“大胤有律，外籍不得入仕，如此欺君之罪，你的确当得起一句罪该万死。”

言罢，谢今朝观摩着杨文海战战兢兢的模样，又话音一转，说道：“不过，此事报与不报，全在于大人如何做了。”

杨文海闻言，缓缓抬起头来，颤声问道：“殿下……可否给老臣一条明路？”

“无他，孤问起的事，大人如实说来便可。”

说罢，谢今朝并未多言，而是从桌案之下拿出了一张泛黄的皮纸，朝着杨文海样了样，开口道：“这得先问大人，近些日子可是得罪了什么人。不然，大人的户籍文书，和从前在南兖为官的官册，为何会出现在孤这里呢？”

见仅此文书，杨文海暗自松了口气，顾不得他想，便沉声道：“老臣不知……老臣起初入胤，只因南兖党派纷争、内乱四起，不得已前来大胤，谁知胤朝有律，老臣无法考取功名，便只能……只能出此下策！实非有意欺瞒圣上！欺瞒朝廷！”

“那么，孤有一疑问，胤朝幅员辽阔，为何大人会选定此地？又为何，此案牵扯出的一众疑犯，皆为南兖人？”

“这……”杨文海挤着眼睛，双手交握道：“老臣是一路沿着淮水北上来到此地扎根的，并无旁的目的，至于……至于刘主簿，老臣起初听闻时也颇为惊讶，皆为……皆为巧合而已。”

“那便好。”谢今朝走近了些，将杨文海扶起，“孤翻阅了江南道近五年来的治理案卷。江南道能有今日，实为多亏大人的殚精竭虑。孤对于大人这般的鞠躬尽瘁，也无可指摘。”

“大人也知，圣上最恶地方欺大，更何况还有外籍加持，更是罪加一等。是故孤拿到这文书之时，心下也万分忐忑，故而传讯大人前来试探一番，见大人如此回答，实在放心不少。”

杨文海连忙上前几步，不确定道：“殿下此言，这是……不将此事告与圣上的意思？”

“江南道如今被称道地上天宫，这其中运作全在乎大人的功劳。若是换了人选，还想要有这般成就，恐怕不容易。孤本意也自是不舍人才，只要大人交代原委，孤自然会力保大人。”

“老臣多谢殿下！谢殿下|体恤！老臣甘愿为江南道奉毕生心力，万死不辞！”

谢今朝示意杨文海落座，说道：

“大人先莫慌着言谢，孤此前提起，大人可有得罪过什么人，大人不仔细想想？”

“大人日日在府中，可府上已然现出了奸细，伪造据证陷害大人。”

在杨文海惊异的目光下，谢今朝缓缓说道：“大人就没思虑一番，府上近来可少了什么东西，多了什么人？”

杨文海眉间拧成重重的“川”字，捋了一把胡须道：“老臣并未发觉有何异样……殿下指的奸细是有何指？”

谢今朝亲自为杨文海满上了茶水，缓声说道：“大人有所不知，若是仅仅将大人的籍户文书递于圣上，有大人这些年的政绩将功抵过，圣上圣明，想得乐观些，也不过是革职流放罢了。”

“但若是想要一招制敌，”谢今朝面色瞬时沉下，“那便要在已有的证据上再加一等。”

“大人想想，会是什么？”

杨文海不禁将头向后仰去，连连摇头，低声道：“老臣不知……”

“当然是，和南兖勾结。”

谢今朝以手撑着下颌，神色冷凝，说道：“大人觉得，这二者相结合，凡为官员，有几个脑袋够掉？”

这番话一出，杨文海即刻便大惊失色，不等他言语，谢今朝就又道：“是故，孤才想问问大人，近些日子可有得罪什么人。”

“殿下……殿下，老臣万万不曾做出此等勾连叛变之事啊！求殿下明鉴！”

“大人莫要紧张。大人如此兢兢业业，却与南兖勾结，这理由不通是其一。更何况，做人当讲将心比心，孤并非不明事理之人，自然不会偏听偏信。”

谢今朝把玩着手中的白玉扳指，问道：“还请大人仔细回忆回忆，顺道说清这送与孤手上的证据该如何解释。”

“这……”杨文海眉宇之间透着浓浓倦色，心生一缓兵之计，便作愁眉不展道：“殿下，老臣近来处理公事案情，根本无暇去顾及可有何可疑之人。”

“也不知有何人要栽赃老臣，竟伪造假证欲致臣于死地！”他顿了顿，唇色苍白，“眼下臣能够想到的，便也只有临安州府与宋怀仁府上的些部吏家丁，旁的再无人选。”

“宋怀仁？他的那些被遣返的下属如今在你府上？”

“是。”杨文海眉眼低垂，“不瞒殿下所言，老臣也是怕这些旧部讹言惑众，故而将他们收于府中，若是这样仍有人贼心不死，老臣也是实所不知如何自处了。”