方俞安冷笑：“你亦非是甚善茬。”

不过严彭紧赶慢赶地到时，还是晚了一步。

“舅舅来啦？”莫婷像是昨天才与他们见过面一般，“阿娘带商队去南疆商路啦！”

严彭眼前一黑，脚下不稳，一个踉跄好悬跪在自己小外甥女面前。半晌，他才缓缓吐出口浊气：“她，她之前如何答应我的，你又是如何答应我的？这怎么转眼就变卦？南疆是甚好去处吗，如何说走就走！”

莫婷如今已是大姑娘了，于是一些埋藏颇深的特质也就显露出来：“诶呀舅舅，您是了解阿娘的，她闲不住的！何况又非她一个人去，还有商队呢，还有沿途的南疆军呢！您信不过阿娘，还信不过朝廷吗？再说阿娘可是您亲妹妹，您还不了解吗！”

严彭叹了口气：“我是她堂哥，我可不了解她！”

严昕当时说要来南疆经商的时候就给严彭吓了一跳，然而最终也没忍心阻拦，只是约法三章了一番。谁晓得这娘俩将在外君命有所不受，到底还得让他牵挂这么一遭。

严彭这会说要冷静冷静，左不过是到各处看看，这已经不关乎甚仕途官场，已经成了他的习惯。于是方俞安凑到莫婷身边：“小姑娘，你与我实话实说，门外那番邦人是谁？”

莫婷有些慌神：“哪，哪有甚番邦人，五叔叔看花眼了……”

小时候她也住在王府里养着，于是就跟着方翊舒，也就是当今圣上叫人，直到如今也没能改过来。反正方俞安也想不出甚合适的称呼，她管严彭叫舅舅，总不能管自己叫舅母啊！

方俞安一笑：“臭孩子，生意都做到番邦去了，名声都要传遍大周了，还当我不晓得呢？说罢，那番邦人到底是哪来的，来此做甚。”

莫婷见瞒不过他，只好别扭地招人：“我说，但是……五叔叔，你可千万不能告诉舅舅！不然他定会和阿娘一同抽死我的！”

方俞安安慰似的笑笑：“放心罢，他才舍不得打你呢，就算你瞧上了那番邦人，他最多就与你生两天闷气，第三天就好了。”

莫婷半信半疑：“真的？”

“当然了，都快半辈子了，我还不晓得他是何样的人……”方俞安话未说完，忽然一顿，“小姑娘，你不会真看上那番邦人了罢？！”

莫婷紧张地点点头：“五叔叔，你说了，舅舅舍不得打我的……”

“舍，舍不得！你给我站住！莫婷！”严彭拎着一根不晓得哪捡来的棍子，满码头追着莫婷跑，“你站住！给我回来，脸都叫你丢尽了！”

莫婷还有空回头朝他做个鬼脸：“我这辈子跟定他了，你打我也没用！追不上追不上！”

严彭把棍子一扔，又接在手里，瞄准了刷地一下扔了出去，正好砸在莫婷眼跟前。莫婷吓了一大跳，脚步迟疑片刻，就被严彭捉拿归案了。

“呜啊啊啊——五叔叔说不告你的！他骗人！”

“闭嘴，我跟他才是一家，出卖你不是早晚的事！别干嚎了，真是愁人，你，你……你如何还弄个番邦人回来！”

那金发碧眼的卡特在一边手足无措地看着，可能是刚来没多久，对官话不甚熟悉。

莫婷总算止住了干打雷不下雨的哭声，一脸倔强：“我就是喜欢他，你拿我如何！”

严彭叹了口气，随后不晓得想起什么，忽然笑了出来。半晌，他才道：“你啊……臭小丫头，跟你阿娘简直一个模子刻出来的！”

莫婷眼珠骨碌碌地转：“舅舅，阿娘她怎么了？”

严彭只是摆摆手：“我是管不了你了，等你阿娘回来，你与她说去，她同意了我还能有甚意见……只一点，这番邦人不能委屈了你，听见没有！”

南疆是严彭与方俞安停留时间最长的一处，没有之一，缘由显而易见，莫婷在此处与那个……奇异的番邦人结了亲。

南疆这边虽然与北原相距甚远，但风俗上竟然有着一丝相似。比如当严昕按着这边的风俗，拿出珍藏许久的酒，叫那番邦人喝下，并且一辈子不能反悔娶莫婷为妻时，确实是与北原很像的。

“无论如何也算个归处，你也不必过于担心了。”

自漓江去川蜀的路上，方俞安感受到了他的心不在焉，出言安慰道：“据说川蜀美景一绝，你可别臭着张脸呐！”

严彭一笑：“我哪有如此耿耿于怀，阿婷以后开心就好。这世上身不由己的事太多，她能随心而动……也是福分。”

身不由己……方俞安莫名被这四个字吸引过去了，沉默了好一会。

世事无常，命不由己，由天。

不过好在……

“俞安，快走啊，日头都要下去了！”