“是啊，众花凋零，它却骤然盛开。”夏子榆感叹了一句，他们的目光都落在了随着主人掀开的红帕之下，花笼中正是一朵迎着秋天寒意盛开的牡丹花。

程煜浑身一震，他或许认不出那株牡丹，但他认得出装着牡丹的花盆。

“刚刚这位公子可是说错了。”主人笑盈盈道，“此乃寒冬牡丹，可不是什么异种，而是从东瀛而来，花瓣由玫红至浅粉……”

后面的话程煜听不见了，他眼前闪过一幕幕从前晖南王府的光景，有好的有坏的，他还记得外祖母抱着他说——“你娘亲最爱这牡丹，我从前也不明白，这牡丹不及魏紫豆绿，可你娘说在皆败时能够盛开的才是真国色。”

让程煜得以回神的是一阵阵叫价的声音。

“一百两。”

“一百五十两。”

“两百两。”

“三百两。”

“四百两。”

程煜正想如何告诉夏子榆，却听见了夏子榆的叫价声——“五百五十两。”

“你疯了？！”

五百五十两，这是夏子榆足足三年的年俸，就算有皇上的赏银，这钱动不了根本，可也不是一笔小数目。

“我就是为这个而来的。”夏子榆扬了扬下巴，“我们跑了这么远的路，怎么能空手而归？”

“你……知道？”

“我知道。”夏子榆反握住程煜的手掌。

台上的主人自然还不满意，正欲炒热气氛，程煜突然站起了身：“我看你不过是个奸商罢了，这花哪里值这么多钱？”

“这位公子没有钱叫价，老夫也不逼迫你。至于值与不值，各花入个眼，公子不喜不代表旁人不喜。可你说我奸商，老夫倒是要向公子讨个说法了。

主人不满，客人也不满，有人叫嚷着问如何不值？

“你既然要拍卖牡丹，至少要向客人交代清楚来历。”程煜看着脸色渐渐变得难看的主人语带讥讽道，“此花乃晖南王府抄家之物，我是不知如何到了你手上，可这罪臣之物，哪里值这么多银钱？”

“这位公子……”主人家一时间没有言语。

“我觉得值。”夏子榆也站起身，“五百五十两，主人家你卖是不卖？”

“卖、卖卖。”

可也有爱花之人不大相信：“我看你们俩不是来诓骗我们的吧？晖南王府之事都多少年前了，我看你那时年岁也不大，如何知道这是王府之物？再说了，你一边说不吉利，可你同伴却执意要买……”

程煜听着周围接连的质疑声，环视众人，缓缓道：“因为在下便是罪臣之后，这株牡丹盆后应该还刻有一行小字——唯有傲霜显真色。”

“胡说什么？晖南王府满门抄斩，哪里来的罪臣之后……”说话的中年男子突然愣住了，不对，还有一人。

还有一个抄斩前便被逐出族谱之人，那时刚刚及冠，后来考了科举入了仕，跟着平武帝修了律法屡立奇功……现在官至二品，任刑部尚书。

想通了其中关窍，那人拱拱了手，飞快地离开了大堂。

不多时，满堂的人都走得差不多了，剩下的只有看热闹不嫌事大的人。

夏子榆笑着将银票塞给了主人：“找人帮我送去客栈可好？”

“好好好。”主人家抹着额头的汗珠，“这、这太多了些。”

“不多。”夏子榆笑眯眯道，“我准备了两千两，这连一半都没能用上。”

“两千两？！”程煜倒吸了一口冷气，拽过夏子榆眯着眼睛瞪他，“你哪来的这么多钱？”

“俸禄、赏银、铺租再加田租。”夏子榆反手拍了拍程煜的胸膛，“放心，来路很正。”

程煜松了一口气，跟着夏子榆离开了牡丹宴，走在回客栈的路上，他看着满目繁星又看了看身旁的人：“多谢。”

“谢什么？”

“所有。”

“我可不是为你，我是为了我自己。”夏子榆冲着他一乐，“现在京城想娶个高门小姐得铜钱万贯，我这一盆花就搞定了，赚大发了。”

“……娶？”程煜挑起了眉梢。

“嫁娶随意，反正回去乖乖合府就行了。”夏子榆大步向前走着，一对耳朵悄悄转了红。

“子榆。”程煜追了上去，揽着了他的肩头，“多谢你给了我一个家。”

给了从前他没能拥有过的东西。

“好说好说，就是不准再随便哭鼻子。”夏子榆愉快地宣布了他们家的第一条家规。

至于程煜听不听他的，那就是天知地知，还有牡丹知了。

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*秋诀：古代执行死刑一般是在秋冬季节，这与古人的自然神权观念有关，即顺应天意。春夏是万物生长的季节，而秋冬是树木凋零的季节，象征肃杀。除了谋逆等大罪死立执，大部分罪行都压到秋冬行刑。