赵氏放下心来, 端起手边的酸梅汤润润嗓子, 嘟囔一句“也不知什么时候回来”，目光掠过郭妈妈低垂的头，心里突然咯噔一声：郭妈妈身上穿的不是上午的衣裳，脸色均匀，鬓发整齐, 显然是刚刚洗了脸，扑了粉。

无论两人的亲密关系，还是仆妇在主子面前把自己展示的辛苦一些, 郭妈妈都没必要梳洗一番再来回话，事实上, 郭妈妈一向是直接回来话的。

“妈妈。”赵氏听见自己声音发颤，“你看看我脖子，怎么起了疹子？”

郭妈妈不疑有诈, 忙凑过来细瞧, 红肿的眼睛和破了皮的嘴唇一下子暴露在赵氏面前。

凭借本能, 赵氏明白“出事了”。

她霍然起身, 一把抓住郭妈妈胳膊：“世子爷在哪里？”

郭妈妈猝不及防地, 忙辩解“夫人别听小人胡诌, 一个个黑心肝的, 早该拖出去打板子。”

赵氏一颗心像沉重的铁锚，直直往下沉：府里的人已经知道了，丈夫出了事。

她声音颤抖，央求道“好妈妈，别瞒着我，世子爷来了信，是不是？信里说什么？”

郭妈妈咬咬牙，一口否认：“哪有的事？夫人不可听没边没际的瞎话，不值当的。若不信，奴婢请了老夫人来，当面和那些子小人对质。”

老夫人有了春秋，因是天热，体虚不敢用冰，今日便没到长房，派了贴身的妈妈过来--为几句谣言，便要惊动年事已高的伯爵夫人？还当面对质？

可想而知，郭妈妈无可奈何之下，已经去找过老夫人，商量了对策。

赵氏身为宗妇，主持伯爵府十年，本能地明白“婆婆会站在郭妈妈一边”，说些“大郎安然无恙，切莫多思多虑，身子骨要紧”的废话。

她腾地站起来，大步朝屋外走，推开过来搀扶的丫鬟，还没下台阶就被郭妈妈死死搀住。

“我的大小姐！”情急之下，郭妈妈叫起赵氏在娘家时的称呼，声音发颤：“你就听奴婢一次，奴婢什么时候蒙过你！世子爷临走之时，最放不下的就是你，放不下没出世的小公子小小姐，我的好小姐，听世子爷的话，莫要胡思乱想，莫要听歪的邪的，把身子骨养好了....”

三月二十三日，丈夫依依不舍的脸庞浮现在赵氏脑海。

她热泪盈眶，竭力维持着贵夫人的矜持，突然惊恐地发觉，腿上热乎乎，湿漉漉。

“妈妈。”赵氏抓住郭妈妈的手，指甲深深陷进对方肉里，“叫大夫来，我，我，我怕是见红了。”

郭妈妈惊恐的神色只维持了两息，迅速镇定下来，高声叫着丫鬟，合力把赵氏扶到最近的罗汉床上，厉声说“翠屏喊大夫来；翠喜去告诉老夫人“夫人身子不适”；翠蓝，去拿盒子里的对牌，等禀过老夫人，出府告诉娘家夫人（赵氏母亲）--愁眉苦脸干什么，一个个的，给我跑快点！”

这个时候，红叶也挺着个大肚子，扶着二丫胳膊，慢慢走在通往长春院的青石小路。

太阳落了山，暑气渐渐消去，比白天舒适不少。红叶在树荫、长廊下走走停停的，颇为悠闲。

“姐姐，我替你跑一趟多好。”虽然服侍过红叶一胎，如今她九个月，二丫还是颇为紧张。“这么热的天，干什么走来走去的，大娘知道了，非得骂我不可。”

红叶年轻，底子好，大夫隔几日把脉都说“康健”，又生过木哥儿了，一点不担心，拿起一个小小的铜壶喝水，“大夫自己说，让我多走动，别吃的太多。你看那些天天躺着的，生孩子时候遭罪着呢，等你自己要当娘了，也别成天坐着。”

二丫握着脸，一下子害羞起来：“姐姐总是戏弄我，没影的事呢。”

红叶刮刮脸，嬉笑道“也不知谁家祖母，家来让我和我娘帮着把关，一个不行两个，两个不行三个，依我看，也就这两年，你和你妹妹就定出去了。”

说说笑笑地，一座粉墙黛瓦的五进院落便在面前，青翠树梢像顽皮的孩子一样探出脑袋。隔得远远地，红叶便看见一个秋香色褙子的中年妇人站在青石台阶下面，朝这边张望。

是徐妈妈。

“瞧你这孩子。”数月不见，徐妈妈憔悴不少，花白头发挽了个整整齐齐的圆髻，戴着马丽娘赏的赤金填祖母绿簪子，语气满是嗔怪：“就这么走着来了！也不怕路上磕了碰了，你家大展护卫找我算账！”

红叶笑道：“哪那么娇贵，还有一个月才生呢！”

徐妈妈指指门里，语气慈祥：“我跟王强媳妇说了，待会你回去的时候，由她送你一程。妈妈这点面子还是有的，听妈妈的话。”

听起来，就像红叶是她家亲戚一样。