上京。

日起新税三千字，长夜无眠，人心惶惶，往日最繁华的乐坊，如今竟门可罗雀。

席朝拐进后门，刚好同出门的人撞了个满怀。

看清来者是谁，名为月柳的女子盈盈一拜，“席二爷。”

席朝笑笑，“月柳姑娘，好久不见。”

月柳颔首，“席二爷来找袅袅的？”

“是。”席朝从怀里抠了个东西出来塞进月柳手中，“月柳姑娘拿去玩，帮我躲一躲司教先生。”

往日月柳必是拿着的，可今日却还了回去。

“席二爷还不知，袅袅前几日便走了。”

“走了？”席朝先是愣了一下，很快便恢复嬉皮笑脸的模样，“走便走呗，萍水相逢罢了。”

他一向恣意风流，多的是逢场作戏的时候，情浓时天涯海角海枯石烂的话都说得出来，这回断了情，他只遗憾没能跟人当面道别。

月柳又道：“莺兰也走了。”

这下席朝也察觉出不对劲来，他多问了一句，“可是与最近的新税有关？”

这乐坊虽是私人教坊，但却闻名整个上京，袅袅善曲，莺兰善舞，一下走两个红牌的事可是闻所未闻。

“不止袅袅同莺兰，乐坊共三十八人，如今只剩了十个学艺不精的。”

席朝朝乐坊内看去，往日这个时辰必定丝竹绕耳，如今却冷冷清清。

“那二十八个人呢？”

月柳左右看看，将席朝拉进坊内，闭了门才敢说话，“圣上旨意，上京十三家乐坊，共选了九十九人，有男有女，据说是要送去仙境，为仙人献艺助兴。”

席朝念道：“仙境？”

月柳叹了口气，“我学艺三年，却没什么天赋，如今被留在这里，也不知是福是祸……对了席二爷，袅袅走前哭了许久，二爷可要去袅袅房里看看？”

席朝不置可否地点点头，跟在月柳后头上楼，路过菡叶轩时突然停下脚步。

“那是谁？新来的？我怎么没见过？”

月柳退回来瞅了一眼，“是新来的，名为采薇。”

“唔。”席朝抬脚要走时，屋内那人刚巧转头看来。

清冷的眸子像一潭死水，席朝一脚踏进去，连个泡都不带冒的。

只对视了一眼，采薇便收回目光，拾起桌上的蝇头笔，低头写着什么。

看清相貌，席朝讶然，“这采薇同袅袅倒是有几分相像。”

“袅袅也是这么说，采薇刚来时，袅袅还开玩笑说要认采薇做亲妹子。”

月柳边说边推开袅袅的屋门，席朝迈步进去逛了一圈，一切如旧，甚至桌上的胭脂盒都没收进匣子里，像是匆匆离开，什么都没拿，什么都没留。

“席二爷先看着，司教先生待会儿出门，我去找一找马夫。”

“嗯。”席朝摆摆手，“多谢月柳姑娘了。”

待月柳走了，席朝一屁股坐在镜前，拿起桌上的胭脂盒把玩查看，这盒胭脂还是他送的，颜色清淡，同袅袅很配。

窗外突然传来一阵琴音，席朝起身走到窗边，探头向下看去。

刚才有过一面之缘的采薇正席地而坐垂眸抚琴，她时不时停下来看一眼手边刚写好的曲谱，而后不断重复，最终将一首完整的曲子弹出。

席朝不懂琴也不懂曲，但采薇方才弹出来的曲听在他耳中，与袅袅所奏并无差别。

将曲弹熟后，采薇收琴起身，正要走时，她鬼使神差往楼上瞥了一眼，同席朝打量的目光撞在一起。

采薇缓缓点头，“席二爷。”

席朝一挑眉，“你怎么识得我？”

采薇言简意赅解释，“这是袅袅姐姐的房间。”

说罢她将琴背至身后，没再搭理席朝，直接离开。

席朝望向采薇的背影，眼中满是好奇。

他向来喜欢性子清冷的美人，爱极了那股子不食人间烟火的劲儿，袅袅算一个，现如今被她单方面断了关系，冷不丁瞧见一个比她更冷清的，又长得有几分相似，席朝瞬间来了兴趣。

他浪荡成了性，哪里有什么忠贞不渝的念头，情之一事对他来说不过是个消遣，玩玩即可，真要天长地久，席朝还从未想过。

他收回目光，沿着来时路往后门走，路过菡叶轩时又看了一眼，没看到人也不失望，晃晃悠悠便离开了。

与此同时，努塔格南场营中，圣上旨意姗姗来迟。

习青头一次见圣旨长什么样，捧着那明黄的丝绢翻来覆去查看。

沈岚觉得好笑，点了点上头的字，“只看这里即可，旁的都是废话。”

习青朝沈岚所指看去，“朕深感欣慰，岚侄速回京，查明虎符下落，重赏。”

他抬头问道：“岚侄是谁？”

沈岚反手指指自己，“我，沈靖比我大一辈，我还要喊他一声皇叔。”