张氏道：“那要辛苦我儿了。”

李穆川道：“阿娘说的哪里话，大郎有着落了，也算了结儿子的一桩心事，儿子也算对得起大哥了。”

老夫妻两想起大儿子，又陷入了沉默。

郑氏主动起身，给李穆川行礼：“大郎还要多劳烦二叔，大郎，你定要跟着你二叔好好学，若是考不上，你就一辈子去大街上给人扛大包吧！”

李承祖早就起身站立在一边，听到郑氏这样说，忙躬身道：“侄儿不比二弟聪慧，只有些蛮力，还请二叔多教我。”

李穆川看着唯一的侄儿，严肃道：“明儿我就会带些书回来，你也读了几年书，字都是认得的，刑狱不需要你多聪明，一条条背下来就是了。一遍不会就十遍，十遍不会就百遍，直到滚瓜烂熟。你只有两个月的时间，若能考上，你阿娘和你媳妇也有了依靠。你是长房长孙，若连这个都考不上，别人如何看你。”

郑氏道：“二叔尽管教他，不好好学，打也使得骂也使得。”

张氏道：“老大媳妇，老二教训孩子读书，咱们听着就是了，咱们妇道人家，可懂什么读书呢。”

郑氏的心思全在儿子考试上面，也不在意婆母挑拣她，忙道：“阿娘说的是，媳妇就是一时太高兴了。”说罢又坐到一边，再不插话。

李穆川又看向李承业，“二郎，你也要备起来了，过完年，就要县试了。”

李承业回答父亲：“阿爹说的是，儿子也想下场试一试。不论考不考的上，总能积累些经验。”

张氏见两个孙子都要参加考试了，吩咐肖氏道：“明儿开始，每炖多加个肉菜。读书费脑子，别熬坏了孩子们的身体。”

肖氏忙答应了。

张氏还吩咐李姝姐妹三个：“往后不论白天晚上，你们要安静些，莫要再嘻嘻哈哈的。或纺线、或做针线，都安安静静的，也打磨打磨性子。”三姐妹都道好。

张氏又揽过三郎在怀里，摩挲着他的头道：“小乖乖，你以后可不能再闹腾了，你哥哥们要安心看书考试呢。你若再捣蛋，折腾的家里鸡飞狗跳的，你老子可要打你板子了。”

三郎扭来扭去的，“阿奶，我一向都老实的很，哪里捣蛋了。”

张氏笑眯眯的，“好好好，三郎最乖了。”

当天晚上，李穆川就给李承祖布置了几篇大字，嘱咐他道：“字写的好看，考官心里喜欢，也能得个好印象。”又给李承业布置了一篇文章，让他当场做了。

第二天，李承祖开始头悬梁锥刺股的再次学习。放下书本好几年的他，头几日颇觉痛苦，写字时无法静心，背书时颠三倒四。

李姝见状，搬了小桌子小凳子，与李承祖一起写字，一起背刑狱大典，还有李穆川找回来的各种刑狱案例，有不懂的，就和李承祖一起商议。

张氏刚开始不让李姝捣乱，李穆川反劝老母亲：“有人一起学，比自己一个人学总好些。姝娘于读书上头比大郎有天分，有她督促着，大郎更知道进步。况且，儿子白天不在家，除了姝娘，也没人能监督他。要是连妹妹都不如，他还有什么脸。”

并叮嘱李姝，拿起学堂里先生的派头，好生管教大哥。李承祖一向畏惧二叔，不敢有一字不满。

原来李承业不让她看这种书，说里面尽是打打杀杀，女孩子家家的，看多了刑狱案会移了性情。这回李姝假公济私，终于可以光明正大的了解当下的法律法规了。

有李姝在一边鞭策，李承祖更加用心。背书时，李姝先自己背一边，再拿着戒尺，让李承祖背。错一个地方，打一下手心。

张氏等人好笑，觉得她小小年级，狐假虎威，做起先生来派头十足。豆娘和丽娘私下里叫她女先生，郑氏和英娘先还颇有微词，听李承祖说在妹妹的监督下进益颇多，也不再有怨言。

李承祖有妹妹整日看着，李承业那边虽无人监督，也知道发奋苦读。学堂里先生布置的功课，他都能及时出色地完成。余外，还要完成李穆川给他布置的功课。因李承业没有更多的精力，李姝三姐妹的学习暂时停了。

一日夜晚，赵世简又上门了。

在例行给张氏等人请过安后，又把自己的文章给李穆川看了。

李穆川看过他的文章后，摸摸胡须，沉吟道：“简哥儿，明年的县试你可要参加？”

赵世简迷迷蒙蒙的：“阿爹阿娘并未说让我考试。”

李穆川见他读书不比儿子差，指点他道：“二郎明年要下场了，你家里要是想让你科举，也该给你备起来了。”

赵世简眼角瞥了一眼李姝，李姝冲他微微点头。