一个时代即将彻底消失。

“陛下如今大权在握，前有西戎投降，后有蜀地平乱，天下亦将归于长久的太平。”墨成欣慰地说着，“如今正是臣的离去之时。”

现在是建光四年的秋天，先帝在夏天去世的，皇帝到次年春天才改元建光。

按照先帝“五年内可重用墨成”的说法，这个时间称不上晚，也不算早。

皇帝却依然犹豫了。

这一年来，他跟墨成的关系又好了许多，比当初他刚登上皇位，墨成悉心教导他时更好。

他已然能看懂这位老臣的心思，便能够放心地去信任他，将其视作左膀右臂。

况且从名义上讲，墨成是他的姑父，是他的亲人之中，除了母后外最能担住“长辈”这个身份的人。

皇帝想要挽留。

墨成在他开口之前，便摇着头说：“臣当这个内阁首辅，距今已有十七年，自先帝病重便开始把持朝政。只有臣退了，您才是说一不二的帝王。”

“如若不知您宽仁至善，臣还想让陛下将我打入大牢，革除爵位，判处罪行。”

皇帝想也不想地说：“您何罪之有？”

墨成只是笑：“欺君罔上，弄权集党，戕异推亲，那一条不是大罪？”

能坐到这么高的位置，没一个人手上是干净的。

他甚至许多事情都没有做得周密，为的便是日后皇帝清算起来，能收集到足够的证据。

但皇帝比他想象中要更加正直一些。

这不是说皇帝不会弄虚作假，而是说皇帝不会做出接受了别人的奉献，还将人踹进沟里的事情。

皇帝沉默了会儿，颇有些负气地说：“首辅大人想要离任回乡，上本奏折自己批复便是，来这里气我作甚？”

墨成：“臣离任，只有秦向安能担此任。”

“嗯。”皇帝并没有否认的意思。

内阁首辅的工作量不是一般人能承担的，而且还都是不能出错的工作。

内阁剩下的三个人，包括萧勤，在这方面都远不如以“内阁首辅”为模板培养出来的秦向安。

他若是想首辅之位交接后不出什么乱子，用秦向安是唯一的选择。

“您欲以秦跃为上将军。”

顺国建立之后，许多将军的名号都逐渐转为虚职，只有在发生战事的时候，他们才能直接领导军队。

即使是唐王，也不过剩下不足千人的府兵。

上将军是一个多年没有人担任的职务，在过去，它比三公的地位更加稳固。

因为上将军可以开设将军府，自行委任军府佐吏，有自己的班底和一批精锐部队。

皇帝：“这事我与您谈过，您也认可了。”

皇帝受够了每次有什么事儿都只能临时拉一队不知道靠不靠谱的人去打仗，所以打算以秦跃为首，设立将军府。

却不是放权给秦跃，而是由自己安排人进去，让他们彼此磨合，互相促进。

确保每次出征的时候，都能出一个训练有素，能够互相配合的队伍。

“臣并不是要您收回成命。只是想说，秦氏有这样的权势，其附庸者必然被滋长野心与傲慢。”墨成直直地看着皇帝，“这也是臣令墨家人不为京官的原因。”

“但墨家依然送了染香入宫。”

皇帝叹了口气：“所以您说了这么多，就是不希望朕立华妃为后。”

“皇后与宠妃，终究是不同的。”墨成停顿片刻，也叹了口气，“华妃若是蠢笨些，臣也不会在此刻扫您的兴，可她实在是太聪明了，又是那么个性格。”

宁教我负天下人，不叫天下人负我。

这句话用来形容秦玉逢，恰如其分。

而墨成又还有一句话没说，若皇帝是个会败给爱情的皇帝，立华妃为皇后也未尝不可。

偏偏是个心有天下的帝王。

墨成又等了会儿，没能等到皇帝的定语，反而等到一句与之毫不相关的话。

皇帝：“墨老，我以前常听人说，她与子云大长公主十分相似，您觉得呢？”

提及亡妻，墨成眼神恍惚起来，似是陷入一场不想醒来的旧梦。

“彼时动乱，高祖死过不少儿女，因而无论皇子还是公主，都督促其勤加习武，子云的水准是他们当中最好的，曾领五百人于万余围军将高祖救出。”

救过许多在乱世中如浮萍飘零的妇孺，也曾救下过一个妄图独自投军的世家少年。

她凛然如风，灼目若焰火，却有着世间最善良的心肠。

“子云亦是极受父兄喜爱，一身骄傲从未被摧折，光明坦荡，总将旁人衬托得卑劣。”

墨成停顿了会儿：“但玉逢与她其实是全然不同的人，玉逢有着从不妥协的烈性，而子云从来将亲近之人看得比自己更重要。”