雕花镂空的木箱之中放着整整齐齐一札手记,薛清方慢条斯理将它们都取出来，放在一旁的桌案上，努努嘴道：“喏，都在这里了。”

姜林把手记接过,有些诧异。

薛清方见状补充道：“这件事牵扯得太多,线索也太过细碎,上面这些是调查来的有实际指证的,下面这些只是我的推论，我都做了整理，你慢慢看。”

姜林垂下眼眸：“多谢,这次的事辛苦你了。”

薛清方摆摆手表示不在意：“你我之间，还需要这般客套？”

但眼波一转,又道：“不过……你为什么突然要调查起陆家？”

姜林还未接话,薛清方又自顾自道：“这其中的内情，可算是牵一发而动全身,若非你让我查这个,恐怕连我也不会发现，其中还有我勇宁侯府的影子，甚至还有你的父亲姜孜牵扯在内。”

这倒是姜林不曾想到的，她刚伸出去的手微微一顿，眉间蹙起，反问一声：“哦？还有这番关联？”

薛清方点点头：“非三言两语能解释清楚,你看看就知道了。”

姜林这才将手边的札记翻开，字字句句触目惊心，揭示着京城另一面的波云诡谲,良久之后她方才放下手中厚厚的札记，喃喃道：“竟是如此……”

窗边的书页被风吹拂,翻到未知的篇章，在即将被吹落的时候，被一双手稳稳合上，放回原本的书架。

清浅的茶汤盛进青釉冰裂纹的盏中，浮出袅袅的热气，薛清方将茶盏递过去，神色平静，似乎是对她这番反应早有预料。

“你好像一点都不觉得意外。”姜林定定看着她。

薛清方笑了：“不，起初我将这些线索整理出来的时候，同你一般震惊，只是转念一想，其实一切早就有迹可循，倒也没有那么出乎意料，不是吗？”

姜林静默片刻，长长吐出一口气：“你说得没错。”

薛清方饶有兴趣地看着她：“那你打算做什么呢？”

姜林没有立刻，反而问道：“你呢，面对这些‘证据’，你怎么想？”

“我怎么想？”薛清方端着茶窝进竹椅里，慢悠悠地摇晃起来，“我怎么想重要吗？”

“当然重要。”姜林肯定道。

薛清方笑了一声，浅啜了一口热茶，就将杯盏放到一旁的小案上，似是自言自语般道：“这些游戏，向来不是我们所能参与甚至掌控的。”

姜林走到她身边，偏过头看她：“如果可以呢？”

屋外的阴云渐渐散开，露出一点难得的日光来。

薛清方闭目躺在椅子上，十分享受这种惬意，不过听姜林这般反问，轻轻抬起眼皮，看她脸上正色无比，不似玩笑，方才止住摇晃，半个身子支起来道：“我发现你自从皇后，哦不，现在改称太后了，那回来之后，就变得有些不一样了。”

姜林默然不语，其实促使她转变的，并非太后，而是另有其人。

薛清方见她不说话，只当她是默认了，继续猜道：“该不会……果真如传闻所言，所以你也选择了她。”

语气甚是笃定。

姜林并没有正面回答，依然问道：“如果可以呢？”

薛清方一挑眉，轻轻笑道：“有谁不想将权力真正握在自己的手里呢？”

“生死由他人的感觉，可一点都不好啊。”

姜林在矮几上坐下，将炉里的炭火添了两块，眼下虽然还未入冬，但薛清方却是十分畏寒嗜暖。

“有你这句话，我可就放心了。”

薛清方不在意地笑笑：“你知道的，我向来不喜欢被人左右，哪怕是至亲之人。”

“何况天道无常，善恶有报，既种下了因，自然逃不开果，我从来不是善人，所求不过是想……活得自在一些罢了。”

秋意渐深，天气也逐渐寒冷下来，北风吹过大街小巷，行人都不得不拢紧衣衫，在外头又加一层略厚些的长袄，准备迎接即将到来的冬天。

街边的梧桐树落下巴掌大的枯叶，扑簌簌铺了一地，陆秋白淡眼扫过，素履轻巧地避开那些纷落的枯叶，停在一户寥落的门庭前，缓慢而有力的敲响素旧的门扉。

微风扫过她的衣袍，撩起一片纷飞的袍角，灌得衣袖猎猎作响，陆秋白在原地静静等待着，大约十个数之后，木门才“吱呀——”一声在她面前打开。

“请进。”

