马仕闻一时觉得奇怪，“你问这些做什么？”

彭芒章道：“是件要紧的事情，你快告诉我。”

马仕闻看在私交的面子上，替他去翻了翻当年的记档，一面说道：“外面这几日正传着永陵的事情，刚巧我昨日就问了问我叔公，他说永陵的事情没有记过档，因为当年太乱了，是宁家的老太爷提议压下的，不然越发要闹得人心惶惶。”

他说着，从这一排的记档中找到永康二十二年的那一本，翻查之后指给彭芒章看，“当年的天象是九月二十七。”

“九月二十七？”彭芒章看到这个时间，心里“咯噔”一下缓跳了半拍。

账簿上记录的时间是九月二十五。

若是账簿的时间与太史局的时间都是真的，那么当年的真相就绝不是现在所说的模样。

马仕闻见他的脸色突然很难看，关心一句：“你怎么了？是哪里不舒服吗？”

“没有。”彭芒章把记档还给他，不忘道了个谢。

“你真没事吗？”马仕闻追着送他出去，又嘱咐说：“若是身上有哪里不适，一定要赶紧去医馆看看。”

彭芒章头也没回，心中有种惊魂未定的怕感。

他得赶紧去往御史台再问一问柳江。

杜知在前往集贤殿之前，先绕行来了一趟御史台。

“柳大夫在吗？”他问了一个在前殿做洒扫的宦臣。

“相公晚些再来吧，柳大夫还不曾过来。”

杜知点头道了声谢，折返着走到外面，就遇到了匆匆而来的彭芒章。

“正好。”杜知见到他，心想也是一样的，便迎上去道：“旭曦，你现在有空吗？我有件事想说与你听。”

彭芒章问：“何事？”

杜知半掩着口，附耳过去小声几句，彭芒章本就凝重的一张脸愈发阴沉了颜色。

“知道了。”他对杜知颔首道谢，“这件事我会转达柳大夫的，多谢你。”

“客气了。”杜知淡淡一笑，“我只是觉得事情既然已有提及，那么我就该把我知道的说出来。”

彭芒章道：“代我替你祖父问一声好，等到事情了结之后，我会登门再去拜访。”

两人拜辞而散，彭芒章脚下沉重地走入桌案后坐下。这件事无需大理寺审案细查，他已经能完整地理清楚前因后果。

这一刻间，他忽然有了一种心有余而力不足的疲惫感。他遵颜清染所说未入中枢，就是想督查百官，可不论是他还是颜清染都忽略了一个致命的问题，那便是一个人自身的德行，并不是有人督查着就能改变的。这是刻入骨髓的根性，它影响着一辈又一辈的人，绝非一朝一夕就能彻底根除。

他能弹劾一个又一个的朝官，可是弹劾之后呢？硕鼠们依然将能够触及到的一切都啃噬得干干净净，甚至连用作构建皇陵的汉白玉石也不放过。

这世道烂吗？可真是太烂了。

彭芒章出神半许后揭开砚台的封盖，从笔架上取了一支笔来舔墨，继而奋笔疾书。

一场迟来的审判终究还是落到了唐家头上，刑部的官差带着旨令来时，唐渠整个人都空了。

难怪宁澄焕当时是那么地镇定自若，原来他早已想好了退路，而那日所说的一切，全都是为了骗他主动拿出账簿。

唐渠嗤笑两声，不知是笑自己太蠢，还是笑对方太狠。

“好一个弃车保帅啊。”他轻声叹着，双脚已经被刑部官差套上了锁链。

“我自己会走。”唐渠不服气地挣脱掉官差的挟持，就这么在锁链的沉重拖拽下一步步走入大牢。

这里长年不见阳光，因此阴暗潮湿，滋长了不少虫鼠，唐渠找了个尚且干净的地方坐下，静静地等着。

不多时便有说话声和脚步声从大牢一端的尽头传来，唐渠再抬起头，就在栅栏外火把的跳跃下看到了宁澄焕那张面无表情的脸。

“来了啊。”他状若无事一般对宁澄焕微微颔首，“等你好久了。”

宁澄焕什么解释也不说，问他：“你就知道我一定会来？”

