她断断续续地发了一天高烧，清醒之后比平日里安静很多，现在挂着点滴，她却执意不再躺下休息，挣扎着坐了起来。艾唯推开门就看见她靠在床头，目不转睛的侧头盯着晦暗的天。肩头的曼陀罗花吸收了她的色彩，她不知道坐了多久，听见脚步声也依然一动不动，像一捧无声融化的白雪。

艾唯默然垂下眼睫，扯动嘴角：“这足够让我后悔一辈子了。”

“以你的枪法，当时想要一枪打穿我的心脏的话，我早就活不过今天了。你没想杀我，所以别自责了。”

真奇怪——想用愧意绑住她的人，会劝她不要自责。

“……对不起。”

“我最不想从你口中听见这三个字。”秦淮将手放在她手掌里，苍白的手背上淡青色的血管清晰可见，“上次听见你这样说，是我人生中第一次在宴会上失礼，扔下同伴独自离开。”

艾唯循着她的话音笑笑。

大概是这场高烧耗尽了她的精力，秦淮看起来困极了，虽然在开玩笑，但眼睛好像总是睁不开，搭着她也没有任何动作，目光虚落在她的手上，忽然没头没尾地说：“戒指。”

艾唯一愣，低头看了看自己的手指，小指上银白色的素圈被拢在阴影之下。

“什么？”

秦淮没有再说下去。

她也是忽然觉得眼熟——大概是病中注意力涣散的缘故，她的思绪总是不自觉的飘远，不知为何忽然记起了杰里给她看的那张照片，那位与艾唯有七分像的夫人，似乎也戴了这样一枚戒圈。

艾唯平日里很少戴什么饰品，她不喜欢那些彰显尊贵的珠宝，也不会在自己身上挂满名贵的绸缎，但这枚戒指却是她寸步不离的东西，就好像她身体的一部分。

是在怀念吗？秦淮漫无目的地心想。

“我在想，你的家主戒指呢？”

“你说那个，”艾唯对此毫不在意，“在路易斯手上。想要的话可以拿来送你，但是它恐怕只有敲核桃与占空间这两个用处，你得想好了。”

秦淮：“……不用了。”

这份好意她心领了。

“我在和你说正经事。”她撑着床面向后挪了挪想让自己坐起来，艾唯在她身后垫了一个枕头，让她靠得更舒服些，秦淮边试图起身说，“你与柏莎夫人不和，秦月姝早就该看出来了，你觉得她会怎么选？”

艾唯没有正面回答：“如果是你，你怎么选？”

“我两个都要，或者说，谁都不选。你们两个斗得两败俱伤最好，就算没有，上层相争，总能给我留出操作的空间。”秦淮停顿了一下，“你那个哥哥……”

“他怎么了？”

“你最好把他关一辈子，别让他走出房间，也别让任何人接近他——话说这样也就和死了没区别吧？”

艾唯：“话是这么说，但前不久还生龙活虎的精神病伯爵无端死在家里，我可能就要被叫回首都接受质询了。”

秦淮奇道：“你那几个哥哥姐姐死得难道很合理？”

艾唯有四个哥哥一个姐姐，大哥在前往父亲葬礼时死于车祸，大姐目睹这一切，吓得精神失常，在疗养院自杀，二哥外出巡查至今下落不明，已经宣告死亡，三哥死于利维坦的误杀——的确不能说不合理，只是是在让人怀疑这个家族遭到了什么诅咒。据说柏莎夫人与德文结婚前，她的父亲执意要找来教士在婚礼上“驱魔”，好在柏莎夫人及时制止，才没有让婚礼成为一场闹剧。

艾唯耸了耸肩：“至少让人挑不出问题。”

“我知道这些你已经思考过无数次，但我还是要说。”秦淮看起来有点难受，挪动时皱着眉头，靠下去之后很久才慢慢舒展开，“事实上，如果不是你一定要赶尽杀绝，利维坦就这样继续躲在领主与政务厅的遮蔽下，也可以存活很多年，何况它还会不断地从宿主身上汲取养分——就算有你的出现，短期来说也不致命，毕竟你这么一个‘异类’，孤身一人，能撑到什么时候呢？”

