夜深, 尚书房内却是亮如白昼。

圣上面无表情地靠在椅背上，一言不发，侧头听着宫人与她一一汇报, 半刻后方开口：“所以确有其事，吴林说的话半点不假。”

宫人胆怯地抬头看她一眼, 点点头道：“回陛下的话，确实如此。”

房内顿时安静下来，圣上随即将手中的珠串抛至桌上, 闭眼深吸一口气, 嘴角扯起一点玩味的弧度笑了一声。

“陛下，尚书令大人求见。”

“让她进来。”

圣上抬手示意宫人们退下，一阵推门声后，尚书令垂首躬身, 缓步进屋，跪地行礼：“陛下万安。”

尚书令和周太傅算是朋友，圣上垂眸打量她片刻, 随即问一句：“所为何事？”

“陛下, 近两日科举舞弊案一事牵连出的官员不少，如今许多官职上皆有空缺，臣特来请示陛下该如何安排。”

听见是安排官职，圣上便径直伸手：“拿名册来给朕看看。”

那薄薄一本名册上皆是如今有空缺的官职与差事明细，圣上从头到尾迅速翻阅一遍, 思索片刻方道：“旁的职位便也罢了, 直接从下头往上挑人即可，只是吏部有空缺, 此事不能马虎。”

吏部, 六部之首, 总管文官的任免，升降与各项事宜，职位重要至极，从前吏部尚书一职由王相一党的人担任，如今权力收回，圣上自然要慎重安排。

斟酌片刻，圣上突然注视向尚书令，问她道：“你觉得，这个职位该给谁最好？”

纵使为官多年，可一旦陛下问话，尚书令仍旧会没来由地紧张一阵子，半晌才强撑着笑犹豫地作揖回答：“臣以为，此职务重要至极，该由陛下的左膀右臂担任此职，想来...周太傅是最合适的。”

尚书令此番回答也无可厚非，毕竟周太傅在朝多年，身上的职务众多却样样都能做得极好，举荐她不会出错，更何况她是圣上跟前的红人，举荐她，陛下绝不会不高兴。

此话一出，圣上缓缓站起，俯视着尚书令，眼睛一眨也不眨，似笑非笑地问一句：“周太傅？此前礼部的事宜皆由她来打理，如今也要来吏部了么。”

话毕，尚书令藏在袖子里的手便颤抖起来。

好像说错话了，可是为什么会说错话呢，周太傅刚解决完科举舞弊一事，陛下不嘉奖她一番也就罢了，为什么会...

“回陛下，是臣疏忽了，周大人早已身兼数职，定是无暇打理吏部事宜，臣以为，定然是有更适合的人选。”

见势不对，尚书令便赶忙改口，见她这么说，圣上才再度恢复了面无表情的模样，皮笑肉不笑地开口问道：“那是谁呢？爱卿不妨说说吧。”

谁呢？现在举荐谁才能不惹圣上生气？尚书令脑中想过周启，只是一想到方才圣上对周崚的态度，便不敢再提这对母女，最终只得试探似的低声道：“吴大人...？”

吏部一职极为重要，朝廷之内时常有人身兼数职，但又是掌院学士，又是吏部...

圣上并未直接回答她，而是坐回椅子上，伸手一挥道：“你退下吧。”

找到能退出去的机会，尚书令艰难地咽了咽口水，擦一擦额前的汗，低语一句：“臣告退。”方一步步退到屋外。

“嘎吱”一声，门再度关上。

圣上低头抿一口茶，手漫不经心地一勾唤来贴身宫人，沉声吩咐道：“传朕口谕，让吴掌院暂代吏部尚书一职，一切与平常无异，每日照旧在翰林院当职。”

屋外黑漆漆一片，尚书令徐徐踱步，脑中细细想过陛下方才的一言一行，转头对自己的随从吩咐道：“去给周太傅捎一句话，陛下如今对她的态度大有不同，叫她千万当心。”

第二日，吴林暂代吏部尚书的消息便不胫而走，此事令百官议论纷纷，圣上一党内最得她信任与重用的一向是周崚母女，吴林虽为新贵却仍是不及，可如今这差事却是落在了吴林头上...

“如此重用一个新人，怕是会叫老人寒心吧？”

“这么快就要她去吏部，来日谁是宰相，如今竟是说不准了。”

...

朝廷上有事，百姓们自然也爱在茶余饭后的功夫谈论一番，吴林与柏渊坐在家食肆内，面对面正低头吃着饭，听见议论声，柏渊免不了要抬头，眉毛一扬眼睛直瞪，下巴抬一抬朝吴林示意。

“我可是按照约定请你吃饭，你不想吃就回家，不要挤眉弄眼。”

吴林头也不抬，只拿筷子夹了鱼肉送进嘴里，出声提醒她一句。

柏渊听见这话“啧”一声，随即趴在桌上小声道一句：“我又没说不吃，还有，你怎么这么不够意思，说是请吃饭，我以为你会请我去你府上吃饭，怎么就只是家小食肆，连酒楼都不算，你真是越有钱越小气。”