后者对她冷冰冰的打量毫无察觉，自顾自地对着玻璃照镜子，试图用头发遮住额头的纱布，一边问：“对了，艾唯小姐今天就回来了吧？实话说，多亏了她，不然我真的没有想到还能拿到那笔钱。可惜我今天有急事需要去首都，否则一定亲自去车站迎接。嘶……真该死，我现在这个样子……”

他似乎认为这对总是同时出现在社交场合的姑嫂感情甚笃，因此在她面前并不隐瞒对艾唯的感谢——尽管艾唯可能曾告诉过他不要将这件事到处宣扬。柏莎夫人温声回应：“我想，艾唯会明白你的心意。”

这样狼狈还是坚持要离开，看得出来十万火急，她轻车熟路地开了几种药物，仔细叮嘱了注意事项，将单据交给助理去取药。看着单据，助理当即一愣，随后在柏莎夫人平静的眼神之下欲言又止，一言不发地去了药房。

拿到药之后，柏莎夫人礼貌地将小海登送出了医院大门，并且婉拒了海登送她回家的客套话，礼节周到，无可挑剔。临分别，她善意地建议说：“这个时间去车站，最好向北绕开城区。教会在大路布施，城区的路会很拥堵，北郊的小路少有人知道，会快很多。”

小海登睁大了双眼，显然是忘记了这回事：“多亏了您的提醒！我差点忘记这回事。”

“不用客气。”柏莎夫人微笑着略微躬身，“祝您一路顺风。”

小海登开车离开后，她转头对助理说：“找人跟着，别让他出事。”

助理先是安排了人手，接着几经犹豫，才说出了心中疑虑：“院长，恕我直言。海登先生要去首都，让他把那种药带去，会不会有些冒险了？之前秦夫人说……”

“毫无疑问是在冒险。”柏莎夫人坦然认可了她的话，“但是接下来会很有趣，不是吗？”

暖阳下她的侧脸如同玉雕，但含着笑意的话让助理后背发凉。她条件反射似的想往后退，对上柏莎夫人那双笑眼，却莫名其妙被定在原地一样不敢动作。她硬着头皮说“是”，不动声色地在卢港凉爽的秋风中出了一身冷汗。

助理姓安，是柏莎夫人资助的学生，出身贫困，在黑诊所打工惹上了当地黑帮，遭绑架后家人不肯为她出钱，险些被杀害。那时柏莎夫人刚刚完成学业，进入柏莎医院工作，和家中长辈一同来维什特尔区去为分院选址，她用手术刀捅伤一个绑匪后跌跌撞撞地向外逃，幸运地在小巷与柏莎夫人偶遇。

柏莎夫人对她有救命加知遇之恩，这已经足够让她一辈子追随了。她不在意柏莎夫人所做的一切会造成怎样的后果，也不会对那些作为她悲惨过去推手的人产生什么同情，可助理见证了安吉莉亚在家族中掌握话语权的过程，随着了解的加深，她还是不可避免地感到恐惧。

夺权、和伯爵结婚、沾染毒/品生意、结交教会、与秦月姝“合作”，她都不是为了什么目的，安吉莉亚·柏莎平等地对一切人与事同时抱有厌恶与好奇，是个随心所欲的疯子。

“感知到一个人的欲望，就是掌握了她的恐惧，这难道不比金钱或者权力吸引力吗。”柏莎夫人收回了目光，转身回去换衣服，“回去吧。”

助理点头：“我备车送您回庄园。”

“不，去夜莺会所。那孩子也回来了，我应该去见见她。”

……

离开一个月，卢港的空气一如既往地令人作呕。

踩在地上的第一脚，秦淮环视四周，很快锁定了秦月姝派来接自己回去的车，这一个月以来的所有压力终于有了实感。她招呼也没来得及打就被艾唯拐去首都，期间又没有联系，如果像那晚在走廊上听见的一样，艾唯带她去首都还有试探的目的，那不知道秦月姝准备了什么“仪式”迎接她回来——秦淮摘了墨镜，冷冰冰地朝那几个人投去一瞥。

