年关已然到了尾声，街上出来做买卖的人也多了起来，沈老爷子一日清早带着沈明泽出去了一趟，回来便拉着一匹马，身后还跟着一大一小两个人。

“爹，这是？”沈文晖赶忙问道，怎么就出去一趟，还给家里添了人呢。

沈明泽将马栓在茅草棚旁边的柱子上，那里原本是用来堆柴禾的，一边转头对两个人说道：“今天也够乏累了，瑛娘，你带着他们去安置一番吧。”

宋氏满心疑惑，闻言默默将到了嘴边儿的话又吞了回去，只是笑道：“那你们便跟我来吧。”直至将那父子二人带到了客房这才回来。

沈家在附近这一带家里头面积虽不算大，可因着人丁稀少，空房子还是有的，专门腾出来了一间作为客房，虽然因着沈家许久未曾迎来过远客而空置了许久，可女眷们都是爱干净的人，饶是如此也经常打扫这间客房。

宋氏走了之后，那个约摸十岁出头左右的男孩一脸不敢置信，这样的神情之中却又带着几分喜悦：“爹，这间屋子也太好了吧，我们住的真的是这里吗？”

男子摸了摸他的脑袋，略硬的发丝在手心里有股挠人一般的痒意，看着孩子露出来的笑脸，喜悦的同时又有几分心酸，带着些许察觉不出来的鼻音“嗯”了一声：“人家对我们这般好，从明天开始爹可就要卖力干活了。”

男孩睁着一双大眼睛懂事乖巧地道：“爹放心，我也会尽力帮忙干些活儿的，不会让人家嫌弃我是吃白饭的。”

这里是京城，除了乡下那些穷乡僻壤的地方会将半大小子当个劳动力之外，其余的哪里又舍得自家孩子小小年纪便开始干活儿呢？哪怕没有条件，也要尽力创造条件去让孩子多识点儿字，总算是将来更好谋出路些。

而“半大小子吃穷老子”这句话可不是空穴来风，给家里添了这么个不大不小的孩子，既做不了什么活儿，又要管饭发月钱，可不就是单单只是多了个吃白饭的吗？

男孩心里明白，在牙行那里，人家本来对他爹很满意的，结果一听阿爹非要带着他，便会说一句这种话，嘟嘟囔囔地走了，见惯了那些人的这般作态，男孩也就学会了“吃白饭的”这个词。

男人眼眶一热，赶忙微微仰起头，不让儿子发现自己的眼泪，声音闷闷地道：“好，我们父子俩等发了月钱，就去回家看你娘。”兴许是听到“娘”的缘故，男孩用力地点点头。

那厢，眼见着屋子里头没有外人了，沈老爷子这才道：“我们今日出去给家里添了匹马，价格也不贵，这两日我便赶时间把车身做出来，我们家往后出门便要方便许多了。”

顿了一顿，沈老爷子才接着道：“那两个人是父子，我们想买个会驾车的车夫，看来看去，还是挑中了他们，也是京城人氏，说是家里媳妇儿生了大病，掏空家底儿还欠了外债，便想着卖身为奴得些银子好去还债。”

沈老太太提出了自己的疑惑：“这就算是要卖身，何必牵着孩子一起呢？那么半大点儿的孩子，卖身又能得几两银子？入了奴籍对孩子来说可就没有未来了。”

因着家里有两个读书人，沈老太太对这方面也算是有所耳闻，的确，依据大齐律法规定，奴籍出身的子弟是无法参加科举的。

“娘，他们一家子穷得都要吃不起饭了，还有一堆讨债的人追在后头呢，哪有心思再去考虑孩子以后的事情呢？能顾得过来现下便已经不错了。”

众人这才想起来，是了，如今这般太平年代，已经很少有人会穷到吃不起饭便去卖身为奴了，而大户人家的府邸里多用的是家生子，很少从外头采买人，平民小户又哪里用得起奴仆？

因而市面上买个人的价格那是一降再降，只怕此人也是实在无法，这才想着父子俩一起卖身，总算是聊胜于无，能多得几两银子吧。

沈老爷子沉声道：“我问过情况了，此人名叫方源，他家媳妇如今病情好歹算是稳定下来了，这些日子我们也且先观察着，若是觉得品性不错的话，便喊来他媳妇专门在厨房帮着忙活吧。”

沈明泽忙着补充道：“我和爹商量了一番，谁这辈子还没遇上个难事儿呢？既是被我们遇上了，总归算是有缘，若是一家子人不错的话，就把卖身契换成雇工文书。”

说起来，卖身契和雇工文书之间的差别可不算小呢，卖身契说明此人入了奴籍，主人家想要怎样发落，无论是惩处还是发卖到什么地方去，官府都是不会管的。

可雇工文书不一样，签下文书的人只是相当于在主人家帮工一段时间，户籍还是不做更改的，时间具体的长短都是可以商量着来的，文书上日期截止，则二者之间的雇佣关系便自动终止了。