“嗯。”穆玖伏应着。

“你在前面走。”庄知鱼说。

“好。”穆玖伏说着，却一把拉过了庄知鱼的手，在前引着她。庄知鱼的脸似乎更红了几分，但她什么也没说。

时间还早，书院还没开始上课，只有几个女孩子在门外聊天。庄知鱼扫了一眼，没看到李桂芝，便去问了一个女生。那女生笑得意味深长：“桂芝早来了。”

“那她在哪里？”庄知鱼问。

女生努了努嘴，指了一个方向。“那边，”她说，“只怕在颜三姑娘的闺房里呢。”

“诶，你别乱说话，”旁边的女生拉了她一把，“小心被颜三听见。”

“听见又如何？”女生反问，“她俩天天凑在一起谈《聊斋》，那些个狐仙女鬼的故事，不知道被她们演过多少遍了，还怕我说这个？”

庄知鱼无心听这些议论，只是回头看向穆玖伏。穆玖伏没多说什么，只是向她伸出了手。庄知鱼会意，走过去拉起她的手，两人一同向那女生示意的方向走去，浑然不在意旁人的眼光。

只是颜府很大，她们一时找不到路。正找着，忽然又看见阿翠，也不知她要去做什么。

“两位姑娘怎么到这来了？”阿翠也看到了她们。

“颜三姑娘的病或许有治，”穆玖伏的谎话张口就来，“我想了一夜，似乎有些眉目了，只是需要再看看。”

“哦，原来是这样，”阿翠笑了笑，指了一个方向，“三姑娘在那边住，沿着左边这条路往上走，门前有个石桌棋盘的就是。你们是姑娘家，告诉你们也无妨……别说是我指的路啊！”她说着，便又去忙了。

等阿翠远去，两人忙沿着她方才指的路去找，果然没走几步就看到了那石桌。只是很奇怪，李桂芝正在那石桌边上坐着，面前还放了一杯茶。

“我们要过去吗？”庄知鱼悄悄问穆玖伏。

“过去吧。”穆玖伏说着，便向前走。庄知鱼紧紧跟在她身后，到了李桂芝面前。

“你好。”穆玖伏开口。

李桂芝本有些出神，听见声音，她缓缓抬起眼来，看见是面前的两人，不觉一笑。“原来是你们，”她想了想，说，“穆九、庄鱼……我在签到表上看到了你们的姓名。”

“是，”穆玖伏说，“你的记性很好。”

“有什么事吗？”李桂芝问，“你们来这里，应该是来找颜三姑娘的吧？”

穆玖伏依旧说着方才的谎话：“昨天给颜三姑娘把了脉，夜里思考时，忽然有了眉目，想再仔细看看。”

“当真？”李桂芝眼眸一亮。看起来，她竟比颜正安还要在意她的身体。“今天也是巧，和颖妹子正好来给她送药，你们集思广益，定能帮到她。”李桂芝说。

“和颖？”穆玖伏问，“是姓关吗？”

“是，”李桂芝说，“她家世代采药，能寻到许多名贵药材。你认识她？”

穆玖伏垂了眼，微微笑着：“听说过。”

“没想到……关家还挺有名气的。”李桂芝说着，若有所思。与体弱但满是棱角的颜正安不同，李桂芝看起来相当平和，言谈举止，如三月春风。

庄知鱼看着李桂芝，不知怎么，又莫名伤感起来。她认识颜正安，认识李桂英，认识关和颖……却唯独不知道她是谁。时间，果然是个很残忍的东西，可以让一个活生生的人彻底消失。

“你怎么不进去？”穆玖伏又问。

李桂芝笑着回望向那扇门：“她看病时，不喜欢有人在旁边，更不喜欢我在旁边。”

庄知鱼听了这话，骤然明白了。在所有人都知道颜家三小姐是个注定短命的病秧子之后，在所有人的目光都注视着她的身体、如同赌徒一般等待着一个结果时，颜正安自然不会想自己的身体状况全然暴露于人前。