艾唯当然看到了那几个蹲守的人，同样也注意到了她的情绪，十分体贴地送上建议：“如果怕你姐姐为难，不如我送你回去？”

“首先，请不要说得像是我跟你私奔了一样。再者，她为难我到底是因为谁，你难道不明白吗？”她看似好心的建议从来都不是发自真心，秦淮把墨镜摔进她怀里，转身离开。

“我可是认真地在担心你。”

听她这么说，秦淮不屑地“嘁”了一声。没有拥抱，没有吻别，她敷衍地挥了挥手，算是给这一个月度假似的相处画一个句号。

目送她离开后，艾唯上了车。司机是庄园中那位名叫莉莉的女仆，她将驾驶座让给伯特，下车帮艾唯搬行李。

“小海登刚刚出了车祸，从柏莎医院出来后，在北郊来车站的路上。如您所说，柏莎夫人在派人保护他，被我拦住了。”莉莉一五一十地向她汇报，“那里人烟稀少，我见到有人下车检查了小海登的随身物品，似乎带走了什么。”

“做得好。”艾唯肯定了她的做法，语气从容轻快，“安吉莉亚是个疯子，但‘正常人’可不只有我一个，她们内部矛盾内部尽早解决，只要不闹大，我全然不知情也是理所当然的。”

她上车回庄园，阔别一月，这里什么也没变。为了配合社交季的活动，能延后的安排全部推迟，其余重大事项送到首都依然由她决策，细枝末节的小事安吉莉亚完全可以处理妥帖——这个与她“貌合神离”的家人偶尔也是个不错的合作者。

一路上她先听了莉莉简单的汇报，回到庄园先安置了路易斯。她没有听从医生的建议将路易斯扔在随便哪个疗养院里，而是带回了杰菲尔德庄园，偌大的房子大半房间都在积灰，总有某处角落能用来盛放她这位“有精神疾病的哥哥”。她懒得听路易斯吵闹，直截了当地把人敲晕以后抬上去的。

艾唯将外套递给女仆，察觉到不对劲，皱眉问：“安吉莉亚呢？”

“夫人早上去了医院，并没有回来。”管家回答，又问，“您要先用午餐，还是等柏莎夫人回来？”

他的前一句话让艾唯瞳孔微微一缩。

疏忽了。

第35章 针锋

“她心情怎么样？”

莫莉带秦淮从员工通道上楼，今天秦月姝在顶楼的餐厅等她。秦淮已经有了心理准备，随口和她搭话。

“像往常一样，你知道的，夫人一向如此。”

秦淮本来就没有对她的回答抱有希望，与秦月姝见面就像一场没有范围的突击测试，除了自求多福以及随机应变，也没有其他应对的方法。

“到这里就行了。”秦淮在餐厅紧闭的大理石门前按灭了烟，示意莫莉可以回去了。但莫莉没有立马离开，她犹豫再三，还是提醒：“这次你不告而别，可是走了一个月……不要希望她心情有多愉快。”

“所以你还不走，是想跟我一起进去？”秦淮似笑非笑地瞥了莫莉一眼，“我本人当然没有任何意见。来吧，说不定能让你长长见识。”

“老天，看来你是真的一点也不害怕。”莫莉不寒而栗，连连摇头，“我走了，你…好自为之。”

秦淮对着大理石的反光理了理头发，空旷的走廊上鸦雀无声，她沉默伫立片刻，呼吸声清晰可闻。

她深吸了一口气，缓缓推开了门，映入眼帘的却不是熟悉的场景——圆桌旁坐了女人，秦月姝，和一个陌生的女人。或者说并不算完全陌生，只是她们没有过任何交流，当两人将目光聚焦到她身上时，身后的门缓缓关闭，秦淮与女人对视，一瞬间脑海中闪过断断续续的画面，包括鲜血满地的包间，以及记忆最后女人的脸。

“阿淮来了，”秦月姝亲切地介绍，“这是安吉莉亚·柏莎夫人，你应该见过的。”

“我想，你可能不会记得我。”女人站起身，对她笑得温和，“不如我们正式认识一下。”

“你好，秦淮，我是安吉利亚·柏莎。”