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护国寺。

秋风起了，周中使支使着人将窗户轻轻关了，娘娘这病可经不起风吹。

昨夜的场景实在是混乱，昏睡中听见有人在叫喊走火了，周中使一个激灵，以为回到了十三年前那个雨夜。

醒来后得知两个消息，好消息是着火的是佛堂，坏消息是太后不见了。

一众宫娥冒雨奔找起来，最后在佛堂外扶起倒在雨水中的张太后，本想驱车进宫看太医，不料还有最后一丝神志的张太后张了张嘴，“不许进宫。”

众人面面相觑，无奈之下，只好听从住持的安排，去山下药堂请了个医师来看脉。周中使对那方子看了几遍，才让人下去配药煎药。好在一番忙碌后，离天亮也没有多长时间，东方现刚露出蟹壳青时，护国寺便有一辆马车疾驰而出，朝城内奔去。

宫中的太医火急火燎地来，又是皱着眉头号脉，吐了口气写方子。

悄悄比对了下两张方子，见相差无几，周中使也长长舒了口气。

好在太后身体并无大碍，只是体内余毒本就未清，又淋了场雨，感染了风寒不说，还有事郁结于心。太医开了方子后，叮嘱了几句按时用药，少贪凉便离去了。

“中使大人。”周中使回过神来，眼前站了个眼熟的小厮，正冲她躬身行礼，再一看他衣着打扮，心下确认了，是尚书府上的人。

果不其然，小厮身后走来一个男的，身量不算低，倒是多年的好日子使他的肚子挺了出来，这就坠的他身量低了几分。眉眼和床上躺着的娘娘有几分相似，周中使心下一惊——张尚书竟然来了。

即刻上前行礼，话还没说出口，便被张芒逆打断了，“中使不必多礼，都是一家人，哪来这么多礼不礼的。”

这话说的有些僭越了，周中使脸色沉了几分，却见张芒逆视若未见，一撩衣袍坐下了，也不知是没看出来，还是看出来了也不甚在意。周中使瞥一眼正靠在椅子上，翘着二郎腿抖个不停的男人，默默收回眼神，只怕是前者。

张芒逆清了清嗓子，声音里便带了几分哽咽，“妹妹……太后娘娘可还好？”

若忽略进门后的反应，单听这一句，周中使都要觉得张芒逆与自家娘娘实在是手足情深，只可惜她不是瞎子。

周中使正要开口，却听屏风后传来一道沙哑的声音，“让进来吧。”

张芒逆抽抽鼻子，拽住了张太后的手，“娘娘啊，臣让您受苦了，现在才知道你在寺里吃了这么多苦。”

护国寺的马车第一次进城时，张芒逆身边的小厮便发现了，他本来想去追，但是灵光一现，制止了上马的府兵，“慢着，不用管。马车回来时，留意一下从哪扇门进的宫。”

傍晚时分，小厮神秘兮兮地进了书房，“爷，小的看的清清楚楚，从德武门进的宫。”

张芒逆点点头，“德武门啊，再去打听打听，张太后怎么了。

小厮嘿嘿一笑，“小的早就打听清楚了，说好像是中了毒。”张芒逆又笑，“你是个机灵的，下去领赏吧。”

中毒？张芒逆嗤笑一声，这毒妇不去给别人下毒就够好的了，哪里会自己中毒，想必是苦肉计，想把自己往里边引。

话说回眼下，张太后不动声色地将手抽了出来，然后挥手让室内的人都退下了。

张芒逆眸光一闪，“这屋子里，有宫里的人？”说罢还冲着东北的方向努一努嘴，生怕别人听不出他的弦外之音。

张太后扯出一抹笑，淡淡道：“大人这话说的，这屋子里的，哪一个不是宫里的人？”

张芒逆忙道：“娘娘在宫里头处境……”

张太后挑眉，张芒逆得令凑近了些，“周中使。”

后者把惊讶写在了脸上，“娘娘可是弄错了，那周……可跟了您十余年了。”

张太后心下笑了一声，还没有蠢得不可救药，嘴上却道：“十余年又如何？大人官场沉浮这些年，自然是晓得人心隔肚皮的。”

张芒逆讪讪一笑，“娘娘说的是，只是……”

只是安插暗桩也讲究个门数，威逼利诱这两样虽老套，但却是非常的好使。可他记得周中使身家清白得很，老子娘早就不在人世了，更何况这中使之位已经是宫里女官的最高品位，封无可封，宫里那位，拿什么威胁的周中使，使她这般听话？

“哪有什么只是？当年玉娘出了那档子事，我一怒之下将她打了五十大板关进掖庭，她恨我那是应该的。”

嘶，张芒逆缩了缩脖子，屁.股不安的在凳子上扭了几下，五十大板下来，那下半身得烂成什么样了。

提起玉娘，空气中微妙了几分。