对于他的这些小心思，吴林如今大概能猜个七七八八，她倒也没有反驳，只笑笑一带而过，这入京后半段路上她可都没再找到机会在客栈开两间房，每日夜里她都觉得自己像根柱子，魏亦明像蛇一般缠抱着她，叫她一晚上都动弹不得。

她要考试了，必须得叫他这热情暂且收一收，她可不想在贡院里像根柱子般呆坐七日。

然而这热情一收，便是一整个月，在巷子里皆是落叶的时候，吴林于天蒙蒙亮便洗漱好，换上干净的衣裳，提起早早准备好的考篮，一路朝北走，走到天光大亮街上行人众多时，方来到贡院门口，因着这是在皇城脚下，此处的贡院最为气派，地方也比省城内的更大，圣上为表对此次会试的重视，特意派遣重兵在门口把守，一群人黑漆漆一片将贡院围了个水泄不通，叫人看了就头皮发麻。

这样也好，重兵监视，防止有人闹事违反考场纪律，也防止在门口脱衣检查时有人夹带纸条与书本进院。

贡院外自是有人送考，其中不乏诸多豪门望族，院外车水马龙，吴林找了个人少的地方闭目养神，待到贡院大门“嘎吱”一声缓缓打开，才终于站直，整理好衣物，循着门外排好的队伍一路往里走。

今日天高气爽，有鸿雁成群略过，实在很美，吴林抬头望一眼，舒心地笑笑，转头便拎着那考篮径直走进了贡院。

“报上姓名，要开始脱衣检查。”

“吴林，这是户籍证明，还请对簿仔细检查。”

话毕，吴林恭敬地将东西悉数递上去，眼睛随着那考篮走，手上脱下长衫的动作却也一刻未停。

一路无事，检查完毕，她便再度将衣物披上，提着那考篮一路绕道，径直来到属于自己的号棚前。

略微有些不幸，也许是没暗中交钱的缘故，今年她的考场离贡院内的茅坑十分近，要在茅坑边坐上整整七日属实够呛。

但好在因着上次一路走来亲眼目睹过的事，今日她准备得周全，香囊，含入口中醒神的药片，她全部准备好，上次被人拿走了砚台，今日她便不止带了砚台，还带了墨盒，只装在考篮的最底下，叫人无法轻易顺走，毛笔她也带了足足五支，各塞在考篮内不同的角落，就算有人想偷，也绝不可能全找出来悉数丢掉。

万事准备周全，吴林方才满意一笑，将物品摆放好之后，方端坐在桌前，等待小卒发下试卷。

小卒扔出试卷时发出的“砰砰”声由远及近，终于，她将厚厚一沓纸扔进了吴林的号棚内，下一刻，吴林直接弯腰捡起，摊开一看。

前头的题目每一道都考得极其灵活，最后要作的文章却是极其有意思，题目只一个字，难。

什么难？困难，灾难？也并未明说，却当真是让人为难。

吴林突然想到，在客栈之内，有考生说过，今年出考题的，便是那位曾经连中三元，名满京城的周崚大人，也就是周启的母亲。

这位周崚大人出的题，可确实让人摸不着头脑。

然而纵使如此，吴林依旧准备好了墨水，洗好毛笔后便不紧不慢地摊开答卷，埋头答题。

鼓声敲响，整整七日的会试，由此开始。

贡院里众生奋笔疾书，而对面的翰林院，此刻也开始忙活起来。

考生上交的户籍悉数记录在册，而在记录后头，则早已被翰林院诸多官员们标上了此前考试的排名，一一送至翰林院诸位官员手内，留在这几日细细校验。

各省的乡试只录取前一百人为举人，而后这一百名再赶至京城参加考试，可每年会试举行时，真正能坐在贡院内答题的，不过三千人，这三千人便是朝廷的新鲜血液，谁都想挑出最好的苗子招至门下，归为同党，在朝中多一份力量，每年的校验明为检查，实则是在挑人，故而考官们都乐意参加。

“今年的题目实在是出得好，周大人的文采不减当年，明年，还望周大人继续来我翰林院做出题考官，除您之外，我们这些人呐，脑子可都钝了，属实担不起这活。”

有考官边笑着奉承坐在最中间的周崚，边翻着手上的册子，眼珠子一目十行地扫过去。

周崚听见这话，含蓄地笑笑，才回答道：“明年么，只怕我琐事繁多，无暇认真顾着翰林院内的事了，只是，我女儿周启，水平也算尚佳，如今虽是在礼部谋差事，可文采也不差，您老若不嫌弃，明年找我女儿即可，她就坐在隔壁，等着今日我差事完了，接我一道回家。”

周崚年事已高，到哪都需要人搀扶着，在座的诸位谁也不敢驳了她的面子，听见她推荐自己的女儿，便只能勉强笑着应下，一个个只顾着把头埋进册子里，不敢再与她多说一句。