红叶低着头。

“那妈妈可就帮你相看了。”徐妈妈话比蜜甜：“妈妈活了这把年纪，吃的盐比你吃的米都多。伯爵府这么好的地方，二爷能干，夫人贤惠，小姐少爷懂事，世间可找不到第二家。府里金山银山，就我们和大爷两家，别说这辈子，下辈子都吃喝不尽。嫁汉嫁汉，不就图个穿衣吃饭？你呀，福气还在后头呢！”

红叶盯着车底，仿佛没听见。

进了京城，路上人多车满，马车比出去的时候慢得多，展南屏骑着的马儿是跟他多年的，懂他的心意，乖乖落后马车半步。

车内人的话语偶尔顺着车帘飘出来，展南屏是祖传的功夫，眼睛、耳朵是专门练过的，比普通人敏锐得多，堪堪拼凑出只言片语：

管事妈妈说“帮你相看”，又说“嫁汉嫁汉”，目的是什么，傻子都猜得出。

展南屏抬眼去看，时近正午，阳光明亮灼热，隔着薄薄的车帘，能隐隐看到一个纤细的身影--红叶今天没戴那枚赤金山茶花簪子，换了一根式样普通的银钗，和一朵酒盅大、鹅黄色的堆纱海棠花。

如果红叶说一句“有看中的人”或者“全听夫人安排”，展南屏也就死了心，可车里的姑娘

安安静静，直到跳下马车，一句话也没说。

第9章

“为何如此？”长春院正房后面的罩房尽头一间，秀莲忿忿不平地把豆绿色官窑茶盅摔在桌上。“以前去大相国寺都是我，现在可好，连着两次都是她去的，也不知道夫人看中她什么！”

丫鬟里面也有势力范围。红叶针线好，彩燕温柔细心，双福厚道勤快，秀莲活泼机智，能说会道的，很得主子欢心，日日跟着马丽娘身边，自视是长春院丫鬟里面的佼佼者，

这样一来，红叶就把秀莲比下去了。

三等丫鬟彩英是秀莲一手带起来的，自然向着她说话：“可不，八月底红叶闹那么一出，我还以为夫人得把她打发出去，最不济也不要她在内院伺候了。想不到，才几天啊，跟没事人似的了。”

这话说到秀莲心坎里。“哼，谁让她是夫人陪嫁来的呢，就这一点，就把咱们比进泥地里。”

秀莲和彩英都是外面买来、签了卖身契的仆人，入府之后一步步学规矩、从扫地丫头干起，运气好进了长春院，远远比不上在府里长大、知根知底的红叶。

这话一说，彩英没话讲了，把滚在桌面的茶盅拾起来，嘟囔“碎了要赔的。”

秀莲瞪着桌面一摊亮晶晶的残茶，想起刚刚在卧房偷听到的：

徐妈妈小声说“跟红叶交了底”，躺在床上的夫人话里透着疲惫：“你跟她说了？”徐妈妈笑道“这么大的事儿，得您亲自和她老子娘讲，哪有我开口的道理？我呀，就是点了点她，没把话说透，我也怕臊了她。”夫人嗯一声，没再吭声。

夫人的身体，没人比做为贴身丫鬟的秀莲更清楚得了：自从生了昭哥儿，夫人就落下病根，隔三差五请太医，动不动就病上数日。伺候秀莲的小丫头小茉莉负责把衣物抱到洗衣房，偷偷告诉秀莲，夫人断断续续流着红....

夫人病着，自然服侍不了二爷，二爷不是无情无义的人，没抬新的姨娘，只收了几个通房丫头，可二爷身边不能没人伺候，两个旧姨娘不受宠，夫人又这个样子，抬新姨娘是早晚的事。

府里上上下下的丫鬟们，谁不想做姨娘呢？做了姨娘就是半个主子，一步登天，穿金戴银，吃香喝辣，生下孩子就是少爷小姐，下半辈子有了依靠--谁愿意被指给小厮？成了亲就从长春院搬出去，一家几口挤在府里的群房，沾不到夫人的赏赐，吃饭都是外院大锅饭。

再想一想英俊如玉的二爷....眉梢带笑，眼里露着风流....

秀莲伸长脖子，望着映在残茶中的自己：细长妩媚的眼睛，尖鼻子，嘴唇微厚，尖尖的下巴，浓密发髻戴了一支夫人赏的玲珑草虫簪。

哪里比不上红叶？

夫人不选中自己，偏偏抬举红叶做姨娘！

不就因为红叶是夫人的陪房吗？不就会做点针线吗？等红叶得了二爷宠爱，还不得整治死她秀莲啊！

秀莲想想就要气死了。

和秀莲想的恰恰相反，红叶一点都不想做姨娘，不但不愿意，还开始相看了：

十月上旬某日，她约好了爹娘，找个空儿，在西偏门“拿东西”：

确实是拿东西，满满一个包袱，有吃食有衣裳：

“你爹的，袍角破了，别的地方好好的，裁掉补一条边还能穿。”冯春梅年纪大了，眼睛不好使，不像红叶，加一条同色襕边，衣服就显得体面多了。“这是刘嫂子腌的萝卜，谢你上回的重阳糕；你弟弟给你的葡萄。”