听到熟悉的声音，陆秋白敛袂进去，木门在她身后再次合上，隔绝掉外头的风尘呼啸。

院里陈设简单，没有什么鲜艳多余的色彩，墙边挂着些常见的农家干货，一旁晾晒着几件水洗得有些发白的旧衣，露天放着几个矮凳，看上去就是一户寻常人家。

湘湘将木门上的闩钉扣上，转身引导道：“这边。”

陆秋白随着她走进一旁的小屋，其间正坐着一个衣着朴素，但打扮得一丝不苟的女子，不是鹤梅又是何人？

她见人进来，展颜一笑道：“公子终于来了。”

陆秋白撩起衣袍后摆，在鹤梅对面坐下，问道：“姑娘找我来所为何事？又为何要约在这里见面？”

鹤梅先回答了她第二个问题：“现在是国丧期间，举国上下禁饮宴作乐，听月楼这样的地方自然是门庭寥落，就算是大人物也不敢明目张胆地在这种时候跑去，公子救过鹤梅性命，鹤梅又怎么能不为公子前途着想一二呢？”

“至于说辞，我也已经帮公子准备好了，这户人家以烧瓷为生，若是有人查起来，公子只需说是之前与她们订过一些器具，这厢过来取的便是。”

陆秋白想起方才院落之中，确实有一些或破碎或完整的瓷器，不由得叹一声她处事细致。

鹤梅落落大方地谢过她的夸赞，继续道：“至于今日找公子来的目的，不知公子之前说的话可还算数？”

陆秋白平静地注视着她：“不知姑娘所指的是哪一句？”

鹤梅轻声道：“公子答应，若她日能一洗花楼旧瘤，公子愿助我一臂之力。”

陆秋白肯定道：“当然作数，姑娘这是已经找到方法了？”

鹤梅点点头：“没错，日前给公子送去的那些秘闻，公子可都看过了？”

鹤梅确实给她送过不少朝中官员们的秘闻，但她当时不解其意，且注意力都放在了那些与陆家有所关联的事情上面。

陆秋白不动声色道：“看过了。”

鹤梅莞尔道：“公子或许不知道，听月楼背后的东家就是崔氏。”

陆秋白皱眉：“哦？那姑娘的意思是？”

鹤梅的眼中迸出一丝锋利来，又很快掩藏下去：“就算顶替掉现在听月楼的主事人，也不过是换了一个更高等级的主子，一样不得不听命于人，本质上并没有什么区别，只有让背后的东家倒下，才是我真正掌握听月楼的时候。”

陆秋白总觉得其中有些说不上来的不协调之处，凝眉道：“那之后呢？你打算带着听月楼何去何从？”

鹤梅捻起桌上的茶水，缓缓斟出一杯热茶，递到陆秋白面前，缓缓道：“之后的事情，之后再说，最重要的是解决眼前的这一关。”

陆秋白看着清澈的茶水，纯白的瓷杯不染尘埃，看着像是对方特意带的，她心中微动，意味不明道：“看来姑娘早有准备，是在下多问了。”

鹤梅摇摇头：“不，未来的事情谁都说不好，我只是更专注眼前罢了。”

陆秋白自嘲地轻笑一声：“看来姑娘心中已有成算，并不需要多少她人的助益，即便没有我，也会有其他人落入姑娘中——姑娘不止我一个合作对象吧？”

鹤梅眼神坚定，此刻仿若一个寻常的女子，神色端庄，举止娴雅，如鹤如梅，恰合其名，她轻轻开口，否定了陆秋白这样的揣测：“不，唯有公子一人，愿意对鹤梅伸出援手，此间再不会有别人了。”

“所以公子，愿意与崔氏相抗吗？”

陆秋白心中拉扯过几个来回，但被人利用的微妙感觉却让她心里并不那么愉快，于是扫过桌上的茶水，却丝毫没有动作，只是抬眼瞧去，缓声道：“与崔氏相抗，于我又有什么好处呢？”