高瑞的脸色一变，气焰一下弱下去了。

“首辅大人适才夸在下聪明，那此刻就不该用这等招数来糊弄在下。”严彭再次起身，“无论如何，就算抗旨，这叛军也迟早会被剿灭。首辅大人不必担心，百年后，您只是个通敌的奸佞，非是伪帝的恩人。”

说完，他再懒得理高瑞，径直离开了刑部狱。

死到临头了还在乎那点名声呢，严彭摇摇头，也难怪师父总瞧不上他。

师父……

严彭轻叹一声，这些日子忙得乱了，都忘了常到师父那瞧瞧。

刘凤枝当然也不闲着，不过他到底已经致仕，大多数的事都撒手叫后辈去做，这会正挽着老妻的手在后院散步。

这后院里面玩物很多，山雀，小鼠，甚至还有拇指粗细小蛇。小时候的邹季峰还被蛇咬过一口，后来为了哄好他，刘凤枝忍痛将那小蛇抓了泡在了药酒里，至今还摆在仓库里好看。

严彭倚着月门，远远地看着师父和师娘，总觉得自己来得不是时候。

岁月这般无情，偏叫人老了才能闲下空来，就算是良缘良辰也享不得几时。

正当他准备悄悄离开时，却被刘凤枝叫住了。

“你来了也不与我说一声，”刘凤枝领着他进了书房，“案子如何了？朝廷得喘口气了？”

严彭点点头：“还算顺利，等清缴了叛军便要昭告天下了。北边情况还在僵持……说实话，若是今冬再不解决，我怕那边真的要住下了。”

刘凤枝点点头：“这个道理……怕是高瑞告诉你的罢？”

严彭有些惊诧地一抬眼：“师父，您……”

“高瑞其人，和陛下倒是像，骨子里的像。”刘凤枝深深看了他一眼，“若论此，我们无论谁都比不上他。”

严彭本来就怦怦乱跳的心立刻悬了起来。

刘凤枝见他眉头又皱了起来，便笑着拍拍他的肩膀，按着他坐下：“怕甚，这情况不还没到那一步么，这就打退堂鼓了？”

严彭勉强笑了笑：“我担心五殿下。”

刘凤枝点点头：“如今是第几天了？”

“已经六天了，也……也该有消息了。”

刘凤枝坐在他对面，严彭以为他要泡茶，忙拿出了一边的茶具，却被他制止了：“今日你该是休沐罢，陪师父饮酒。”

“世人皆评价师父清廉，看来清廉与两袖清风还是有区别的。”严彭抽了抽鼻子，“师父，您还藏过这好酒呢！”

刘凤枝一笑：“谁还没年轻过！”

温酒入腹，果真有甚安慰作用似的。严彭看着窗外摇曳的绿竹，已经有了枯黄衰败之象。他忽然如梦初醒般反应过来，原来已经过去这许久了。

忽然停下脚，他才发现，自己有些想家。

走得太快的人，往往意识不到，自己为了走得如此快丢了多少物事。只有停下来的那一刻，才会发现自己早已两手空空。

无论是耿耿长夜，还是皎皎明月，也不过是数着更漏就能过去的日夜。

“师父，清缴了叛军后，您还回燕云吗？”

刘凤枝点点头：“我年近古稀，也该差不多了。到时候就挑个好日子，回家看看……”

然后在那个把自己养出来的土地上，慢慢地等待凋零，最后也化为泥土，永远地沉睡在那。

好像这一生种种，只是一场荒唐的梦而已。

“不过你的路还长着，你不是还有好多事要做么？”刘凤枝道，“小九啊，正好师父问你一句话，待师父百年后，有没有人能一直陪着你？”

严彭看着他，忽然在那个平静的老人眼里看见了担忧。他眨眨眼，不动声色深吸一口气：“有，一定会有的。”

刘凤枝满意地笑笑：“好，你如此说师父就放心了，呵呵……瞧我，弄得像嫁闺女似的……”

“我以为，师父要问我的身份。”

刘凤枝摆摆手：“你不讲我也晓得，不过就算我不晓得，再问也无甚必要了。只要，只要你活着就好……”

严彭端起酒杯，恭恭敬敬地敬了他一杯，仰头一饮而尽。

可能是刘凤枝今日高兴罢，于是留严彭多饮了几杯。

也不晓得是酒太烈还是怎么的，没一会严彭就爬在桌上不省人事了，刘凤枝轻叹一声，高高扬起手，又轻轻落在他额头上：“在应酬时都千杯不醉，到你师父这就赖账！”

不过严彭这一觉睡得并不安稳，好像陷在了一场梦里。

他独自走在空无一人的京城，然而又像有个目标指引这他，当他不受控制地停下后，才发现自己已经到了最常去那王府门口。

王府一个人也没有，连阳光都没有，天阴着，不肯漏下一丝天光。他缓步向里走着，心里莫名地开始惶恐。