“先生！”祁牧野正在与附近的工人拉着家常，了解他们的生活，突闻一阵激动的童声，一扭头，便见一个五六岁模样的孩童朝自己飞奔而来，她下意识地张手，那孩童也张开双手扑向她的怀抱。

“许久不见先生，想死殊儿了。”曹殊在祁牧野的怀中抬起头，喘着气。

祁牧野搂着曹殊，轻拍着他的后背帮他缓气：“殊儿今日怎么到这儿来了？”

曹殊往身后一指：“今日集市，阿娘买了吃食，便想着带殊儿来看看先生。”

祁牧野随着他的手指往身后一看，果然，曹炎背着一个背篓牵着谢宜宁向祁牧野走来。察觉到她的视线，曹炎露出牙齿朝她嘿嘿一笑。

祁牧野起身，手掌托着曹殊的脑袋让他安分点。

“先生。”谢宜宁走上前朝祁牧野行礼。

祁牧野微微颔首：“宜宁，曹炎，今日怎么得空带着孩子来我这？瞧把我们殊儿跑得，脸都红了。”她捏着曹殊的脸颊笑道。

“殊儿一听要来见先生，拉都拉不住，撒了欢地跑，我与宜宁在后面紧赶慢赶才勉强追上。”曹炎将身后的背篓放在地上，“今日集市，想着许姑娘与祁公子在工地上脱不开身，就与宜宁商量着买些吃食与用得到的，给两位送来。”

祁牧野：“你们俩这般客气做甚，若是朝歌在这，定是要说你破费。”

曹炎的肚子往前一挺，拍去手掌上的灰尘：“我曹炎的一切都是许姑娘给的，给二位买点东西又算得了什么？”

谢宜宁跟着附和：“若没有先生与许大人，就没有我们这个小家，我们给二位任何东西都是应该的。”

祁牧野嗐了一声：“什么你们我们，一家人说两家话，生分了不是。既然来这里了，午饭便在这吃罢。这儿的吃食没有城里的细腻，你们莫要嫌弃。我一会儿将朝歌叫回来，我们一家子聚一聚。”

两人点头答应。

“先生。”曹殊神秘兮兮地从袖子里掏出一个油纸块，“阿娘先前给殊儿买的，殊儿舍不得吃，给先生吃。”

“这小子。”曹炎指着儿子笑道，“对这糖块宝贝得很，说什么都舍不得吃，非要留给祁公子吃，给他再买一块都不肯。”

“祁公子人缘好呐，当初婉婉见了几面就缠你缠得不行，如今，我家这小子，明德明理这两家闺女都喜欢祁公子，一见着祁公子就往她身上黏，我真是看不了一点。”

谢宜宁笑着安抚曹炎的情绪：“先生心善，自然是招人喜欢，孩子重眼缘，心善的人第一眼就让人放心，他们自然喜欢。”

“先生，你尝尝甜不甜。”曹殊双手颤抖着剥开糖纸，城外风大，吹得曹殊双手通红，加上糖块较小，这般岁数的孩子难以控制这般精细的动作，一个不小心，刚剥好的糖块掉到了地上，化掉的糖浆瞬间沾上地上的泥土与碎屑。

曹殊懊恼地轻叹一声，蹲下身捡起糖块，简单拍去尘土就要递给祁牧野。

谢宜宁瞬间瞪大双眼，脚尖向前一步就要伸手制止：“殊儿，我们下次再买一块给先生。”

“没事。”祁牧野不忍拒绝孩子守护了这么久的好意，微微张嘴将那块略有瑕疵的糖块含在嘴里。

谢宜宁不安地看着祁牧野，欲言又止。

“先生，甜吗？”曹殊眨着眼睛，等待祁牧野的反馈。

祁牧野咂着嘴细细品味，眉眼弯弯：“甜，但因为是殊儿给的，所以更甜了，先生这辈子都没有吃过这么好吃的糖。”

曹殊瞬间欢呼雀跃，他在原地蹦跳着，笑眯了眼：“下次我也给先生吃糖。”

“好啊。”祁牧野蹲下身拉着曹殊的双手，“但是先生希望往后殊儿有糖吃的时候，先给爹爹阿娘尝尝，给自己尝尝，然后再想到先生，好不好？”

