“祁公子，你这是在做什么？”路过的工人问道。

祁牧野正挣扎着将线穿过针孔，闻言抬头舒展眉眼，笑道：“闲着没事，做几副护膝出来。”

“做这个是有何用处？”

“夫人常年在外辛劳，冬天快到了，做双护膝给她，免得她膝盖冻着。”

“祁公子真是疼许大人。”那工人纳闷道，“只是这些活计找个丫鬟做就是，祁公子是堂堂的教书先生，干些女人的活像什么样子？”

祁牧野伸直腿，将穿好的针线打了个结，没有懊恼，反而笑道：“这世上哪有女人该做的男人该做的事？无非是此类女子做得多，人们便默认那是女人该做的活。我家夫人本事大，在外为尹江谋福祉，此类贴心的小事便由我这个做夫君的来做好了。她为大家，我为小家。”

那工人不理解祁牧野的心理，礼貌性地笑笑，挠着脑袋走开了。

下班前会发两个硬邦邦的馍馍充当晚饭，祁牧野没有怨言，就着水吃了个精光。她了解这段历史，这个时间段正是资金紧张的时候，边防不断有邻国骚扰，朝廷虽说让许朝歌开凿大运河，但拨付的经费却是极少，经过层层剥削，到一线更是少之又少。

就连许朝歌这个堂堂水利司长的营帐都是四面漏风的，何况别的一线工人。

一路上，祁牧野都拿着下午做的半成品反复端详，越看越不满意，啧啧道：“要是江姨看到这个护膝，准是不愿认我这个徒弟，说出去都嫌丢她的人。”

许朝歌往旁边瞥了一眼，勾勾嘴角，带着笑意：“挺好的，我觉得看得过去。”

“得了吧，你把你的笑容憋住了再与我说这些话。”祁牧野收起护膝，愤愤地塞进衣袖里，“在你嘴里，差强人意的东西都能被你说得天花乱坠，如今这都成了看得过去，我还是不拿出来丢人显眼了，免得旁人看了，笑我连个针线活都不会做。”

“没有～真的挺好的。”许朝歌笑出了眼泪。

“才不信你。许叔和江姨这样老实的人，怎么就生出你这样一个大骗子？”

许朝歌无奈地摇头。

“祁牧野。”她轻声问道，“你为何还这样叫爹爹阿娘？”

祁牧野十分自然地回答：“这样叫习惯了，不过你若是想让我改口，我也会慢慢改的。”

“还说我，你不也一直叫我祁牧野？”

许朝歌伸手拢着头发，神情有些不自然：“我也是习惯了，你若是想我一直唤你夫君，我也愿意。”

“没关系，就一个称谓而已，怎么开心怎么来。况且，我也喜欢你叫我祁牧野，感觉比夫君亲近多了。”

她凑近许朝歌的耳朵，轻声道：“世间有千千万万个夫君，但只有一个祁牧野。”

许朝歌的内心狠狠一颤，心脏因为突如其来的热气而酥酥麻麻的，她的神智抽离身体，怔怔地看向一旁那人，如儿时那般为那人的一举一动悸动。

祁牧野懂她，一直都是。

临近陆琦的医铺，许朝歌拉住祁牧野，站在原地欲言又止：“在见陆大夫之前，你先做好心理准备，情绪不可激动。”

祁牧野远眺医铺那敞开的大门，再回头看向许朝歌的神色，收敛了笑意：“我知晓了，此番只是叙旧，只是看病，不会情绪激动。”

她再次看向医铺，无声叹息，“况且，我也有件事要跟陆琦讲，我得保持冷静。”

陆琦正坐在柜台后整理医书，她看得入迷，连两人是何时进来的都不知，直至祁牧野出声提醒，她才抬起头来，第一时间看向许朝歌，缓缓将视线挪向祁牧野。

她的目光颤了颤，瞳孔中满是震惊与局促，手中的毛笔与书页相触，墨汁浸染了大片地方。她下意识想起身，刚一动作，思虑再三，又坐了回去。

“祁牧野，这些年，你可安好？”良久，陆琦问道。

“安好。离开后我处理了很多事情，耽搁了时间，回来晚了。”

“一年两年都是等，你能回来就好。”陆琦仰头看着两人，“对于我们来说，能再见到你，就是幸事。”

祁牧野笑着环顾这间小小的医铺，经历这么多次的天灾，大家却依旧努力将生活恢复原样。

“陆琦，我这次回来，就不会再走了。”

陆琦的眉心一跳，手指抠着桌角不安道：“你找到方法了？”

祁牧野点头：“找到了。”

“那我......”

