那农妇想了想，叹口气回答道：“她们也是近些年才来的，神出鬼没，连官府都拿她们没有办法，厉害得很，有传言说，她们应是当年那个奸相魏国公手底下的私兵，这些人被四处通缉着，无处可逃，只得躲在山里，不过，这到底也只是传言罢了，总之只有一条，你们这些书生，别惊吓到了我家的毛驴，不然到了那瞻海关前，叫我夫郎瞧见，他便会要你们赔钱。”

农妇再三叮嘱过了，才肯把毛驴牵给她们，吴林想着农妇说的话一时有些恍惚，等到她再回过神时，便瞧见魏亦明已然带着打包好的行囊，穿着一身蓝色的衣裳配一顶素色的帷帽走出客栈们，见她牵来了驴，便直接抬手将行囊放在小毛驴的身上。

他正低着头挪动好这些行囊的位置，便感觉有人轻拍了下他的左肩，微微一侧头，便瞧见是吴林走到他这一侧，凑近着似是要小声说话。

看见她要说话，魏亦明轻哼一声便转头不看她，整理了下衣袖便要牵着驴往前走。

吴林刚开口，便感觉一阵风过去，她抬头望一眼魏亦明，跟上去两步道：“我要跟你说话，你走这么快做什么。”

“多说一个字，你就要让我一个人走，我害怕得很，你要和我说话，那我可不敢多听，也不敢多回。”

魏亦明虽是放慢了脚步，可嘴上却是难得呛了她一句，说到最后便轻叹口气，走到吴林身边小声道：“说吧，你刚刚要讲些什么。”

他还将昨天吴林撵他走的事放在心上，回去躺在屋里当真是越想越气，亲过了，搂过了，她心情好了，就把他赶出去，这算是什么事，偏偏他还真被她拿捏住，乖乖按照她的话自己出屋，当真是有点窝囊。

见他这副样子，不知为何，吴林觉得有些好玩，别过脸轻笑了一会，才转头正色道：“待会进山，可能会有人半路拦截索财，但是我们穷，她们有她们的规矩，不会劫我们的东西，你只管在我身后即可，她们检查完，自会放我们离开。”

听到有人会半路拦截，魏亦明垂头忍不住捏了下衣角，待她把话讲完，才稍微放心下来，望一眼吴林，点点头道：“我明白了。”

犹豫片刻，想到刚刚农妇说的传言，吴林还是小声说一句道：“有人说，那劫财的一帮人是你母亲当初的私兵，我想这是谣言，但到底还是多留个神，和你提一句。”

听到这句，魏亦明微微一怔，随即摇头道：

“她们绝不可能和我母亲有关系。”

话虽是这样说，可魏亦明突然又想到些什么，很是疑惑地细想了半刻，但大约觉得自己的猜想应当不对，便也没有再提，只垂眸跟着吴林默默朝前走。

既是知道山道不易走，几个书生便刻意排成一排，走在了一块，出了宛城便径直钻进狭窄的山道内，为着活跃气氛，竟还有人带头考书本上的问题，一个接一个的答，答不出来的就要围绕着这山林作诗一首，一轮轮回答下来，竟然只有吴林还没作过诗。

“小吴，想不到你水平还是蛮可以的，你只说你乡试考得马马虎虎，到底考了多少名，也同我们说说，没准，你考得比我们几个高呢。”

正是山路上坡的时候，这一处牵着毛驴上去实在费劲，如今是酷暑，众人都累得汗流浃背，有人好奇地问了，吴林刚开口想说些什么，便瞧见最前面的人突然脚下一软，整个人跌下去，一骨碌往后倒，惊到了后面的毛驴。

“不好，她中暑了！快牵住驴，把她扶起来！”

书生常年读书，趴在案边鲜少出门，身子骨大都好不到哪里去，在赴京路上生病中暑或水土不服自是常有的事情，只是现在这个节骨眼上当真不是晕过去的好时候，几个胆子大些的几步上前拉住她，一群人忙活了许久，才终于拽着人和驴一道走至平坦的道路上，精疲力竭地坐下歇息。

吴林身边还有魏亦明一道帮忙，虽是不算极累，但一时也没有力气继续赶路，便一同坐下，靠着树乘凉。

方才那样一个小插曲叫大家都没了再问吴林到底乡试考第几的欲望，夏日蝉鸣此起彼伏，众人皆是昏昏欲睡，靠着树干打盹，魏亦明也有些体力不支，摘下帷帽抱在手里，便钻进树底靠着吴林坐下，闭着双眸垂头一副似睡非睡的模样。

但是吴林不愿打盹，她担心会有路过的小动物偷吃干粮，故而只是闭眼冥想，感受着凉风拂过面颊，耳朵却是仔细听着周身的声音。

窸窸窣窣。

不远处传来一阵杂草被踩至地里的声音。

吴林警惕地睁眼，抬头便望见不远处的山坡上站着数十个人高马大的女子，个个以黑布遮面，手里皆拿着把亮闪闪的大刀，正面无表情地望着她们。