薛婉樱反应过来，心想天子只怕是看上了哪位居丧的臣妇，薛婉樱是向来不关心天子的床笫之事的，因而也只是看了她一眼，笑道：“陛下求贤若渴，岂不正是好事？”

高淑妃愣了片刻，打量了薛婉樱一眼，不知怎么笑道：“妾只怕，陛下此番求索的贤臣，不贤。”

贤或不贤，对于薛婉樱来说都无关痛痒，但接下来高淑妃说的话，就宛若一道晴天霹雳。

她压低声音，对薛婉樱道：“娘娘可知道灵州沈家的娘子？五年前，突厥人扰边，灵州知府沈中节大人率领全家男丁死守州府，不幸殉城，等到相近的盐州知府率兵驰援之时，家中只剩下了沈家娘子和一个幼弟。沈家娘子发誓守节不嫁，抚育幼弟长大成人。陛下为了旌表其美，还诰封她为郡君。前些日子，沈家的独子以十三岁弱龄考上了举人，上书请求陛下为其姊赐婚。”

“省中这两日，大概就要商议出个结果来了。但妾知道，陛下心中属意的是谁。”

薛婉樱猛地抬起头，面色也在一瞬变得苍白：“……是谁？”

第35章

高淑妃以扇掩面，婉婉一笑：“这个问题, 娘娘又何必问妾？”

薛婉樱的脸色蓦然间变得惨白, 额发间也沁出了汗珠。甄弱衣见势不妙, 连忙上前扶住薛婉樱，在她耳边低声问道：“娘娘不要紧吧？”薛婉樱摆摆手，示意自己并不大碍，可甄弱衣却分明感受到自己握着的那双手是冰凉的，还在微微地发着抖。

——对于薛皇后来说, 高位、富贵、丈夫的宠爱乃至东宫都没有咸宁公主重要。她是她的第一个孩子, 也是她相当长的岁月里唯一的寄托。当甄弱衣想明白了这一点，对接下来可能发生的事情就更感到焦虑。

谁都再没有心思赏玩锦鲤, 甄弱衣扶住薛婉樱，又扫了一眼远远跟在后头的乳娘, 乳娘会意, 连忙抱起在一旁揪着薛婉樱的裙角不肯撒手的和安，跟着甄弱衣匆匆地走回丽正殿。

路过高淑妃身边，和安不知怎得突然暴怒起来, 才几岁的孩子，张牙舞爪地就要往高淑妃脸上挠去，好在高淑妃身边伺候的宫人眼疾手快，连忙伸手替高淑妃挡了一下。和安没到留指甲的时候, 小孩子又没有多少力气，因而打到瑟娘脸上，也不过是轻轻的一下, 连个红印子都没能留下。可小公主却像是仍不肯善罢甘休，又忽然对着高淑妃大喊一声：“坏人！”

高淑妃举着团扇，遮住面容，犹看不清脸色，她身边的瑟娘和阮娘倒是气得脸色都黑了。

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薛婉樱走后，阮娘忿忿道：“和安公主好生没有教养，不过也难怪——”瑟娘嘴一瘪，“叫贵妃那样的人养着，能有什么教养？”

高淑妃放下手中的团扇，睇了她一眼，面无表情地道：“总归是养在丽正殿中的，你怎么只说甄贵妃，不说皇后？”

瑟娘哽住了。

因她们几人说话的时候都刻意压低了声音，那许娘子站在断桥上离得又远，看得并不真切，只是远远地看见薛婉樱和甄弱衣匆匆离去。她凑上前，用一种颇为讨好的语气对高淑妃道：“表姊，那便是薛皇后和甄贵妃么？怎么我瞧着皇后的面色不大好……”

她话还没说完，瑟娘却突然出声呵斥她：“娘子慎言！宫中贵人岂是您能肆意评论的？”

许媱不由面上一红，僵在了原地，看着高淑妃的眼神中就流露出了几分怨恨。

装什么装？入宫都十年光景了，也不见给天子生下一儿半女，姿容生得又那样平凡，不过是仗着高家的关系在罢了。

若是她能有机会得见天颜——

许媱闭上眼，想起刚才匆匆一瞥，看见的甄弱衣的容貌。陛下的甄贵妃不也只是一个小官的庶女，尚且能凭借美貌稳居贵妃之位，她如今正当二八芳华，容貌也是从小被人夸着长大的，焉知她就不能拥有甄贵妃一般的泼天富贵？

