“我其实很懦弱，没有与天对抗的勇气。阿珩，你就当是可怜我，不要留我一个人在那么远的地方，我现在别的不怕，就怕你会离我而去。”

秦惜珩刚要说话，忽然觉得颈边沾上了水一般湿热的液体，乍然怔住。

赵瑾哽咽道：“我好似一直在被人抛下。最初是祖父，他为了我将来的路能更好走些，一个人操持了很久，我被他抛下的时候，还什么都不懂。后来是娘，她受太后的旨意来这京中做质，不得已将我抛下。再后来是营中看着我长大的叔伯，我忘不了苍叔是怎样替我承受那致命的一击，将我从阎罗殿中抛了出来。”

“阿珩……”赵瑾想忍着酸楚把泪咽下去，可她想得越多，眼泪也就越多，直至最后连声音都颤抖得说不出话来。

秦惜珩抱着她，像她无数次哄着自己那样哄着她，“阿瑾不哭，我不说了好不好？这件事咱们往后不提了。”

赵瑾情绪渐平，压着声线说着后面的话，“每当我想倚赖谁的时候，老天就要这样让我被抛下。阿珩，我已经习惯了有你的一切，你不要抛下我好不好。”

“我不离开你。”秦惜珩听着她的哭腔，自己也后悔地落泪，“对不起，我没有想到过这些。”

她们在黑暗里对视着，秦惜珩替赵瑾擦去脸上的泪，说道：“我不会抛下你，你也不许抛下我。我们同根而生，谁也不能先松手。”

“我不松手。”赵瑾呢喃，“山水不两转，同心不二疑。”

她在这一刻已经有了对秦惜珩坦然一切的想法，可话到嘴边，她顾及起所处的境地，还是将话又压了回去，道：“等回梁州，回了梁州，就什么都好了。”

秦惜珩轻轻嗯声，同样将无数次想问的话咽回腹中。黑夜里的静埋没了一切，她们相拥而眠，在被命运囚锁的胁迫中相依为生。

范棨在侯府休养三日后，借赵瑾的请安折子递上了面圣的请求。

宫道很长，车轮碾在青石板上，发出一阵阵沉声，范棨不安地搓着手掌，数次想要掀开车帘看一看，却又数次犹豫住。

他都是这般紧张，张宓与范芮自是不必多说。

“叔父，”张宓小声问道，“圣上是个怎样的人？”

“我不知道。”范棨无法言说，他阔别这里二十余载，再次踏入宫城时只觉得陌生，连这故地都是如此，更何谈高座上那个多年不见的人。

不多时马车便停下，范棨下车一看，顿时愣住。

宦臣在旁道：“圣上说了，让范爷与两位公子去朝阳宫一见。”

范棨这些年已经养成了谨小慎微卑躬屈膝的反应，如今更是忘了自己已是自由身，下意识地便对这宦臣躬了一下身，连连应道，“哎哎。”

宦臣忙将身子压得更低，说道：“范爷折煞小的了。圣上还等着呢，范爷和两位公子快去吧。”

范棨看着这与记忆里一般无二的长长宫道和朱色不谢的连绵宫墙，心中百感交织。

他闭上眼，好似觉得又回到了少时。在给楚帝做陪读的那几年里，他不知在这条宫道上走过多少次。楚帝尊崇范茹，便将范家这个幺子看作亲弟一般宠着，从来不让宫人约束他，好几次还让他在自己的寝殿里歇午觉。

宫门之上题在匾额上的字迹是记忆中苍劲有力的模样，院内角落里生长的青松挺拔如昨，一切与从前相比并没有任何的差别。范棨打量着周围看了几息工夫后，带着跟随的两人徐徐入殿。

范芮自跨入殿槛就不敢乱看，他低着头，将事先练过无数次的礼节跪叩完毕，听到楚帝喊他父亲：“阿棨。”

这一声不高不低，落在范棨耳中时，是他回忆中和颜悦色的声调。

楚帝没有问他字号几何，依然用旧日这亲近的称喊叫着。

范棨失神半许，继而有些张皇无措地佝下背，看着地面说话，“圣上。”

楚帝道：“你抬头。”

范棨惴惴不安地照做，楚帝看了他片刻，叹气道：“你都有白发了吗？”

