“朕固然知晓贺兰爱卿的言书之意，也知晓他是带着十足的把握陈情出兵。但朕不能答应，自然也是经了多番考量。”建元帝坐于龙椅之上，扶着搭手，眸光不善。

“北疆的难民颇多, 北疆监察使早便上书过。是故此前江南道一事方结, 贺兰爱卿便从北疆传书了结与漠北一战，朕便甚难应允。如今北境与漠北十三州的战事历经千辛万难终是告一段落，朕不能不给百姓休整的时日, 又如何再能擅自挑起硝烟？”

“漠北议和一事从北境传到上京, 究竟传到了多少百姓的耳中, 传进了从秦关到中原多少门户之中, 实为不可估量。朕作一国之君, 好大喜功而不顾百姓死活, 这让天下如何看朕？”

“朕这个君主, 怕是要被冠上昏庸之名。”

谢今朝目色冷凝，不由上前道：“可如今漠北以姻亲为饵前来议和, 若就此作罢, 以长久之势来观, 也只能恍于一时安稳。”

“更何况, 姻亲作保, 即便是嫡亲的公主，也不过是质子。若是想要抛弃，也可以说弃就弃了，又有何可信之度。”

建元帝转着手持，冥思了片刻道：“一时安稳又如何？你可知民心对于一个君王来说，到底是何样的意味？北境民怨滔天，朕这里的奏折请愿不胜枚举，还要再战，国库空匮民心涣散，这番损失谁来替朕承担？”

大殿之内一时陷入了静默无言之地。

他们二人各执己见，可因建元帝是君王，谢今朝作为臣子，不得不只得听从皇帝的安排。

“再加之，黔南州朕还在加派人手暗中管查，罗故生与南兖之间究竟有无勾连还尚且不清明。如今集结兵力粮饷往北疆运集，难免不会有南兖细作从中作梗，一朝抓住时机乘虚而入，届时南北混战，我大胤又当如何应对？”

“若是罗故生无反心倒尚且可信，黔南的兵马还有余力可挡，但若是……”建元帝眸色阴沉，缓缓直起身来，“若是他有欺大谋逆之心，那便麻烦诸多。”

“黔南的兵部布防图，还有罗故生手上的虎符，都是时候该回到上京城了。”

谢今朝抬首便见建元帝不虞的面色，顿了一顿。

这已是父皇第二次拒绝出兵漠北。

他言即民生民情，而或又是恐南兖生事，其中言语不乏其合情合理之意，他身为储君，自当懂民生之忧，分天下之任，如此，也无可辩驳。

这场剿平北域的战事，怕是如何也打不起来了。

而至于姻亲……

“朝儿。”建元帝复又发话。

谢今朝闻即便上前请揖：“儿臣在。”

“朕决议将漠北大都王嫡亲公主许于你为侧室，三日后宣旨，并派遣特使传书漠北，你可有何异议？”

什么。

谢今朝一时眸光钝钝，久久不堪言语。

为何要将公主许配于他？

“父皇，儿臣有太子妃足矣，并无想要再结姻亲纳入侧室之想法，更不愿耽误公主，可否请父皇另辟人选？”

“另辟人选？”建元帝凛然挑眉。

“你觉得还能有什么人选？凌弋已有一妻一妾，阖宫之中也不曾有能够挑选的适龄皇子，唯有朝儿你，既为我大胤储君，迎娶公主已是给足了漠北大都王面子，他也不必因何正室侧室之分对朕不满。”

“再加之，如今东宫上下不过只有卫将军之女一人，添些佳人，早日为宫诞下麟儿也好。此番百利而无一害之事，朝儿有何不可为也？”

“儿臣并不愿如父皇所言。更何况儿臣与太子妃成婚不过数月，正是夫妻恩爱之时，又怎可另娶他人？更遑论儿臣身负与漠北不共戴天之仇，岂能安然迎娶仇敌之后。儿臣斗胆，恳请父皇收回成命！”

“哦？这么一说，朝儿莫不是真已钟情于太子妃？”建元帝咧开嘴角，只觉天真且可笑，“难不成你身为东宫太子，还要为她一人守身不成？”

“暂且不说你对她这份情意能续到几时，就拿她对你的情分，这萍水姻亲又能有多少真情实意？”

“她能在这数月之内便心悦于你，不管其后有任何变故、不论将来？”

建元帝不由胸腔震动，朗笑出声：“曾经朕也同朝儿你一般，许这只与一人续前缘的诺言。可后来如何？”

“后来不过是该娶则娶，子嗣福泽，万般由不得人。坐上这个位置，想要忠于一人，这不是妄想——”

建元帝直直盯着谢今朝的双目，唇边的笑意残忍：“而是笑话。”

谢今朝藏于袖中的手不由握紧，脸色紧绷，脑海中为这份突入其来的姻亲想尽说辞。

“你所言国仇家恨，难道朕不曾思量过么。”

“朕当然知道你有与漠北不可磨灭的深仇旧怨，因为朕也一样。可将欲取之，必先与之，顾全大局之下能做的只有与漠北虚与委蛇，待他们放松警惕之后，再寻找时机一并拿下，这才是足够的胜算。”