傍晚回到屋子，红叶一边活动肩膀，一边给窗台上的绿竹和水仙浇水。

门帘一响，彩燕进来了，满脸神秘地把小丁香和香橙哄出去，拉着她坐到床边。

“听绿云说，昨晚二爷收了秀莲。”彩燕朝书房的方向使个眼色，“夫人气得，为了芝麻大的小事，就发作了秋雨，又罚了玉梅三个月月例，叫人牙子买人进来呢！”

秋雨和玉梅都是三等丫鬟，什么活儿都干，就是不太机灵，大概被马丽娘迁怒了。

红叶惊讶地睁大眼睛：原来的世界，秀莲嫁给和她相过亲的李老三儿子，儿子太老实，没爬上去，李老三却是库房小管事，家里吃喝不愁。

怎么这一回，秀莲跟了孔连捷？

和她有关系吗？红叶努力思索，这几个月来，自己什么也没做啊？

她小心翼翼地问：“那，夫人是什么意思？二爷呢？”

丫鬟爬了老爷、少爷的床，通常只有三条路：一条是府里光明正大摆酒，抬做姨娘，成为半个主子，每月月例二两银子，生下孩子便是小主子；一条是做通房丫头，比姨娘差一筹，在内院里过了明路，月例没有变化，赏赐能多拿一些的，吃食、衣服也比普通丫头强不少；第三条就倒霉了，老爷少爷没有抬举丫鬟的打算，女主人也不给撑腰，赏几个银子、两件衣裳，到了年龄打发到庄子，配给车夫、农夫或者年纪大的鳏夫就完事了。

彩燕幸灾乐祸地扁扁嘴：“夫人什么话都没说，也没理秀莲，二爷早上直接出门去了。秀莲哭得眼睛都肿了，躲在屋里不出来，我看啊，这事情没谱了。”

红叶却高兴不起来，有一种兔死狐悲的感觉。曾几何时，她觉得做姨娘不失为一个好归属，被现实撞得头破血流，如今避之不及，这辈子再也不想做姨娘了。

抱着这种心态，两天之后，红叶在西偏门见到了展南屏。

他依然是靛蓝色衣裳，玄色腰带，腰间挂着一柄黑色长刀，越发显得身高臂长，肩宽腰窄，武人气概十足。

相比之下，红叶也是平时当差的装束，一边跟母亲说话，一边偷眼望过去。

展南屏找的借口是“二爷身边的南弦”，熟稔地与后者说着什么。

红叶说些闲话，想按照说好的，和展南屏说几句，可当着母亲几个和守门的两个婆子，脚像钉在地上，怎么也动不了地方。于是她望展南屏一眼，确定后者看到自己，便盯着南弦，很快，展南屏不动声色地微微点头。

过不多时，展南屏像是办完了事，打个招呼就转身走了，红叶收下母亲做的米糕，也回去了。

回长春院的路上，身后脚步声响，她停住脚步，心里有些预感，回头望去果然是南弦。

“红叶姐姐。”其实南弦比红叶大些，不过他伶俐，嘴甜的很，极会来事：“大展护卫说，姐姐有事吩咐我。”

红叶有点紧张，再一想，展南屏应该和南弦有些交情；再一想，沁芳斋不算内院，离后花园不远，还算安全。“我明日服侍二小姐去沁芳斋，有个官房，午间没什么人去。”

南弦笑嘻嘻地应了，说起展南屏跟着大爷孔连骁办事，曾帮过他很大的忙，“姐姐放心，我一定把话带到。”

当天晚上，红叶翻来覆去地，开始期待第二天的到来。

第14章

到这个世界以来，红叶从未像康乾十三年正月二十日那么紧张。

正月未出，府里事务没那么多，赵氏料理家务几句话就了结了，丹姐儿和娴姐儿听一会儿，便到沁芳斋来，和两位年幼的小姐做针线--丁娘子住在府里，过年闲一些，讲些外面的趣事，四位大门不出二门不迈的小姐听得入神。

红叶“肚子疼”，一上午去了两趟官房，午间散课，对娴姐儿身边的双玉愁眉苦脸地：“妹妹先回吧，我还得去趟官房。”

双玉明白了，收拾绣具的时候告诉娴姐儿“红叶不舒服，说，不用等她了。”

如今娴姐儿日日离不开红叶，却不可能为一个丫头耽误午膳，不在意地带着慧姐儿，在一堆丫鬟仆妇的簇拥下走了。

红叶若无其事地沿青石小路向西行走数百米，到了一栋掩映在树荫下的居所，进去洗了洗手，从荷包取出一罐油膏涂抹在手背，慢慢走出来。

时值寒冬，府里草木凋零，夫人小姐们喜爱的数棵梅树在远方盛开，柏树、冬青树依然绿油油。

说起来，沁芳斋位于伯爵府西北角，属于内院范畴，往东是长房院落，再往东是伯爷居住的正房，西边则是二房长春院，除了奉有主子的话，男仆一般是不能进来的。

她选在这里，是为了自己的安全，万一被别人看到了，也有辩解的余地。