“夫人，阿娘说家中煲了鸡汤，让我们早些回家歇息。”一阵欣喜的男声打断了陆琦的后话。

三人同时朝屋外看去。

陈诉的脸上还带着笑意，背上背着包袱，兴致冲冲地朝屋内走来，目光触及站着的两人，笑容刹那僵硬，脚步不自觉地放缓，嗫嚅着：“姐姐——”

祁牧野的视线在两人之间打转，大脑显然没有在当前的冲击里缓过来。待陈诉走近，她才看向陆琦，问：“陆琦，你之前不是说......”

“祁牧野。”陆琦扶着柜台缓缓起身，“八年，已经很久了。我等这个答案，等了将近二十年。”

祁牧野这才看到陆琦那微微隆起的小腹，她扭头看向许朝歌，得到后者肯定的眼神，屏着气愣了许久，才接受这个令人震撼的现实。

“陆琦，你这样——”她指向一旁的陈诉，“对诉儿不公平，若你能回去，他该如何？”

“姐姐。”陈诉上前道，“夫人将一切都告诉我了。我知晓一切，我依旧愿与夫人相守。正如朝歌明知你会离去，却依然选择姐姐一般。”

“你——”祁牧野扫了眼陈诉，又看向陆琦的小腹，想起自己搜索到的消息，内心倒也不再纠结。事已至此，结局也无法更改，况且，眼下的情况已经是最好的结局。

“陆琦，你有空吗？我有些话想与你说。”她提防着许朝歌，指着后院。

陆琦点点头，先行一步走到后院。

“你想说的，是我的结局吧？”陆琦坐在藤椅上，率先开口。

祁牧野点点头：“这次回去，我查到了你的下落。”

“如何？”

祁牧野沉默良久，斟酌言辞：“其实这么多年，你也猜得差不多了。当时时间紧迫，我没有去现场确认。”

“当初你们的船只遭遇了海浪，直至第二天凌晨才被过路的商船发现，只是船上的人员死亡的死亡，失踪的失踪，加上沉船点人迹罕至，就算是失踪，也绝无生还的可能。”

“后来整理名单，在乘客名单中发现了你的名字，但可能当时弄混了信息，他们以为你是尹江人，带着你的遗物回到尹江做了个衣冠冢，这就是为什么你会来到尹江。”

纵使早有准备，陆琦还是有些难以接受。她半张着嘴，呼吸急促，眼睛死死盯着青石板之间的缝隙，半晌，她抬起头看着夜空中的那一轮圆月。

月圆之夜，本是团聚的时刻，她却得到了永世不得与母亲相见的消息。深秋了，连月光都有些刺骨。

“原来，还是回不去了啊。”陆琦失神地喃喃。

“虽然不能再见，但只要你有心，还是能给阿姨带去一些消息。”祁牧野想起陆存的祖祖辈辈，心情突然有些沉重，因为自己的一个执念就让一个家族的千代子孙为此耗尽自己的一生，她不知道这样到底值不值，便转移话题，“人总是要往前看，你们总有相见的时刻。”

“陆琦。”祁牧野上前安慰道，“你现在怀着孩儿，万万不可情绪激动。虽然回不去枣庄，但尹江也可以成为你的第二个家。”

“你呢？你方才说你能够留下来，莫不是......”

祁牧野仰头对着夜空苦笑道：“那个世界应该再也没有祁牧野这个人了。”月光撒在青石板上，像是裹上了一层糖霜。祁牧野微微低头，看着自己的脚尖轻笑着，从今往后再见到月光，她们联想到的只有诗情画意，再也不会有离别的撕心裂肺。