马丽娘笑容满面地，丝毫看不出昨晚的愤怒，娴姐儿昭哥儿也在，一个个红漆食盒捧上来，粥就有三种：燕窝粥，红枣桂圆粥，梅菜排骨粥，还有什锦豆腐脑，金银小馒头，豌豆黄，小油条，小笼包子，连带八种小菜。

马丽娘胃口小，吃两口燕窝粥，就把豆腐脑上面的木耳、花生、黄花、香菇和葱花搅成一团糊糊，昭哥儿一瞧，也跟着扭手扭脚地玩耍。

娴姐儿立刻拍了弟弟一下，昭哥儿不满意地撅起嘴巴，“娘，姐姐欺负我。”

马丽娘板起脸，“娘是怎么教你的？食不言寝不语。”

自从昭哥儿被粽子噎到，看这儿子“吃东西”这件事，对马丽娘来说简直是种折磨。

昭哥儿只好老老实实咬一口包子。

和平日一样，娴姐儿放下筷子去找赵氏和丹姐，昭哥儿有奶娘和玩伴陪着，到凉爽的地方玩耍去了。

两个丫鬟把炕桌端走，马丽娘指指隔壁：“放那边吧。”

桌上的菜只动了动，主子们的饭食，地位再高的妈妈也是吃不到的。

徐妈妈忙屈膝道谢，使眼色把小丫鬟打发出去，方压低声音：“送到吕大海那里了。”

马丽娘哼了一声，“可震慑几句？”

徐妈妈连忙说“那是自然。”

马丽娘盯着自己染着大红蔻丹的指甲，胸膛不住起伏：“若不是看在世子爷的颜面，看在二爷的面子，我非把这家猪油蒙了心的奴婢发卖出去不可！”

徐妈妈小心翼翼地劝：“您消消气，为了个丫头，不值当的。”

马丽娘不但没消气，反而更怒了，“一个个的，看我身子骨不行了，起不来了，就蹬鼻子上脸，不把我放在眼里了！”

在马丽娘心里，丫鬟们私下看中外院的小子并不是什么大事：得宠的配成婚，算是她的恩典，不得宠的双双发卖出去。

做梦也想不到，红叶攀了长房的高枝，明明一句“我已经把红叶配了人”就能打发了的事，碍着世子爷的颜面，不得不答应，实在令人窝火。

这回徐妈妈话也不敢说了，木头桩子似的戳在原地，等她发泄好一会儿才端过一碗温茶。

马丽娘接在手里，兀自滔滔不绝“枉我抬举她，让她帮娴姐儿绣嫁妆”，徐妈妈趁这个空儿，插一句“夫人，话赶话说到这儿，二小姐那边，找谁顶上去？”

马丽娘顿住了，一时间，找不到合适的绣娘。“你去和大嫂说说，把府里针线房的管事派过来，算了，丹姐儿那边也要用人。”

她想了想，“你去和大嫂说，大小姐二小姐眼看就要嫁了，三小姐四小姐也大了，一位丁娘子不够，再从内务府请一位针线上的人吧。”

徐妈妈恭恭敬敬应了。

马丽娘靠在玫瑰椅中沉思，眉宇间竖起硬币似的竖纹，“把秀莲叫过来吧。”

徐妈妈一愣，低声说“夫人，您是打算？”

马丽娘哼了一声，用讥讽的语气说：“没了张屠户，就吃带毛猪？二爷身边不能没人呐？万一二爷在外面拈花惹草，立个外室，我那贤惠的大嫂，不得笑掉大牙？”

事关主子，徐妈妈不敢多说。

“按理说，该给二爷纳房良妾。”马丽娘撇撇嘴，“可这么多年，就算我身子骨好的时候，二爷也没消停，我这心，早就淡了。秀莲再不争气，也是我一手带出来的，就她吧。”

第23章

没有差事的第一天，红叶过得相当自在。

吕家住的群房是府里普通下人的居所，由于是二夫人的陪房，一间屋子朝向很好，也宽敞，两间屋子用门板隔开，外间住红河，吕大海夫妻住里间--入伯爵府十年，一家人就是这样过来的。

有了红叶，自然就不够了，吕大海搬到外间，红叶和母亲睡里面。

展南屏走后，冯春梅和红河也干活去了，剩下红叶一个，把自己的东西整理整理，放进柜子，开始收拾屋子。

门是开着的，有人探头探脑，是隔壁刘嫂子。

红叶把人请进来，到处找水壶茶叶--她刚回来，屋里的事还不太熟。

刘嫂子连连摆手，摸着肥嘟嘟的下巴“客气什么呀，姑娘？天天吃你送出来的点心，瞧瞧我这身肉！”

长春院富贵，养出的丫鬟对主子恭恭敬敬，私底下穿金戴银，文绉绉的，被外面的人称作“副小姐”，红叶很久没接触这么朴实自嘲的话语了。

她翻出一个装着糖果的罐儿，“那还不是应该的？您帮我求的护身符，我日日戴在身上呢！”

闲聊几句，刘嫂子是个藏不住话的，转弯抹角打听起来。

红叶不想撒谎，大大方方地答：“我快到年纪了，定了亲，夫人把我放出来，和家里聚一聚，准备嫁人了。”