常家先祖曾经是跟随大楚开国皇帝打天下的功臣之一，分封之时，当时的大楚皇帝不知存了什么心思，直接用了常家的姓氏为封号。常家也曾煊赫富贵过，如今子嗣凋零，只剩下勋贵的空架子。

常国公夫妇已过花甲之年，膝下只有两女，长女常雅薰，次女常雅馨。

长女常雅薰嫁给常国公夫人的娘家侄儿，表哥表妹亲上加亲，婚后一直住在常国公府，被称作长房。膝下两子两女皆随常家的姓氏，她的夫婿李驰虽没有入赘之名，却有入赘之实。

而清河郡主正是常雅薰的长媳。

次女常雅馨榜下捉婿，嫁给清贫的读书人秦谦和，育有独子常俊。婚后，这位姑奶奶也学长姐，带着儿子居住在娘家，一住就是近二十年。

奈何她眼光好，夫婿步步高升，位极人臣，她这位常二姑奶奶在娘家的地位也是水涨船高，隐隐压过当家的长姐。

这些消息不用聂羽宁刻意去查，在来的路上，林如瑜和二夫人一一讲给她听了，若是聂羽宁嫁过来，就是二房的媳妇，总得了解这些关系。

聂羽宁泛泛地听了一遍，大致知道常国公府式微，比他们宁北公府还败落得迅速，幸亏有两个女婿在朝中做官，勉强撑起了门面。特别是三年前，秦谦和拜相，给常国公府抬了几分门楣。

她心里微微泛酸：这男人……还来招惹她，真是知人知面不知心！

清河郡主言笑盈盈，领着她们这些女眷往内院走，路过花园，偶尔留步给她们做简单的介绍。

瘦死的骆驼比马大，常家再败落，也是世袭的国公爵位。府邸高大宽阔，后院一山一水，一树一花，布置得颇为雅致。这个季节没有姹紫嫣红的绚丽，在白墙绿植间，偶有几朵亮丽的小花，也足够赏心悦目。

等到她们踏入待客的庭院，门前守着的丫鬟看到清河郡主，请了安就提着裙摆飞快进去禀报主人。

一直到聂羽宁她们一行人穿过庭院，走到廊下台阶，依旧不见府中的女主人迎出来，特别是宁北公府的准姻亲常二姑奶奶常雅馨。清河郡主脸上的笑容有些挂不住了，忍不住埋怨小姨不懂规矩，还要给聂羽宁一行人解释。

聂羽宁浅笑道：“不碍事，秦相职务繁重，谁敢劳烦他来内院接待客人？”

众人先是一愣，不懂聂羽宁何出此言，慢慢地思索，方才转过味来，这是把常雅馨当做死人对待了。

清河郡主脸上讪讪的，“秦相公务繁忙，一般不住在常国公府。”

自从她嫁进来五年，她见到秦相的次数屈指可数，只有年节那几天能见到人，还是早上来晚上走，跟上门拜访的客人似的。

聂羽宁酸意微散，心道：看来今日见不到这个……骗子。

不知道常俊在不在府中？

她还惦记着退婚书的事情，找常俊确定是否真的能够退掉婚约，毕竟是元晖帝亲自赐下的姻缘，解铃还须系铃人。

而常俊和宫中的七公主丰婉柔，也就是原女主打得火热，也许元晖帝还真的看在爱女面子上出尔反尔，收回旨意。

客厅里，常国公夫人挥退禀报的丫鬟，看着小女儿一动不动的傲慢劲，心中无奈叹息，只得她主动起身，亲自到门口接待客人，给足宁北公府众女眷面子。

这边常国公夫人一动，整个客厅的宾客都惊动了，暗道：这是哪家的贵客到了？竟然劳烦老夫人亲自起身相迎？

常雅馨暗自抱怨，只能不情不愿地跟着站起来，跟在老母亲身后迎接宁北公府众人。

两家人一见面，又是一阵寒暄，拉着彼此的女儿或者孙女说着夸赞的俏皮话，也算主客相宜，相处融洽。

聂羽宁配合着林如瑜向常家女眷打招呼，不动声色地扫过常家女眷，很快锁定常国公夫人身后的美妇人。容长脸，两颊很瘦，微微可见颧骨，长得美艳却不好惹。一双眼转来转去不安分，一会儿落在林如瑜和二夫人身上，一会儿落在聂羽宁等小辈身上，充满审视的意味，下巴微抬，就差把傲慢无礼写在脸上了。

虽然这位美妇人与画像上有差别，但她还是能够辨认出来，这是常俊的母亲常雅馨。

常雅馨大概觉得寒暄无聊，慢慢跟着身边的少女们说起话来，被逗得发笑出声，引得旁人侧目。常国公夫人瞪了她一眼，又朝着聂家两位夫人致歉，引人到客厅说话。

聂羽宁微微抬眸扫过客厅众人，满屋子的未婚贵族少女，正是刚刚及笄的年岁，个个比她年轻娇嫩。说是给她接风洗尘，常国公府举办宴会却邀请这些女孩，个个围着常雅馨转，常雅馨也不收敛，享受少女们的奉承。