李汀南撩开车幔，笑道：“李叔，先把马车引进院中吧。”

“唉！”李管家笑容更甚，“小姐可算回来了！您随二公子去了凉州，刚走没几天，朝廷要修缮什么楼，催得那叫一个紧。老爷没办法，一直宿在工部衙门。这这么大的宅子呦，就老奴一人守着，过的那叫一个冷清。”

他扶着李汀南下了马车，又是一笑：“好在小姐您回来了，明日中秋，老爷怎么说也要回来和小姐一聚。这府上呀，可算有些人气了！”

李汀南勾勾嘴角：“长这么大，这还是第一次听说李叔嫌府里冷清。那这次汀南回来，可有得李叔忙了。”

她指指后面的马车，“先把他安置在西苑吧，将府医请去，再配几个体壮的府丁把门，每日送些清淡的吃食即可。”

李管家也不问原因，连声称是，让人抬着王旭去了西苑。

李汀南“这位是石英姑娘，是我请的护卫。她在我院子先歇两天脚，工钱按护院的两倍算，从我账上支。”

李管家笑意盈盈地点点头，倒不去打听马车周围的几个男子怎么结工钱，只道：“小姐一路舟车劳顿，先回芷兰院歇歇吧。老奴把老爷养在缸里的蟹捞上来几只，先让小姐尝尝鲜！这中秋之际的螃蟹呀，最是鲜嫩肥美！”

李汀南边往里走边道：“好，先备辆马车，我稍晚些去工部衙门瞧瞧我爹。”

一行人过了抄手走廊，进了芷兰院。

李总管又追在后头絮叨着，什么天寒加衣，勿要贪凉，见李汀南一一应下后，便摆摆手退下了。

院中倒是没什么变化，玉竹、金风和其他的奴仆忙着整理行囊，叽叽喳喳说着在凉州的见闻。李汀南扫下石凳上落下的桂花，朝刘青湖招招手。

“去探探最近与李府有关的消息。”

既然有人在请她入局，那她就去走一场形式，迷雾弹这东西别人放得，她也放得。

看着刘青湖离去的背影，她长叹一口气，回到这京城中，不知又要面对怎样的狼潭虎穴。

她鼻头微动，沁人心脾的香气钻入鼻腔，起身折下一支金桂，拿在手中细细把玩。

“玉竹、金风，替我简单梳洗一下。”

工部衙门与御史台在一条街上，李汀南打算先去看了自家爹，再借着工部的腰牌进御史台，然后将申冤状交至莫御史手上。

这本是一条很完美的计划，只可惜有人掐断了计划的开始。

李汀南换了一身苏绣乌金衫，刚踏出房门，便见一身着绛紫色宫裙，腰间挂着慈宁宫宫牌的女官立于她门前。

见李汀南瞧来，那女官行了一礼：“李姑娘回来了。”

李汀南回了一礼，忙道：“周中使，太后娘娘可还好？”

周中使嘴角唯扬：“正念叨着姑娘您呢，听说您回了京，忙让我来请姑娘去宫中用午膳呢。我瞧姑娘好似要出门，可是有要紧的事？”

李汀南听明白了，太后这是告诉她，京城哪哪都是她老人家的眼线，让她不要搞些大家面上都不好看的小动作。

她摇摇头：“不是要出门，是李叔要把父亲养在缸中的螃蟹抓几个出来，臣女图个新鲜，准备去看看。”

周中使抚掌笑了几声：“姑娘还是小孩子脾气，倒不知明日李尚书回了家，见心爱的螃蟹不见了会是什么反应。”

这话一出，李汀南明显感觉玉竹、金风浑身轻颤一下，想来也是，朝廷命官的的行径，太后竟也掌握在手中。

李汀南道：“劳娘娘惦记。中使先进屋喝口茶，容臣女再去洗漱一番，不然满身尘土，只怕辱了娘娘凤眼。”

周中使轻轻颔首，跨步进了屋内：“姑娘不如换上太后赏的那条南锦襦裙，娘娘甚是喜欢姑娘穿那条裙子呢。”

玉竹金风二人对视一眼，南锦襦裙早在鲁宁镇便撕成布条，给宣平侯包扎伤口去了，哪里能穿上去见太后呢？

李汀南随口应了一声，径直走向屏风后。

第12章 午膳

周中使倚在梨花凳上，听着屏风后窸窸窣窣的声音，朝茶盏内吹了口气。

看那茶叶被一阵风吹得沉沉浮浮，禁不住勾了勾嘴角。

“让周中使久等了，咱们进宫吧。”

听着女子娇柔的声音，周中使抬眸望去，却见眼前的女子换上件镂金丝钮海棠花纹蜀锦衣，头上梳着元宝髻，戴了支累丝珠钗，瞧着是丰容靓饰，珠光宝气中倒也透着几分小女儿的娇憨。

“姑娘怎么不穿那件南锦襦裙？”

李汀南淡然一笑：“这裙子是娘娘去年中秋赏给汀南的，如今又是一年中秋，汀南穿上这件蜀锦衣，是为了提醒自己莫忘娘娘的恩情。”

周中使心下一惊，面上却是笑盈盈，“姑娘真是个八面玲珑的妙人，怪不得太后娘娘那么喜欢姑娘呢。莫让娘娘等太久，咱们现在就进宫吧。”