李汀南心下一惊，这串佛珠少说也跟着张太后十来年了，今日竟把佛串都扯断了，可见确实是动了气。

食桌上的午膳正散发着诱人的香气，只是殿内的几人各怀心事，再无大快朵颐的想法。

张太后不说话，殿内的宫娥内侍便不敢有下一步动作，只好垂首敛眉，静静地立在原地。

不知过了多久，李汀南俯身捡起地上的佛珠，才算将沉默打破。

张太后随即挥挥手，留下周中使后，便将满殿立着的鹌鹑赶出了殿门。

待李汀南将七七四十九颗佛珠全部捡起，放到周中使手中后，抬眼才发现，张太后那双凉夜般的眼睛，正一动不动地盯着自己。

李汀南心中腾起一阵恶寒，问道：“娘娘？”

却见张太后移开了视线，开口道：“明日一早，哀家动身前往护国寺礼佛，直到下月初三方才回宫。”

竟要去护国寺小住一个月。

李汀南欠身道：“娘娘礼佛虔诚，佛祖定然记在心间。但娘娘凤体尚未痊愈，护国寺不比宫中，条件实在是艰苦，一个月未免太久了些。”

她有些拿不准张太后的意思，护国寺向来有禁军把守，若此番出行，是为了将一些消息传出皇宫，那么在禁军的监视下，实在不是一件容易的事。但如果是一个月，那总会有机会将想要办成的事情办完。

张太后冷不防笑出了声，“久？不过一个月而已。更何况哀家特向圣上要了旨意，要小南你陪哀家一同前去护国寺礼佛，实在称不上久。”

……果然，老妖婆只要一静悄悄，必定是在憋什么损招。也怪不得江初渡在离开仁寿宫时，特意停在她面前，嘱咐她好生照料张太后。

李汀南脸上关切的表情差点没绷住，忙掐住手心，强颜欢笑道：“汀南三生有幸，得娘娘如此关怀！娘娘大恩大德，汀南必然铭感五内。”

张太后玩味一笑，“用膳吧。”

说罢，便扶着周中使的手，起身走到了食桌前，兀自用起了午膳。

一顿饭吃的李汀南是心不在焉，食不知味，直到回了春粉殿，尚还有几分恍惚。

前几夜的话倒是一语成谶，仁寿宫主殿下藏着的秘密，还真需要苏宇来一探究竟。

……

翌日晨光熹微时，李汀南便被金风从被窝里挖了出来。却好似一只提线木偶，端坐在梳妆桌前，任由金风玉竹二人给她梳洗打扮。直到坐上离宫的马车，她才打了个长长的哈欠，将眉头间的睡意甩落在微凉的早风中。

他们一行人出宫出得早，路上又没有摆太后的仪仗，在不知情的人看来，只觉得是哪户富贵人家要出城访亲。像是要刻意避开什么似的，张太后的马车绕开了人流多的主道，专挑些小道行进。

从武华门离宫，沿着甜水街，朝着宣直门驶去。

忽有哒哒的马蹄声从长街的尽头传来，李汀南心头疑惑，甜水街与开设茶馆酒肆的御街不同，其上多是些私塾、书馆，今日又恰逢私塾休沐，因而行人寥寥，倒是不知在这个时间段，是什么人会在这长街纵马。

且听这马蹄声阵阵，倒不是一匹马能发出的声响，少说也有四五匹同时行进。

不过甜水街宽阔，容得下两队车马并肩而行。

“慢些。”待两队人马接近时，李汀南听到有人喝了一声，随即马车外的马蹄声便变得轻而缓起来。

虽那队人马放慢了速度，但李汀南所在的马车与其擦肩而过时，带起的一阵风还是将她的车帘撩开了一道缝隙。好巧不巧，车帘的下摆又卡在了车身上，露出块缺口来，以方便她观察刚才擦肩而过的那队人马。

只见四五个身着黑衣的彪形壮汉，拥着一个系着浅灰披风的男子向前驶进。虽只瞧见一个背影，但李汀南能够确认，那系着浅灰披风的男子便是苏宇。

倏忽间，马背上的男子转过头来，钩子似的，攥住了李汀南透过车帘的视线。李汀南清楚地看见苏宇唇角微动，伸手将车帘复位，挡住了苏宇的炙热的眼神。

玉竹哎呀了一声，“夫人脸怎么红了？呀，耳朵也红了！”

金风登时慌乱起来，“莫不是昨日那病又犯了？”她伸手试探了下李汀南额头的温度，“是有些烫……”

李汀南忙接过话头，“许是路上吹了些冷风，拿件衣服给我披着便是了。”

见两人一副不信的模样，李汀南又好说歹说，劝了一路，才将两人下车请医师的念头打消。

苏宇顶着露水，从泉县赶回京城时，正赶上整个都城苏醒之时。御街上的摊贩却是来来往往，一点都瞧不出长夜刚褪的痕迹。苏宇攥紧缰绳，在御街口挺住步伐。