唐渠道：“你怕我说出些什么，自然要赶紧来堵我的嘴。”

宁澄焕淡淡道：“你既然知道，那当然再好不过。”

唐渠道：“你觉得这是一局死棋，只有将我踢出棋局才能为你争取到气口，可是宁耀之，你知道有多少人惦记着你的那些气口吗？舍了我，你就能保证一定能养出全心全意毫无怨言供你驱使的棋子？吏部在你手里又能怎样？你为宁澹益定好了去处，可圣上让你如愿以偿了吗？”

宁澄焕道：“我要怎么安排这些气口，就不劳你费心了。”

“你可真是命垂一线都不知道挣扎，我知道我说了你不会信，但我还是要说。”唐渠笑了一声，他看着栅栏外的这个人，眼睛里赤/裸裸的全是嘲讽，“舍去我将会是你走的最臭的一步棋。若我是你，只会千方百计想着如何做以保全，而非割断。”

宁澄焕直接扔给他一封信，“自己打开看看，若是觉得没问题，画个押吧。”

唐渠不用看也知道这里边写了什么，说道：“同朝二十余年，你就这么迫不及待要过河拆桥？”

“五年前，”宁澄焕闭眼回想起过往，“我父亲为了保住宁家，一个人揽下了所有，这才换来宁家一条生路。现如今，这个选择也摆在你面前。”

宁澄焕倏然睁眼看向他，墙壁上火把的光亮起伏不定，照得他的脸如鬼魅一般狰狞，“同朝二十余年，念着过往的交情，我劝你认下这件事，这样的话，唐家好歹还能留几个后。”

唐渠冷笑着问：“我若是不认呢？”

宁澄焕不慌不忙道：“你若是不认，我有的是法子让你唐家断子绝孙。”

唐渠生硬地鼓掌几下，“以前怎么没发现，站在你的敌对位置时，你是这么冷血可怖。我方才一直在想，范致远当初处在我这个位置时，究竟在想什么。是觉得自己棋差一着呢？还是觉得如你和宁老太爷这样的小人太过恶毒？”

宁澄焕道：“你还有脸提他？当初让他下狱时，也有你的一份手笔。当年的那番呈堂证供，不就是你让唐闻许趁机那么说的？”

唐渠道：“我知道，不用你刻意来提醒。风水轮流转，我今日尝到了范致远的心境，你怎知来日的你不会尝到我今日的心境？”

宁澄焕道：“那便走着瞧，看看你在黄泉底下究竟能不能等到我。”

他不欲再做拖延，直接扔了一把匕首进去，“这地方不太好，我今日来的匆忙，也没准备别的，就委屈你只有这一种死法了。”

唐渠冷笑，“既是来得匆忙，却也能带着这个。宁耀之，你糊弄谁呢？”

他瞥了脚边的匕首一眼，先捡起宁澄焕方才扔来的那封信，草草看完后又是一阵大笑，咬牙切齿道：“宁相这栽赃的手段可真是用得巧妙，脏水脏事都让我来背了，你就干净如初了是不是？”

宁澄焕默然不语，唐渠笑够了，舒缓下一口气，认命似的咬破了手指，在招供的地方画了个血色指印。

“拿去。”他把信扔出去，看着自己被火把映在墙上的影子，说道：“你如愿以偿了，就别站在这里碍我的眼。”

宁澄焕弯腰捡起，珍视一般地抖了抖纸上的灰尘，收拾入怀后最后看他一眼，道：“算我对不住你，唐家的后生我能保就保。”

唐渠再没看他一眼，等到这里又恢复成空荡荡的模样，他才慢慢地捡起匕首。

他这一生顺风顺水，靠着祖辈的积攒一路走到了工部的最高处，然而兴也家族，败也家族，而今族中先人犯下的错，只能由他来承担。

唐渠忽然泪眼模糊，他拔开匕首的外鞘，对着锋刃静静地看了一会儿自己的脸，再不犹豫地拿它划破了颈下的皮肉。

宁澄焕站守在唐渠看不见的阴影处，只听那边传来一阵细微的轻吟，周遭便再次恢复沉寂。