“是。”范棨不知该如何回答，便只答了这一个字，这声之后，再也没了下文。

楚帝注意到他身后年轻的两人，问道：“真快啊，你的儿子们也这么大了。”

范棨道：“蔚熙是大哥的孩子。”

楚帝从张宓脸上看出了几分范家长子的痕迹，淡淡一笑，“原来是你啊。”

张宓一时不知该如何回话，楚帝朝他走来，说道：“你才出生时，朕还抱过你。你叫蔚熙？是哪两个字？”

“是。”张宓低头答道，“蔚彼高藻之蔚，时纯熙矣之熙。小民单名言宓，草字蔚熙。”

楚帝看完他，又去看范芮，笑问他：“你呢？”

范芮心里慌到不行，一开口便结结巴巴语无伦次，“我叫……不是，小民叫做范芮，就是草加内的那个芮，啊不对不对，是芮芮初生的那个芮。”

楚帝忍俊不禁，问他：“你怕朕？”

范芮不假思索就点头，继而又反应过来，变作摇头。

楚帝笑道：“到底是怕还是不怕？”

范芮扎低了头，已经不知道自己到底是应该怕还是应该不怕，老实说道：“我不知道。”

楚帝看了一眼依旧有些局促的范棨，又问范芮：“你喜欢吃什么？”

“啊？”范芮诧异地抬头，在看了楚帝半晌后，很认真地想了想，然后道：“糖饼。”他说完不忘解释，“我在家只有过年才能吃上一次糖饼，娘说糖太贵，得替瑾哥省钱。”

“芮儿！”范棨赶紧出声提醒。

楚帝嘴角的笑淡了下去，范芮以为是自己说错了话，惹得楚帝不快，吓得赶紧跪下，“我……小民就是随口说说，圣、圣上，您不要生气。”

“朕生什么气？”楚帝拉着他起来，眼睛看着范芮，嘴里的话却是对范棨而说，“你们在梁州，连糖也吃不起。”

范棨不知该说“是”还是“不是”，他斟酌一下，说道：“小民从前是罪臣之子。”

他被岁月磨得棱角全无，早就没了少年时的朝气，楚帝痛心而叹，“随朕用一顿饭吧。”

范棨不敢说不，应道：“是。”

“你们先去，朕更个衣就来。”楚帝说完顿了顿，又对范棨加了一句，“还是从前的地方。”

范棨顿时鼻间酸涩，闷声道：“是。”

待人走后，谢昕才从内寝的屏风后面出来，楚帝问他：“真的不见一面吗？”

谢昕蹙紧着眉，说道：“我从来想不到阿棨失了顽劣后会是什么模样，今日远远地看着，我便想到他小的时候……”

他话说一半，没有再往下继续，转而叹气，“我如今已是面目全非，与其见了让他感慨过往，倒不如不见，这样于我而言，也少了许多不必要的谎言。”

楚帝道：“你总不能这样躲着他一辈子。”

谢昕走到他身边，从宽袖下牵起他的手，说道：“躲他一辈子也无妨，只要他往后能平安顺遂，见或不见都无甚所谓了。”

“不要在我面前装作勉强。”楚帝抱过他，耳语道，“等朝局太平了，你还是去见见他，挂心了这么多年，说无甚所谓都是假话。”

谢昕偏过头来吻着楚帝，眼中的淡漠转写成细腻的温柔。

他藏匿深宫多年，唯一懂他的，也只有眼前这个人了。

第112章 祠堂

宁澄焕听完探子的来报，挥挥手让人先下去。

“大哥倒还真是平静。”宁澄荆道，“我原本以为你会大发雷霆。”

“重建祠堂倒也是情理之中，案子都已经重新昭告天下了，朝廷还一座宅子而已，算不得什么大事。范茹死了这么些年，一个追封的谥号罢了，况且不过是个死人，有什么好争的。为着这么点事就大急大躁的，不值得。”宁澄焕淡淡道，“范家如今只有一个范棨能撑住天，他一介白衣，能翻出什么浪？即便圣上有心补偿他，朝廷也不会同意收取闲人，要吃这口官饭，他还差得远。至于那个范蔚熙……”