小孩子说的该是魏亦明，吴林侧身经过时忍不住扑哧一声笑出来，抬手摸了摸小孩子的头，道一句：“大哥哥今天身体不舒服，不是不想来。”

最后几日赈粥，魏亦明自是也想参与，但昨夜他与吴林一道进库房寻找账本，那里头的气味让他很不舒服，今早上还蔫蔫的，吴林心疼他，早起时未曾叫醒他，吩咐了下人为他准备些清淡利于消化的热粥后，才独自一人出来。

小院在闹市之中的巷子里，吴林推门而入，便见魏亦明穿着身素白的衣裳坐在树下，垂头望着桌上小小一本账，眸光专注，不时伸出指尖小心翼翼地翻过一页，生怕将那泛黄的纸页撕出一个小口来。

听见开门声，魏亦明只是一顿，半晌嘴角噙着笑抬眼看去，与吴林视线相撞，便抬手拍了拍身侧的空位。

“傻站着做什么，过来坐。”

看他面色好了不少，吴林才放心下来，走过去坐下，搂住他的腰看向那账本。

魏亦明侧头与她相贴，用脸颊蹭了蹭她，末了以温热的唇吻过她的嘴角，才指着那账上的数目认真解释：

“总算不枉费我们找了半宿将它翻出来，方才我睡醒，一个人闲着无事，就寻了浆糊来，将我母亲留下的那两页纸黏了上去，若是没有那两页纸，这整本账算下来普普通通，可一旦加上连贯地算过去，便可看出其中端倪，这两页极为关键，母亲当日把它们撕下，这本账便被未被人看出什么蹊跷来，因此得以保存。”

听着魏亦明在她耳边低声言语，吴林也伸手小心翻过账本，在心中对了几个数目，便颇为认同地点点头。

“说得极对，想不到你看账本也很是细心。”

她说话间有微风吹过，魏亦明的发丝被吹起，温柔地略过她眉眼，留下一点淡淡的香味，魏亦明被她夸赞时闷声笑了下，手指刮过她的脸蛋：“这是我父亲从小教我的，大家公子不会看账，就要被笑话。”

说到父亲，魏亦明面上的笑有一刻停顿，忽然又有一阵难受的劲涌上来，他垂头睫毛轻颤两下，下一瞬便又抬眸，颇为认真地将这份证据塞到吴林手里。

“这是能让我家翻盘的证据，可是留在我手上并不能发挥它的最大作用，你拿走它吧，用你想要的方式利用它。”

利用它，在关键的时候给予敌人重击。

北境的流民终于在将近六年之后再度有了可以安居下来的家园，有了归处和户籍，便不再是流民，每个人都被容纳为小城的一份子，可以做工赚钱，也可自己做小本生意，甚至还能再安下心来读书识字，再不用一入夏便四处漂泊，饿死街头。

光是这一桩功绩便足以让吴林超越历朝历代不少宰相，只是公务提前办完，比吴林预测的时间要早一些，圣上借由她已完成差事，须归京述职的由头，命令她不必等到初春，冬至前即可归京。

以述职的名义让她回来，自然没有人可以非议，可吴林心里却清楚，她大约是不乐意有人回来与她分权的，如今她做出了这样的决定，只有一种解释。

硬扛了许久，她要撑不住了。

人心不足蛇吞象，一口吞下自己咽不了的食物，噎在喉咙中又吐不出来的滋味，只怕是当真不好受。

——

许久不见的金銮殿再次映入眼帘，吴林穿上一品官员制服，站在百官之首的位置恭敬地踏入殿内，同从前一样俯身跪拜。

“陛下万岁，万岁，万万岁。”

问候的声音传出，回荡在整个大殿之内，圣上方缓缓走出来，停顿片刻才坐到椅上，扫视了一圈，随意道一句：“众卿平身。”

“谢陛下。”

窸窸窣窣整理衣袍站起来的声音不绝于耳，吴林刚站起身，还未站稳，便听见圣上唤她。

“吴林。”

吴林眉心一跳，出列作揖：“臣在。”

殿内安静，圣上俯视着她，抿唇未语。

这样的沉默让吴林抬眸看了眼座上的人，殿内的香炉上的烟雾徐徐飘过，有一瞬遮挡住了吴林的视线，只是烟雾散去一点，便可叫吴林窥见圣上泛着青灰的眼眶，眼中隐隐可见的红血丝。

圣上一向保养得当，补药也从不少吃，如今脸上却隐隐多出几道皱纹来，吴林未曾看得多详细，便垂眸望地，保持着自己恭敬的模样。

吴林看了眼圣上，可圣上也同样观察过吴林，她与走之前并没什么太大差别，半年的岁月不会在她身上留下什么痕迹，甚至，就好像她去的是鱼米之乡而非艰苦的北境，她依旧面色红润，神采奕奕，如同往日一样。

“真好啊...”

圣上停下来摩挲珠串的动作，冷不丁提一句，在吴林看上去有些疑惑的眼神中淡淡地吩咐一句：“此次你建了功，朕会私底下赏你的，下朝后你来尚书房吧，你该好好履行宰相的职责，将那些政务处理完毕。”