按王上定下的归期，应当至少十日前王子就该到王城了，可眼下过了这样长时间，连个人影动静也看不见，派部下去州部问行踪，半天也传不回一件消息——

若是王子再不回来，真要令人怀疑，他是不是在归途上遇了险，再说得严重些，遇害。

他抬头看着来往举着火把巡视的城将，早便见怪不怪，正欲转过身去走回侧帐之中，却有一双手从后蒙住他的口鼻，生生将他拖去后方的深灌中。

萨马尔奋力蹬着身后人的下肢，但他的手法实在刁钻，挡得他毫无招架之力，只是这样的手法，在脑中挣扎空白的间隙里冒出来一股无言的熟悉。

对。

熟悉。

电光石火间，他才恍而反应过来，继而眼中浮现久违的欣喜，立时顺从放下紧抠着他手背的指尖，助着步随他往深处走去。

“王子！”

萨马尔上上下下将江萨亚打量了一番，一时间有一万个想要问出口的话，却堵在嗓中，到头来说出口的却是令人意想不到的一句：

“王子怎么着这身打扮？”

“别废话，这些时日你守在这，王上与吾尔达西可有什么说法动静？”江萨亚拨开面前一人高的丛木，悄无声息盯着那些游走的兵将。

萨马尔顿时来了精神，理了理一番思绪便道：“自然，王子可知大王子现如今已动身前去各州部集结兵力，届时前攻后防，要吃下大胤北疆那块肥肉。”

“这个意思是王上提出的缓兵之计，说是帐下存的供奉余粮，实在够不上两边了，何况大胤条约上的份量简直比宗主大辽还要苛刻，王上哪能依着他们贪得无厌。”

“大王子便只需按照王上所说，前去布防军队，等待发落即可。”

不等江萨亚答话，萨马尔瞧着他清瘦了一圈的身形，不由担忧道：“王子，你这一路究竟是如何回来的？你贸然出现在此处，难不成是有人欲从中暗害？”

江萨亚回首瞥了他一眼，想到自己仍旧隐隐作痛的伤口，还是选择了闭口不提，只岔过了话茬道：

“说来话长，但依照现下局势如何，我到底也能猜出三分，吾尔达西已经开始动作了。”江萨亚眼眸半眯，“都有谁中了招？”

在听闻五王子堕马而亡与大王子前些时日中箭卧床却又奔赴疆场练兵的刻苦铭心，江萨亚几不可见地动了一丝唇角，心道：

五王子是王后第二子，吾尔达西自小看到大的亲弟弟。

为了那个位置，也是当真能狠下心。

“王上什么态度？”

萨马尔想了想，踌躇着不知该如何概括，呐呐道：“五王子出事时，大王子也的确是悲痛近失智昏厥，王上主持大局，又要顾伤心欲绝的王后娘娘，到底也是藏着感情，没留多少时辰自感伤悲。”

“而时局紧迫，正是用人显才之际，即便旁人有心指向大王子有最甚的嫌疑去除五王子这般最适宜承汗爵的人选，王上也无暇顾及。”

“找不到证据的事，到底都是空谈。”

江萨亚点了点头，遂复问道：“那对我呢，可有提起我。”

这是眼下他能否出现在王上眼前的通行证。

“自然有的。王子迟迟不返王城，也收不到传信，王上险些以为王子在大胤落了难，心中火气更盛。”

“王上也派人去西边的各州部打听，只是这眼看着十天半月地过去，也没有一点消息回来。故而王子当下忽便出现在奴眼前，实在也令奴吃了一惊。”

“知道了。”

江萨亚心中的那块大石稍稍落了地。他因着自己义子之身，这些年少不了受人白眼，而王上向来对此睁一只眼闭一只眼，自然不会多偏袒他一分。

若是王上帮着吾尔达西一并予他针锋相对，事情便会愈发不好办了。但听萨马尔这话里的意思，大概是吾尔达西还压着心思不敢再王帐前显露，故而那些自北疆便递回的书信，以及为何收不到回音的探子，都有了合理的解释。

“我且前去王帐复命，你回去候着吧。”

今日他的归来注定是要让所有人吃惊。

大都王盯着数月不见的名义上的儿子许久，方才开口问道：“你是从何处回来的？为何本王未曾听到半点风声。”

“半路上丢了令牌，马驹也跟着丢了，儿子便只得借马回城，但奈何无名无据，族民不买账的甚多，我便辗转耽搁了许久，终是回来了。”

大都王缓缓颔首，咪了一口葡果酒，压了压手也不吃惊，“回来了便好。”

对于这个可有可无的儿子，他向来不甚关注。奈何努尔古丽认这个兄长，就喜欢他身上这股格格不入清清寂寂的做派，愿意跟着他身后到处跑，这送亲出关的活也便自然而然落到了他头上。