而李桂芝就更不同了。庄知鱼想，如果她是颜正安，她也不会想让爱人知道自己的身体情况——尤其是恶劣的身体情况。她受不了爱人悲悯的目光，更无法接受对方因为自己身体状况不佳而迁就自己。所有的刻薄、所有的高傲、所有的冷漠，也仅仅是为了让自己看起来如同一个正常人一般，得到一个正常人能得到的待遇。

门里静悄悄的，谁也不知道里面发生了什么。“关家常来送药么？”穆玖伏问。

“不是关家送药，是和颖送药，”李桂芝说，“两年前关家出了事，和颖流落街头，正安帮了她一把。和颖感恩，便月月进山采药，给正安送来。”

“那，关家出了什么事？”穆玖伏又问。

李桂芝本来想说，却忽然觉得不对。她抬头看着穆玖伏，似笑非笑：“穆九小姐，你的问题似乎太多了。”

穆玖伏却很镇定，她叹了口气：“我只知道，关家一夜之间凋零。好好一家子，不是横死，就是失踪……也不知道究竟是出了什么事。”

“没人知道究竟是什么事，”李桂芝说，“但我劝你最好别提。和颖听不得这些，她会伤心。”

“明白的。”穆玖伏说。

扯了一堆闲话，是时候切入正题了。于是，穆玖伏又问：“姑娘，你家里是做什么的？”

“棺材铺，”李桂芝回答，“打造棺材。”

“这门生意，不好做。”穆玖伏说。

“人总有一死，不算难做。”李桂芝说。

“但很辛苦，”穆玖伏说，“毕竟是大事，马虎不得。听说做棺材也有很多讲究，只这木材一事，便有很多说法。有些人家要求高些，木材也要千挑万选……总体来说，不是轻松的活计。”

“这倒确实，”李桂芝回答，“一般人家要求不多，但若遇上那要求多的，我爹还会亲自进山，找寻合适的木材。毕竟有的木匠不懂丧葬的门道，不如我爹亲自去看看。”

穆玖伏听了，顺势点头：“丧葬之事常有，想来令尊也要时常进山。”

李桂芝说：“但也不是所有人都有那刁钻的要求。大户人家，棺材都是早早看好了，时间也比较充裕，不会很紧张。不过近来又有人来订棺材了，这次的要求多些，我爹昨天还在说，又要进山了呢。这次要得急，大冬天的还要往那山里钻。”

“啊？最近去？这么冷。”穆玖伏故作惊讶。

“是的，我们都在说，太冷了，”李桂芝说，“可对方要得急，一定要他赶着去。昨日下了单，后日便要进山……催命一样。”

后日……庄知鱼默默算了一下：十月初七。

外边正说着话，屋内却响了一声。庄知鱼抬头看去，只见屋门打开，关和颖从里走了出来。她回头向屋内望了一眼，便垂着眼下了台阶，默默地一步一步走向了院外……一句话都没说。

“和颖比较内向，不爱说话，你们别见怪。”李桂芝解释着。

这和庄知鱼认识的关和颖也不同。毕竟，这是个很喜欢上课提问的老师，庄知鱼不过蹭课时打了个盹，都被揪住了。谁能想到，在年少时，她也是个缄默寡言的人？

“明白的。”穆玖伏说。

“你们要进去吗？”李桂芝问。

“最好可以进去。”穆玖伏看起来十分诚恳。

“好，那我帮你们问问。”李桂芝很热心，她站起身，转身拾级而上，进了门。

庄知鱼见状，连忙走到穆玖伏身边。“听说你导炼出过长生不老药。”她小声说。

穆玖伏长叹一声：“是，然后被ban了。”

“那这……”庄知鱼说着，看向了那扇门。门里有些昏暗，她什么都看不清。

“可能，这就是你导的机缘，”穆玖伏说着，面色越发凝重，“长生。”

“只怕，一切都和这两个字有关。”庄知鱼说。

“我一定要进山。”穆玖伏说。

话音落下，李桂芝便从门里出来了。她脸上带着歉意，立在门前：“抱歉，她今天不想再见客了。”