后省官员，基本都是谏官、史官为主。主要为左右散骑常侍、左右谏议大夫、左右司谏、左右正言、起居郎、符宝郎及给事中。起居郎为史官，符宝郎掌御玺，亦划在后省。
一路向内行去，再遇一重宫门，此门唤作“右升龙门”，此处为宰执入朝下马处。入内，廊西为宣徽院、学士院所在，廊东则是文德殿重院。文德殿为常朝殿宇，不过因如今是太皇太后临朝，故而常朝安排于垂拱殿，还需往北，再入一层宫墙。
过文德殿后，可见一条宽阔的东西向大宫道横于眼前，这条宫道横通东西华门，过宫道再往北，便进入了后宫的范围之中。只不过这后宫也分前后，前宫为皇帝、太子的居所活动处，紫宸殿、皇仪殿、垂拱殿、集英殿皆在此处。故而近臣、皇亲以及特殊情况下，比如参与殿试的举子，也能进入前宫之中。
而真正的后苑禁中还在更深处，再无外男可入。
过东西大宫道，入宣佑门后，众举子便已然进入了集英殿的范围之内。远处汉白玉的高台之上，一座雄伟肃穆的大殿矗立，飞檐平伸，苍瓦朱栏。
拾阶而上，殿中廊下已然布置好诸多坐席，举子以号牌与集英殿中官照对入殿，对号入座。韩嘉彦顺着队伍找到了自己的位置，在西廊下一根殿柱旁。坐下后她深呼吸了一下，只觉这殿内阴寒，比宫外清冷许多。
司殿内侍官已然将策论卷发至每一位考生的案头，笔墨纸砚也都是内廷备好的。待所有考生入场落座，卯正时分，四名覆考官入场，端坐于殿上。未见御驾亲临，便知本次一如以往，殿试不面君。
金钟奏响于殿中，脆耳回荡。主覆考官朗声道：
“时辰到，开卷。”
殿内随即想起了沙沙的启卷之声。韩嘉彦解开了殿试策问黄卷的束带，展开卷面，开始浏览策题：
【朕以眇躬，嗣承大统，思所以仰奉太母之六年慈训，无忝祖宗之盛烈，若涉渊冰，罔知攸辛未济，是用详延天下之士，咸造于庭，冀有所科闻，以辅不逮。
朕属当六圣之次席，造邦百年之休，寅畏以事上帝，哀矜以临兆民，而岁报重辟，至以千数，或既贷之，又相随以就死也。乃至寒燠僭差，水旱为渗，况敢望灾祥之迟至哉？
彼何修而臻兹，今何由而反是？朕甚恧焉。
夫舍乐成之业而事纷纷者，朕所不取也。端拱无为，游于岩廊者，朕所欣慕也。天何言哉，四时行焉，百物生焉，此朕所恭闻也。然而贤鄙之未明，徭赋之未平，法令之屡更，戎羌之不诫，蛮徼之未清，颇欲革而正之，安得无扰而定也？】
这题目……韩嘉彦一读便知不同凡响，这并非是御试官假借官家名义出的题目，这应当就是官家亲自出的题。
官家……好强烈的改革之心，自揭伤疤，毫不讳言。一句“安得无扰而定也？”真是丝毫不掩饰求才若渴之心，令韩嘉彦一阵感动。
她研墨提笔，却久久不能成文。只因她陷入了踌躇两难的境地之中。长兄韩忠彦、半师苏子由的谆谆教诲言犹在耳，她亦刻苦受训一个月，完全知道自己该写甚么样的文章才能入得御试官的法眼，眼下堂上坐着的那四位，无一不是旧党成员，他们才是评定最后等级的关键人物。
然而……这策问题目，韩嘉彦仿佛能看到年轻的官家提笔写下这些文字时，他内心的渴求，能看到他满腔的抱负无处施展，唯有在策问题目之中，才能展露一丝锋芒。
她脑海里又不自主地回忆起了曾与温国长公主的短暂夜话，她也不止一次与自己提起她自幼与官家在禁中的生活。姊弟俩都是心怀高志之人，奈何被压抑至此，难得施展。
韩嘉彦也不禁跟着忧愤不已，心口似堵了块大石，不得舒怀。
思来想去，她忽而冷笑了一下。她何时变得如此畏手畏脚了？难不成这一个月真被规训得失了自我了吗？
