“那还用说？下回见到安鹏举，你最好装作不认识她。”郑橑云顿了顿，扭头说，“微末时的交情，随时都是可弃的。”

谢昭阳指着聚在一起那三人道：“她在那里，你去和她说吧。”

郑橑云身子一僵，愣在原地。谢昭阳跑过去在安鹏举身边蹲下，揽住她的肩膀道：“小安，郑姐姐说让你不要再纠缠我了。”

安鹏举支吾着说：“那，那我先告辞。”

“别，我们不想收留你。”坐在她对面的程玉站起来，冲郑橑云喊道，“能不能让这家伙留下来？她是你们以前的朋友啊。”

“没关系，那个人说的不算，我让你们留下来。”谢昭阳随和地摆手，示意程玉不要急躁，“你们是小安在江湖上认识的朋友？”

“不，我们是被卷进来的路人。”余燕子抱着好不容易抢回的行李累得喘不过气来，“她在彩花城里跟人打架，被全城通缉了。我们被她拉着跑，那群没眼力见的把我们当成她的同伙。”

“小安在城里和人打架？赢了吗？”余燕子怀疑地看向谢昭阳，谢昭阳赶紧笑着说，“瞧我，说什么呢。小安肯定会赢的。”

白天在城里威风八面的安鹏举缩得像只鹌鹑，她把谢昭阳扣在肩头的手扳下来，小心地觑郑橑云一眼，说：“为什么她也在这里，我是看见你家镖局的旗帜来的，没想到这么巧碰上她。”

谢昭阳也跟着偷看郑橑云，问：“要我把她赶走吗？”

“不用。”安鹏举回过头，“我现在还不想面对她。”

谢昭阳说：“明白。我叫她去队伍前头，和你们留在中间。”

安鹏举勒令道：“你可别像上回那样恐吓她啊。”

谢昭阳没回答，将手里的珠子往兜里一塞，往郑橑云那边走过去了。程玉在火堆便烤手，随口说：“你这位朋友真奇怪。她拿着那几颗珠子干什么？镖客时常风里来雨里去的，也不怕弄丢。”

安鹏举啃着队伍里分发的馒头，有点心虚地说：“那是她们家的传家宝，原来是条挂在脖子上的项链，用珍珠串联。”

余燕子抿了口热水，问：“那怎么只剩下珠子？”

安鹏举懊恼地低头：“被我扯坏的。”

程玉一惊一乍地啊一声，安鹏举赶紧解释：“那是我刚入行的时候，还手生着。邻居都说我隔壁的那户人家里有宝贝，我就想借来试试伸手，天黑的时候行动，等天亮就原封不动地还回去。”

余燕子揣测道：“结果你没拿稳，就扯断了？”

“不是。”安鹏举说，“谢昭阳半夜起来上厕所，把我吓个半死，失手扯断了项链。好在她没报官抓我，还替我瞒下了这件事。”

程玉惊讶地说：“她为什么不报官？那是传家宝诶。”

“作为感谢，那天晚上我给她讲了好多江湖上的事。她家里是干镖局的，知道这些也是助益。”安鹏举晃晃脑袋，又说，“但她的第一志愿不是做镖师，她那时跟我说她想当捕快。”

说话间，谢昭阳就揣着装着珠子的口袋跑回来了。她将坐着的安鹏举拉起来，对地上的余燕子和程玉道：“小安我就收下了。你们二位是要往哪里去？若是顺路不如跟我们一道走。”

余燕子立即说：“我们要去京城。”

谢昭阳道：“我们这趟也是去京城。那个安教头是什么人？”

程玉抢答：“酒楼里那些人说她可厉害了，手下士兵无数。”

安鹏举别过头说：“不知道。我怎么会认识京城里的大官呢。”

“恐怕我只能带你一段路，工作砸了要被骂的。”谢昭阳想了想，对安鹏举道，“那些人怎么知道你是安教头要找的人呢？”

余燕子想起这个就来气，说：“还不是她在酒楼门口大喊‘我是霹雳葫芦安鹏举’，要是不说可能还不会被人发现。”

谢昭阳了然道：“原来是小安自爆身份，难怪会被发现。”

安鹏举讪笑。马车赶过来，余燕子早就累得不行，当即就坐到车上，习惯性地检查卷票。她盯着写考生名字的空白格，突发奇想道：“律法有规定，在春闱结束之前谁都不能伤害考生。”

在前头跟着车走的程玉立马搭腔：“什么意思？”

余燕子道：“倘若小安参加比试，便不怕安教头暗下杀手。”

安鹏举激动地坐起来，又颓然歪下去：“算了，我做不了学问。”

“本朝崇尚文武兼修，考试也分文举和武举。你能把一个人丢开那么远，肯定能顺利入选。即便只过童试，安教头抓到你也不能轻易对你动刑。”余燕子收好卷票，细问道，“你是哪里人？”

安鹏举小声说：“就在廪州，京城郊外的六里村。”