“以方晏清翻脸不认人的性子，不在松江就找人灭了高瑞，那是人手不够。”常安道，“不然付正越甚都审不出来，光是一个调度官兵就够他上路给阁老陪葬了。”

然而戚逢不由自主地瞟了瞟严彭，也不晓得是真的人手不够，还是……有人防备得太好。

“对了，南涯的五峰教是怎么回事？”方俞安问，“我为何从来没听过这些人？”

“他们来头很大，只是已经沉寂不少年了。”严彭解释道，“前朝崩溃后，五峰教盘踞川蜀，十万大山甚至到了南涯，后来太祖皇帝定都改元后派兵清缴……折了齐禄老将军。不过也算打得他们退居南涯，本以为他们早就销声匿迹了……”

方俞安点点头，他只晓得齐汝钧家好像是出过甚开国之将，只是去得有些不光彩，所以不经常提起。

原来是这么个不光彩法，怪不得都不愿提。

“这下好了，谁晓得这鬼东西能忽然冒出来！他们可不好对付！”钟雨眠叹了口气，“在西北的时候阿爷抓过五峰教的人，一个个疯疯癫癫的，不像正常人。”

方俞安点点头，随后沉默下去，像是在思索别的事。

“得，咱各司其职罢。”常安勉强一笑，“这胡人还没打进来呢，情况不算最糟……对了玉声，我在宫里得了些消息，想不想知道？”

虽然这些个人都是时常出入宫禁的，但常安那里的消息毕竟准确一些，于是都抻着脖子等他讲。

“别卖关子了，我又不是猜不到。”严彭连眼神都不分给他一个，一直盯着舆图，“快说，说完好叫这些个都去各司其职。”

常安冷笑：“你肯定猜不到，不日陛下便要下旨，给你官复原职，还要官升一阶！”

钟雨眠张了张嘴：“刚，刚才还说混个一官半职，这会，这会就应验了……？”

严彭没动，只是应了一声——这不是甚好事。

他不想过早地面对方效承，如果现在边境没有战事，他倒不介意为天下添个茶余饭后能讲一个时辰的大案子。

可是……内忧外患，他又不敢轻举妄动。

走一步看一步罢，严彭轻叹一声：“这次又打算把我发配到哪去啊？”

“发配？”常安一挑眉，“你管那从三品户部侍郎叫发配？”

严彭终于转过身：“如此高么？这是要捧起来再摔下去啊。”

“无论如何，现下战时，先别管旁的了。”常安收拾了自己的物事，“先走了！”

军报堆满了桌案，吕炳德按揉着肿胀的太阳穴，忽然有那么一瞬间，真想叫方晏清现在就反了，他实在是不想干活了。

“首辅大人，李仁公公来了。”

吕炳德掀起眼皮：“他来做甚……请。”

李仁是方效承身边的老人了，一般人和一般事是招不来他的，这次亲自来了内阁，怕是有大事。

客套一番后，李仁进入正题：“吕首辅，万岁爷有话要老奴带给您。”

不是口谕，而是有话，吕炳德松了口气，看来不是没有转机。

“仁公公请讲。”

“万岁爷现下龙体有恙，不好直接传首辅，只好叫老奴跑腿，暗里请首辅过去。”

吕炳德刚放下的心就提到了嗓子眼：“这……仁公公可否告知，陛下有何旨意……”

说着，他还悄悄掏出了钱袋，然而李仁却起身不着痕迹地错过：“万岁爷吩咐了，不叫任何旁人晓得，首辅还是这便随老奴去万岁爷那罢。”

吕炳德一路胆战心惊，一直见到方效承，连问病问安都忘了，跪在那一言不发。

方效承舒服地靠在龙椅上，看不太出来生病的样子。桌上还放着成堆的军报和账册，被分门别类地放好，看起来十分勤政爱民。

“吕尚书还跪着做甚，起来说话。”方效承像才看见他似的，“朕便是找你来问问户部的账和人员调度，心里有个数，才好调度兵力粮饷嘛。”

吕炳德心思急转，觉得应该和他提一提潘卓找不到的事。

然而方效承听后却一点表示都没有，依然淡漠地翻着奏报，那信封上的鸡毛不时会掉下来。

“现下找着了没有？”

“回陛下，臣等无能，还，还没。”

“那就继续找，”方效承的敷衍快拍在吕炳德脸上了，“此次是找卿来说说话的，不谈其他。对了……卿应该看见四境的军报了罢？”

“回陛下，臣以为虽然四境之敌来势汹汹，但北原一处最为紧要。如镇压北原德利厥部，其他疥癣蛮夷都不足为虑。”

方效承点点头：“有见地，你打算如何做？”

“这……”吕炳德有些犹豫，“回陛下，臣是文官，不会领兵打仗，只晓得调度粮饷……”