穆刺史忆一下当年，程平表达两句对周刺史的感恩，两人再说几句京中人事，扯一点本地风物，气氛甚好。

穆刺史略知程平底细，年岁不大，出身寒族，明经及第，制科得官，不过一年就放了外任——想来是个有些本事的，毕竟能得那位陆尚书青眼，不是易事。

只是没想到他还是周望川这老儿的弟子——这倒是真有意思了，不群不党还是脚踏两只船？心里这么想着，穆刺史面上却一脸欣赏，拈须笑道：“不意周十二竟然得此佳徒！”

拉完关系，说完客套，程平呈上青苗税账册。

穆刺史只略看，便放在一边，笑道，“悦安辛苦了。”

程平却不居功：“这是安公早就备好的，下官只是运送过来。”

穆刺史哈哈大笑，“悦安倒是实诚。”

程平弯起眉眼，腼腆一笑。

坐在程平下首的赵主簿对这位主官也有点不懂了，听起来竟然是颇有背景的，看他与穆使君答对，也不是不懂事，怎么……

程平又呈上魏氏杀夫案的卷宗，嘴里解释案情始末。

穆刺史看一眼程平，笑道：“魏氏按律当斩，但其情可悯，可减一等改成绞刑，算是兼顾了法理与人情。或如先时徐氏子为父报仇案，先斩后旌，也算有判例依据。悦安这一举将死刑改成徒刑……恐怕太宽仁了吧？”

程平据理力争，把姚大郎的恶行和魏氏的悌德做对比，又引申到社会影响上去，表示若杀了魏氏，不利于“教化百姓”——没法传播社会正能量。也隐晦地表达了自己对徐氏子为父报仇案的意见，还是把案情的是非曲直弄明白得好。

没想到程平如此不识抬举，穆刺史脸上的笑淡下来：“悦安所虑也有些道理。只是刑部重法，悦安所判既不依刑律，也不依判例，恐怕是通不过的。”

程平郑重了脸色：“人命关天，总要一试的。”

穆刺史没想到这程悦安懂事只是表象，其实是个喝生水长大的杠头！简直没事找事，又死不听劝。周望川这什么眼光啊！

穆刺史不必给他一个小县令面子，当下肃然道：“那姚氏子就不是一条命吗？程县令未免太偏颇。”

程平站起来谢罪，却只谢态度的罪，对判决结果闭口不提。

穆刺史彻底放弃劝这油盐不进的，就这德行，周望川和陆允明都是混惯官场的，想来也不会怪我，让他吃个教训也好。

穆刺史打着官腔儿道：“此案本官再斟酌，程县令没有他事，先退下吧。”

程平叉手，恭敬地退下。

赵主簿与端着茶盏的穆刺史对视一眼，便也跟着施礼退下。

程平想着穆刺史对自己“程县令——悦安——程县令”这称呼上的一波三折，在心里幽幽地叹口气，以后不好混啊……

至于魏氏案，程平对穆刺史的判决结果已经不抱什么期望了，只能指望刑部那帮人有个有同情心的。

青苗税到京的时候，泗州本季大案卷宗也送到了刑部。

一审二审判决结果不一样……刑部侍郎笑一下，挺长时间没见过这种愣头青了，再看县令的名字——“程平”，好像有点熟。这不是前阵子户部小出了一下风头那个主事？好像圣人亲点了他一个外放官，看来是放到泗州去了。

刑部侍郎再认真看一遍卷宗，“教化”二字让他想起前阵子今上刚写的教化诗以及这位皇帝年轻时候的“侠义事”，再考虑到程平是陆诚之举荐外放的，而泗州刺史却是邓党……刑部侍郎是彻底犯了难。思索再三，最后本着“有法可依”的精神，到底判了魏氏绞刑。

然而这事却不知怎么被御史知道了。御史林蔷扛出《礼记》，“兄弟之仇，不反兵”，认为魏氏为妹妹报仇符合“礼”的要求，所以她虽然犯了法，却可以法外开恩，所谓“居礼者不以法伤义”。

另一位岳御史却持相反论调，并弹劾米南县令程平不依法判案。

另一位官员则又引申到泗州教化和治安问题上来，认为这是泗州刺史失责。

眼看要扩大化，皇帝及时摁住，才没让这件事立时膨胀起来。

皇帝与陆允明对面坐着，想到早间那差点又冒头的“党争事”，皱眉道：“这个程平，是真能找事儿。朕当时怎么点了这么个傻气的刺儿头！”

陆允明笑笑：“或许是因为在傻气上，圣人还看到他一点侠气。圣人早年总想着当个侠客，‘言必行，行必果，己诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困’1，又尝诵李太白《侠客行》，点他倒也不奇怪。”

皇帝笑起来，“……银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名……”眼中露出感慨，“朕若不是生在帝王家，一定是个侠客。”