燕樾体贴递给她一根绿枝：“管事别埋汰我了，我虽然这次取胜，但我知道，比起您和沈将军，我还有太多需要长进的地方。”他目光望向窗外，轻轻叹了一口气：“现在想起来，当初留在您身边，听着您一点一点教授知识的日子，好像已经过了很久。”

奚新雨：“你们已经过了那个需要别人手把手教授的年纪了。”

燕樾一愣，转头看来。

他微微垂着头，目光骤然瞪大了一瞬，倏尔又缓缓平静下来，看着奚新雨发顶不说话。他好像是这一瞬才突然发现，自己早已经比奚新雨这个女性高大得多。两个人站在一起，别人一眼望过来，绝不会认为保护者是站在前面的，这个娇小的女性。

“燕婉吵着要跟我一起去，被我制止了。我想让她搬回来抚幼院住几天，还请管事帮忙照看。”燕樾转移了话题。

奚新雨抬头问：“姚绪和黄萱儿呢？”

燕樾：“她们要随军离开的。”

“殷州那处不比这里，对女子从军反应恐怕甚大。你与她们聊过这些嘛？”奚新雨低下头，随后又问。

燕樾点点头：“嗯，说过了，她们都有准备。”

“光是她们有准备还不够。”奚新雨道。

燕樾：“是。”他下意识站直了两分：“我身为她们的上级，也会竭尽所能保护和支持她们。”

奚新雨看向他：“其实你也可以劝说她们留下，这样比起你到时候可能需要出手解决的麻烦，更方便一些。”

燕樾似乎有些诧异奚新雨这番说辞，随即苦笑道：“管事这是在考验我吗？”他低头想了想，复又道：“我已经想得很清楚了，姚绪和黄萱儿是我的同伴，没有抛弃同伴的道理。再则外界歧视女子，是觉得女子难有作为，但事实证明这种想法根本就是错的。”

他看向奚新雨：“如果他们能亲眼看到管事这样的女子，亲眼见到姚绪，黄萱儿，他们就会知道，栋梁之材与性别无关，只关乎本领和品性。”

奚新雨脸上这才露出一点笑意：“这大概就是他们这些年死心塌地追随你的理由吧。”摆花已经插好，奚新雨转身正面向燕樾。

她看着对方，开口说道：“去吧，一路顺风，你该有更大的舞台。”

燕樾眼里闪过一道光，他退后两步，提起衣摆郑重朝奚新雨行了一个跪礼，随后才转身离开。

孩子们齐聚到大门边欢送，尽管燕樾出声让他们回去，众人已经挤在门边，一直在燕樾的身影消失在拐角处，才依依不舍被杜大娘喊了回来。

抚幼院大门重新被关上，隔绝了外界的风风雨雨，一阵风追过，枝头的雀儿乘风而起展翅越过院墙，一直飞到很高很远的地方。

至此，沧州敌情解除，平儒国和匈隼将在殷州迎来正面的决战。

——

两年后。

战火未休，但从殷州传出的消息，已经从被迫防守到主动出击，近段时间甚至有将匈隼逼回北方草原的迹象。百姓们喜气洋洋，都期待着将士能够收回当初屈辱割让的土地，让被迫离乡的人回到久违的故土。

这天黄昏，抚幼院外来了一个不起眼的小兵，他送来一封密信，接着便匆匆离开。

杜大娘并不识字，于是将信件送到奚新雨的房间。彼时奚新雨正在里屋沐浴，让她将信件放在桌上即可。杜大娘隔着屏风赢了声“是”，放下信便又匆匆离开，回到灶房忙碌。

奚新雨继续慢条斯理淋着水，等她挽着长发出来时，已经是两刻钟之后，屏风后烟气散尽，原本温热的沐浴水早已经失去温度。

信件用蜡密封，奚新雨小心拆开阅读，越是往下看，脸上神色越是凝重。等看完信，她双手撑在桌子上，居然低头发起了呆。

两个小姑娘受杜大娘委托，过来喊奚新雨过去用晚膳。她们在门外喊了两声，未得应答，便小心翼翼凑近，推开门，靠在门框上往里望。

正是日暮时分，好在太阳还没完全落山，借着余晖，她们能看到奚新雨就站在房中。她的裙摆上染着金色的夕光，但上半身却严严实实藏在阴影中。

“管事？”一个小姑娘小声唤道，“吃饭了。”

奚新雨这才有了动作，她僵硬着侧过神：“嗯，知道了。”

换在平时，两个小姑娘估计早就笑着跑过来拉她一起出门。但今日房中氛围不对，两人对视一眼，规规矩矩不敢乱动。

可奚新雨只是应声，脚步并不动，小姑娘歪着头，又唤了一一遍：“管事？”

奚新雨淡淡道：“你们先去吧。”她顿了顿：“我随后就到。”

小姑娘点点头：“好。”

她们贴心帮奚新雨将房门重新关上，静悄悄离开此地。