殿试不黜落进士，大胆写了便是，就算定了第五等又如何？娘亲的事，她还有别的手段能查，今次她若是不抒怀，何以对得起娘亲早年间的教诲？何以对得起自己这些年于民间的所见所闻？
更何况，官家亲政是迟早的事，今日即便不入御试官之眼，只要能让官家注意到她，以后亦不是没有机会再入大内。
于是不再犹豫，微微一构思，便将许多年来早已成熟于胸的洞见觉察，提笔纸上。她越写越快，越写越兴奋，文字愈发激昂澎湃，草稿之上龙飞凤舞，竟是无意间成了一篇绝佳的行草。
一篇策对洋洋洒洒一千余字，直至落笔，韩嘉彦才恍惚间回过神来，幸而只是草稿，她又耐心仔细认真誊抄了一遍于试卷之上，这才长出一口气。
殿试没有提前交卷一说，考生即便作答完毕，亦只能老老实实等待于原处。不过考试时间比较短，卯正开考，午正便结束了。等到了时间，所有考生都必须停笔，统一收卷。
期间如若需要出恭，会有两名内侍陪同前往集英殿侧的净房。这么短的时间，韩嘉彦倒不需要方便，她也不能在宫中冒任何暴露身份的风险。
试后，宫中会赐宴，所有人于位子上用完御膳，再在宫中内侍的引导之下，于西华门出宫。直至出宫，韩嘉彦终于长出一口气。
她回首遥望身后的重重宫城，丹楹刻桷、峻宇雕墙，心头仿佛忽而卸下了一块大石，一时空乏恍惚，不知其味。她人生前二十年为之奋斗的一件大事，此时终于告一段落。接下来她究竟能登上何等次第，又是否还能再入庙堂，已然不是她能决定之事。
谋事在人、成事在天。她的命运流向，将从此刻彻底转变。
第三十三章
近日大比殿试，集英殿人手匮乏，王奎身为寄班小底，也被抽调来集英殿帮忙。
他负责在殿试结束后，将考生留下的稿纸全部收走，交给学士院统一焚烧处理。这件事由他和另外一位集英殿殿直负责。
他儿时读过五年书，识文断字，参与殿试当值时，他就无比羡慕那些考生能够入殿策对。收稿纸时，他总不自禁地放慢动作，去欣赏稿纸上的文字。有些语句他不一定能读懂，但他对书法有着极强的热情。
大多数的考生稿纸之上都涂涂改改，且字写得也不一定认真，这无疑影响到了书法的水平。可当他看到某位考生桌案上留下的稿纸时，他震惊了。
这是一篇一气呵成的行草墨宝，最令人震惊的是，竟无一字涂改。王奎捧着这篇稿纸，蹙着眉头仔细研读，即便有些字他不能识全，可并不影响他将全文通读一遍。
这篇策对文采斐然，并不在于用了多么高妙艰涩的语句，也不在于用了多么冷僻难辩的典故，而在于气势磅礴，字字如刀，切中时弊，且给出了极为简洁有力的解决方案。
整个解决方案一气呵成，浑然天成，步步环扣，着实是太过漂亮了。
“王奎！磨磨蹭蹭作甚，快点，一会儿洒扫班就要来干活了。”集英殿殿直见他傻站在大殿西边一处立柱旁的桌案前，出声催促道。
“是，马上来！”
王奎猛然间回过神来，思来想去，实在不忍将这稿纸就这样烧却，于是大着胆子将这稿纸仔细叠好，收入袖中。然后匆忙收拾了剩余的稿纸，追上了不远处那位殿直。
……
殿试阅卷将在十日之内完成，三月十日考试结束后，将于三月二十日定下最终的等第。接下来几日，将会安排唱名。
唱名开始于太宗时期，雍熙二年三月十五日，太宗御崇政殿试进士，梁颢首以程试上进，帝嘉其敏速，以首科处焉。十六日，帝按名一一呼之，面赐及第。
皇帝亲自宣布殿试及第者的姓名，显出对延揽人才的无比重视。唱名赐第，盖自是为始。后临轩唱名成为定制。