听她悄声与阿桃嘟囔“可惜这几只都快生蛋了呢……”程平笑了，笑完又在心里轻叹，但愿我能让她在余生只为这种小事操心。

然而阿姨终究是阿姨，临行前一晚，她把一直忧虑的话问出口：“六郎，你这官越做越大，以后——可怎么收场呢？”

程平沉默半晌，笑道：“再做两任吧，到时候银钱也攒够了，我们也多买些地，盖个大院子，当富家翁去。”

姜氏点头，终究没提婚姻的事。从小程平就有主意，在其父母亡故以后，更是真正成了家里的顶梁柱，姜氏早把她当成了主心骨，差不多什么都听她的。

姜氏住在后院，对前衙的事也不是一无所知，对程平一个小娘子做出这么多郎君们都做不了的事，心里又自豪又酸涩，要真是个小郎君该多好……

程平袖着手走出屋去，天上一勾弯月格外明亮，其实现在攒的钱已经比原来乡下的家产多不少了，为什么还继续冒险当官呢？眷恋权位？——或者说是自我实现？

第二日，米南城外十里长亭。与来时一样，程平骑马，姜氏带着阿桃坐车，王大赶车。后代电视剧上送万民伞的情景并没有出现，来送程平的是李、赵、白三位属官和吏人们。

李县丞代表大家敬程平送别酒，程平端过碗咕咚咕咚干了，“大家都好好儿的，以后还有相见的时候呢。到那时，我们再一起饮这杏子黄。”

众人都附和。

赵主簿上前殷殷嘱咐行路安全注意事项，程平都笑着答应着。

轮到白直，他只是看着程平。程平看着他，笑了，这小伙子，其实挺可爱的，就是这性子啊——

待要劝他两句，但想想，劝也没用，最终程平只是使劲拍两下他的胳膊，“保重，齐同。”

白直木着胳膊僵着脸点点头。

程平对大家拱拱手，送行的官吏们都叉手行礼，程平再次道了别，翻身上马，一路向北走了。

白直紧紧地攥着手里的红豆珠串，硬硬的珠子与手心里的老茧互相折磨着，手的主人却全似没有感觉一般——属官们都有临别礼物相赠，白直把珠串在送程平的礼物盒子里只比量了一下，便拿了出来。

送走程平，属官们回衙门，白直在城里巡查。

路过偶尔去喝花酒的院子，白直下马，走了进去。

还是坐在丹娘的屋里，丹娘照旧弹《暮云归》。

白直一杯接一杯地喝酒，丹娘也不劝，只懒懒地一遍一遍地弹着重复的调子。

突然，白直“嗤”地笑了：“看你曲儿弹得好，这个赏给你了。”说着从袖囊里掏出那串红豆腕串来丢在案上，又把钱袋也放下，然后一仰脖干了杯中酒，走了出去。

老鸨看着白直的背影，走进来问，“这是怎么了？”

丹娘笑一下：“为情所困呗。”

第88章 大明宫面圣

程平是正月十三到的长安, 城里到处是一片上元节气氛。

在崇仁坊的馆驿中安顿好，程平去吏部倒换敕牒、告身。那负责接待的录事不着痕迹地打量程平一眼，笑道：“原来是程别驾到了, 请随下官来。”径直把她带到吏部宋侍郎的廨室。

分宾主坐下，宋侍郎也打量程平, 原来这位升官堪比野驴飞奔的程别驾长这样儿——大朝会上, 程平见过宋侍郎，宋侍郎却不曾注意过当时还是小鱼小虾的程平。

最近程平的履历在吏部几司之间传阅：礼部试明经及第, 第二年制科授官；初为户部度支主事，从九品上；越一年，升从七品下米南县令；不上两年, 如今竟然升为汴州别驾, 从五品上。

之前也不是没有这样升的, 比如如今在江南大展拳脚那位, 但那位是高门子弟，少有才名，不及弱冠之年的状元，本也不是一般人, 升得快些，大家都认了。这位程别驾田舍郎出身，竟然也得如此，听闻在江南还做出了大政绩……

宋侍郎在吏部多年, 见惯了官吏升迁贬谪, 到底比底下人淡定, 他喝口茶，跟程平讲起五品以上官员外补的程序，这种不只要在吏部倒换敕牒、告身，还要面圣的，“恰是节间，有大朝会，圣人又要修祭祀、见外藩，见外任臣子的事就要往后拖一拖，之前有一位李刺史刚过元正来的，还未得见圣人面呢。”

程平秒懂，见大领导，那必须等排期，急不得，赶忙谢宋侍郎提醒。

宋侍郎笑着客气两句，又问起江南水患的事。

“当年王摩诘说‘君自故乡来，应知故乡事’，某江南人，着实惦记得紧。”

程平总体介绍了几句，又问他家乡是哪里，听说是洪州，程平笑道：“宋侍郎无需太过担心，虽洪州遭了水灾，但陆相到得及时，并亲自在洪州坐镇多日，君之故乡定然无恙。”