高淑妃淡淡地扫了她一眼，没有说话。许媱却不知怎么突然心虚起来，仿佛高淑妃那双细长的眼睛，一眼就能看穿她的心中所想。

可看穿了又如何？姑母既然让自己入宫陪伴表姊，不正是存了这样的心思的么？要怪，就怪她自己的肚子不争气，这么多年了，连自己的亲生母亲都等不下去了。

想到这里，许媱的神色又松了松，甚至还能抬起头，对着高淑妃露出一个娇美的笑容。

正当青春，像清早的第一缕晨光一样灿烂，像花/苞上的露珠一样莹润。

高淑妃看着许媱，拍了拍她的脸，笑道：“让宫人带你回宫吧，这儿风大，你若是害了病就不好了。”

许媱张望了几眼，见四周空空荡荡，连一角明黄的影子都没有，才终于认命地垂下头，露出一个柔顺的微笑：“都听表姊的。”

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许媱被宫人带回漪兰殿，高淑妃望着她跟着宫人身后渐渐远去的影子，不知怎么突然对一旁的阮娘和瑟娘道：“心比天高，可惜命比纸薄。”

阮娘犹自迷糊，瑟娘却听懂了，顺着高淑妃的话笑道：“十五六岁的小娘子，入了宫城这样的富贵窝，可不就是迷了眼睛，长了痴心？”

高淑妃微微一笑：“可不是她长了痴心，是我阿娘长了痴心。”

她自嘲道：“我不过是因为姓高，勉强能得到姑母的青眼，我阿娘这是糊涂了，才会以为太后也会照拂许氏的女儿。”

瑟娘垂下头，不敢接话，高淑妃却背过身，靠在断桥的栏杆上，随手从宫人端着的漆盘中抓起一块糕点，掰了一点点糕屑，扔到湖中。很快就有一群锦鲤游到了她脚下，冒出水面，等待投食。可高淑妃下一秒就将糕点扔回漆盘上，转过身对瑟娘和阮娘随意道：“走吧。”

瑟娘和阮娘一左一后，稍稍落后于高淑妃，走下断桥。但高淑妃却不知为何又侧过身盯着平静无痕的湖面，喃喃了一句：“我才是最懂他的人……可这又有什么用呢……”

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薛婉樱提着裙摆，匆匆地迈上山石层阶，跨进丽正殿的一霎那，恰好浮云蔽日，殿中的光影在一瞬黯淡了下去，她整个人都被笼罩在巨大的阴影中，像是一副隽永美丽的画卷。

平静的，朦胧的，柔美的，让甄弱衣想起了暴雨来前蜻蜓低飞落在手臂上，轻吻掌心的霎那。

“去取我的祎衣凤冠！”薛婉樱扬声对涂壁道，最后一个字仍忍不住微微地发着抖。

涂壁愣在原地，有些犹豫。祎衣凤冠这样的典制，薛婉樱向来只在每岁随着天子同祭社稷还有亲蚕的时候动用。她只是稍稍一思考就想到了薛婉樱是要正服固谏，思及这样做可能引发的天子的怒火，涂壁本想劝薛婉樱徐徐图之，但薛婉樱却已经无暇管顾这些，见涂壁不动，她破天荒地喝了一句：“去啊！”

涂壁一愣，反应过来，匆匆退出薛婉樱的寝殿，开箱取祎衣凤冠，于是殿中又只剩下了薛婉樱和甄弱衣。

薛婉樱跪坐到地上，一只手撑在地上，大口大口地喘着气，鬓发半湿：“都是我的错……”

甄弱衣慢慢地靠近她，轻轻地抚上她的手臂，劝慰她：“不是你的错。”

她看向薛婉樱，正色道：“现在并非阿姊死谏的时候。一来省中还未明文行令，即使高淑妃所说是真的，陛下也可推辞不过是私下的一句戏言。阿姊此刻去与陛下对峙，是不占道理的。”她将“即使”二字咬得很重，薛婉樱看着她，苍白的嘴唇动了动，到底什么都没有说。

“况且——”她的手指慢慢地绕着薛婉樱的衣袖，低声道：“阿姊现在去，不正是打草惊蛇了么？”

薛婉樱伸手，慢慢地抚上甄弱衣的青丝，她的手一直被甄弱衣紧紧地握着，然而到了这一刻才终于被捂出了那么一点温度。

“画钩——”她起身朝屋外唤了一句，画钩很快地小跑进了薛婉樱的寝居，薛婉樱背对着她，轻声道：“持我的令牌，传召薛临之入宫。若他不肯入宫见我，就问他：还记不记得祖父当年教我们读《史记》，谈到胡亥亡秦时都说了什么。”