曹殊皱着眉头有些为难：“啊？可这样，先生可能就要没糖吃了。”

“不会～”祁牧野笑得甜蜜，”你家姑姑也很喜欢先生，我只要想，她会给我买很多糖吃。“

孩子对新鲜事物总是充满了好奇，没一会儿便跑开了，曹炎跟在后面免得曹殊没个分寸坏了公家的东西。

“先生，之前宜宁说的传记已经完成得差不多，先生可要看看？”

祁牧野整理着两人送的物品，随口问道：“朝歌看过吗？”

谢宜宁摇头：“许大人说她答应过你，不会过问，所以从未看过。”

祁牧野笑着撑起膝盖，拍拍双手：“那我也不看了，当初写的那些东西羞人得很，若是再叫我看，我怕是会无地自容。”

“不会，宜宁觉得，这都是先生的真情实感，反而更能打动人。”谢宜宁说道，“只是我不只写了许大人，还写了尹江旁的女子，先生可会怪我？”

祁牧野哦了一声：“你写了她们什么？”

“写她们读书识字，劳作，为一家谋生，学手艺造福百姓。英侠姐姐我也写了进去，这般写了几十个姐姐妹妹，才耗了这么些时日。只是当初我明明是为许大人立传，如今却添了旁的女子，先生可会觉得我不守信用？”

祁牧野清楚谢宜宁能说出这一番话，必是她辗转反侧，纠结许久的心事。她严肃了神情，语重心长：“宜宁，笔就在你的手里，谁都不能强迫你。当初我教你读书识字不是为了自己，也不是为了给朝歌立传，而是希望像你这般坚韧的女子都能书写自己的见解，与千百年来的文人雅士一般畅所欲言。”

“千百年来，从未有人想着记录女子的生活，你看见了她们的可贵之处，这便也成了你的可贵之处。历史需要你这样的女子，大铭也需要你这样的女子。若是朝歌知晓了你这想法，非但不会怪你，反而会鼓励你继续创作下去。”

谢宜宁就这般怔怔地看着祁牧野，良久，她才松懈了紧绷的神经，轻吐一口秀气。

“先生，其实这八年我也曾怪过你，怪你让许大人苦等那么多年，哪怕明白先生的苦楚，我也仍不禁站在许大人的立场上怨你。但时至今日，我算是明白为什么许大人会这般无怨无悔地等下去了。”

她看向远处渐渐走近的身影：“先生懂许大人，我知道。”

看着来人，祁牧野放大眼底的笑意，在她还只是一道人影的时候便张开双手等待那人朝自己奔来。

谢宜宁早就见怪不怪，笑着站在一旁。

许朝歌老早就见到那人张开的双手，她有些局促，羞于在旁人，尤其是在那一家三口面前与祁牧野做出这般亲密的举动，却又不忍心当众驳了那人的面子，只得咬着下唇，屏着一口气，快步投入那人的怀抱。

这般温暖、充实而又真切的怀抱。

“怎么这么早就回来了？我都还没开始做菜呢？”祁牧野抚摸着许朝歌的头发，轻声问道。

许朝歌在那人的怀抱中抬起头：“听说曹炎一家来了，便想着早些过来。”

她看向一边的谢宜宁，发觉自己还抱着祁牧野，内心更加羞赧，松了力度欲松开这个怀抱，奈何祁牧野怎么也不肯松手，只好在那人怀里与谢宜宁点头致意。

谢宜宁行了一礼，眼角余光不断打量着二人。

许朝歌受不了这般的视线，手指在祁牧野的后腰处戳了几下，这才得以脱身。

“这身衣服暖和吗？”祁牧野轻声问道。

“暖和，一个上午我的手都是热的，又轻便又保暖。”

“我厉不厉害？”

许朝歌看了眼谢宜宁，后者赶忙转移视线。

“厉害。”许朝歌用气声回答。

曹殊也被曹炎带了回来，老远瞧见许朝歌的身影，大喊一声“姑姑”，使出吃奶的劲朝她奔来。

两人被这孩子撞了个踉跄。

“姑姑，殊儿许久未见，甚是想念。”曹殊抱着许朝歌的大腿仰头道。

祁牧野轻咳一声，无奈看向别处。这花心大萝卜，怕是对每个人都这般说辞。