权力是个巨大的漩涡，越是身处中心就越能发现自己的无力，保持清醒也只不过是能再晚一点深陷其中。逆流而行的高位者没有浮木可依，不被同化的每一步都是冒险。

“你刚刚那番话我不同意的只有一点。”艾唯握住了她的手指，“我不是孤身一人。你对我说这些，我很高兴。”

秦淮发现，她似乎可以分清艾唯的真心与假意了——她那些客套话或者花言巧语无一例外全是谎话，哪怕目光再怎么深情，真实的那个她不诉苦，也不许诺，至今为止仅有的实话只有两句，一句“对不起”，一句“我很高兴”。

她想伸手摸一摸艾唯的长发，可她的手上扎了针，另一只手与艾唯交握在一起，于是她动了动手指，与艾唯的手指勾在一起。

“你今天来救我，明天我就会被作为筹码被用来要挟你。这相当于将我置于险境中了，我不帮你，你要怎样才能保护好我？”秦淮咳了两下，这让她的脸上有了些稀薄的血色，“不说这些了。现在你更应该警惕秦月姝——她的人我都认识，我现在告诉你。”

艾唯愣了愣，不禁感到诧异： “……你都认识？”

“你当我这些年在她身边只是端茶倒水吗？”秦淮白了她一眼，“见不上几面的小喽啰可能会有些眼生，但是也能记个大概，这都不是要紧的，你就当东区每个人都是她的走狗预备役也没差。她的‘心腹’你都认识，政务厅也有她的人，几个高官互相勾结这都不必提了，有些没露过面只传递消息的，你得小心。”

艾唯蹙眉： “她会跟你说这个？”

秦淮摇头说：“暂时没有，这只是我的猜测。”

“既然对象无法确定，那些尸位素餐的东西就一个也别留了。”

这下轮到秦淮诧异了：“……全部？”

艾唯眨了眨眼，高深莫测地说：“需要一些时机。”

“这么玄妙，我会以为你也想信乌列教的。”秦淮眉梢一扬，“那我就祝你成功了。”

“谢谢。”艾唯坦然接受她的祝福，随后话音一转，“如果我不出现，你现在会是在做什么？”

这没头没尾的问题，秦淮却觉得是她思虑过后才问出口的。她一时哑然——如果没有艾唯，她会在做什么……她从来没有想过这个问题，时间对她来说似乎是最无足轻重的东西，她辗转于会所与一场一场的宴会之间，灵魂却像被困在了四十九层高的楼顶，那些相似的夜里，除了呼吸，她都在做什么呢？

方才那番话，她在说给艾唯，似乎也在说给她自己。

秦淮眼睫微微颤动，很快笑道：“就在不久前，你的出现对我来说还没有任何影响。”

——现在我改变了你的生活或者想法吗？

至少在这一刻艾唯想这么问，事实上她也这样做了，是将得到回应的急切几经藏匿后的不假思索——但秦淮抬手虚挡住了她的嘴唇，将她的话音挡在了冰凉的手掌之后。

片刻的沉默之后，秦淮的手缓缓滑落，艾唯笑了笑：“我失态了。”

“是我失态了。”秦淮转过头，看着留在玻璃上的水渍，良久，她轻轻一叹，“好像下雨了。”

雨声渐起，淅淅沥沥，乱人心曲。

“嗯，是好天气。”艾唯随着她的动作看向窗户，“要把窗帘拉开吗？”

“去窗边吧。”

艾唯想将她抱起来，秦淮拍开了她的手，搀着她的胳膊下床，明明没有受伤，她却依然没什么力气，任艾唯扶着她坐在飘窗前，依偎着靠在一起。

“冷不冷？”艾唯问。

秦淮靠着玻璃，摇了摇头。

窗外风雨飘摇，这个房间华丽宽敞，但两人只是占据了飘窗前的一角，安静地看了一夜落雨。

--------------------

表白（未半而中道崩殂版）