薛婉樱转过身，轻声问她：“稚娘现在在哪？”

周棠却并不答她，反而伸出食指，抵在唇上：“阿姊还是先等我喝了这杯茶吧。”

“阿棠！”薛婉樱扶着额头，只觉得又是一阵阵眩晕。

周棠放下手中把玩的茶器，忽然道：“不见日光的感觉是不是很难受？”

薛婉樱看了她一眼，没有回答这个问题。

她的咸宁怎么样了？

弱衣有没有被牵连？

还有涂壁和画钩……

薛婉樱的手在袖中慢慢地笼紧，周棠看了过来，微微一笑：“公主在弘徽殿，虽无虞，但高太后那般的品性，想来她的日子并不会太好过。阿姊，你掌掴陛下之初就没有想到这一点么？”

薛婉樱慢慢地抿紧了嘴唇，几次想要张口，却发现自己发不出一点声音。

在四月的末尾，又一场绵绵的细雨席卷了长安。

黄河水讯，一连两月，不见好转。今年的春耕想来是无望了。偏偏在这个时候传出中宫和天子失和的消息，天子此刻想来心中也未必快活。如今宫里头能照常寻欢作乐，把日子过得有滋有味的，想来也只有高太后了。

想起高家人，周棠在心中冷笑了一声。

成也萧何，败也萧何。

因何起势，终有一日，因何衰颓。

迟早有一日，她要让他们——

宫人入内，奉上两碗新点的茶汤，周棠却只是稍稍抿了一口，就放下了。

“从前阿姊还在家时，曾教过我如何烹茶。那时候我不喜欢琴棋插花之艺，更厌恶庖厨烹茶之流。”周棠望着窗外被雨水沥洗后更显葱郁的竹柏，停顿了片刻，“其实我也不是厌恶琴棋书画，烹茶插花，只是我阿娘每每告诉我，只有我学了这些，才能侍奉好我的夫君。”

“可我凭什么要侍奉他？”周棠轻笑一声。她有着一双很漂亮的丹凤眼，眼角微微向上，笑得时候总让人觉得娇媚里带了一点英气。在周家的所有孩子里面，她是最像已经离世了的周眺的。也因此，周太后生前十分宠爱、宽容周棠。

“可那时我阿娘告诉我，婉樱阿姊从前就是这样过来的。那时我觉得，阿姊什么都是对的。”

周棠慢慢地走近薛婉樱，轻声道：“可我今日才发觉，你从来都没有对过。”

“姑母让你成为皇后，要你确保薛周陆三家同盟坚不可摧。可你没有做到。你怜爱咸宁，不欲让她嫁给一个浪荡之徒，可你甚至连陛下在省中为怀英议亲之事都不知道。阿姊，你心中总是抱着慈悲之心，却从没有做出任何的改变。从来没有。”

她咬着这四个字，又重复了一遍，走到了薛婉樱面前。

说话的时候，白皙的耳垂上挂着的玛瑙耳珰摇摇欲坠，宛若两簇小小的焰火，擦过薛婉樱的面前。这是第一次，薛婉樱开始正视眼前的女孩。

她比她整整大了十岁。周棠出生的时候，薛婉樱已经因为才名和美名备受家族众人的宠爱和重视。在周棠的成长轨迹中，“薛婉樱”始终是一个避不开的名字。

可我本就不完美。人无完人，我不过是成全了他人眼中的完美。薛婉樱看向这个未满双十年华的表妹，不知怎么，突然觉得有些好笑。

周棠却像是被她的笑容激怒了，霍然从案几后起身，质问之语，掷地有声：“阿姊爱惜咸宁，能为她做什么？无非是去求薛琰，求薛临之，求陛下。可是阿姊，权力从来就不是求出来的！你为什么不明白？！”到最后，她半跪在薛婉樱面前，用一种几不可闻的声音对薛婉樱说：“既然阿姊不能保全周家，那么——只好由我来了。”

薛婉樱抬起头，看向她，声音很沉静，沉静到让周棠本人都感到惊讶。

她问周棠：“如此，你会快乐么？”

周棠反问她：“那么阿姊你现在便快乐了么？”

薛婉樱沉默了。

良久，她忽然道：“昔年骆宾王做讨武氏檄文，以则天皇后嬖幸出身，却谋夺天下之位为不美。可似乎，女人一旦想要和权力沾染上哪怕一丁点的关系，也绝离不开男人。”

说着这话的时候，她一直看着周棠，直到周棠转过了脸。

“好了，阿姊。咸宁和高通的婚事，不过是早晚的事，要怪，就只能怪你从前有太多的不忍，但凡，但凡——”

说到这里，周棠没有再说下去，但薛婉樱已经知道了她的意思：

但凡薛婉樱能够当机立断、心狠手辣，对天子下手，扶持幼主上位。

可这些果真像想象中那样容易么？

从未见废黜天子的皇后，何况一旦坐实了弑君之名，又要如何保证不被反噬。

薛周陆三家用姻亲织就的同盟远不似从前想的那样坚不可摧。

永远有人等着做螳螂捕蝉的那只黄雀。

周棠起身，像是想起了什么，丢下了一句：“我还带了个人来见你。其实我本也不想带她，只是她一再夹缠。”

薛婉樱一愣，看见珠帘后甄弱衣若隐若现的焦虑神色。下一秒，甄弱衣探起帘子，和向外走去的周棠擦身而过，片刻不停地走到了她身旁，蹲下/身，抓着薛婉樱的手，轻声道：“阿姊，你还好么？”

第37章

薛婉樱见了甄弱衣先是一愣，待到反应过来, 苍白的脸色因为恼怒而有霎那浮现一丝病态的红。

“你来做什么？”薛婉樱用力地在甄弱衣的额头上点了一下, 努力平复自己的心绪, 力图用一种冷静的语气对她道：“回去。这里不是你该来的地方。”

天子是这天底下最自私也最自以为是的人。

在他身上，薛婉樱看到了所有美好品德的反面。

从很小的时候开始，薛婉樱的祖父就一直教导她要成为一个有德的君子。就像无数的士人一样，孔曰成仁，孟曰取义, 学得孔孟, 而后出世为楷模。可祖父没有告诉她，她时刻以太姒庄姜之德要求自己, 她所嫁的丈夫却是一个自私自利，罔顾人伦之义的宵小鼠辈。

如若让天子知道甄弱衣私自到丽正殿来看她, 他一定会将那一日未能悉数发/泄的怒火转移到甄弱衣身上。

可这小娘子天生胆大, 几年过去了，仍有一股初生牛犊不怕虎的勇。便是此刻天子站在她面前，拿着刀剑指着她, 她也未必会退缩，又何况是薛婉樱的几句训斥。

薛婉樱向来总是舍不得发火的，再怎么装作一副严厉的模样，到头来还是会心软。甄弱衣早就知道了这一点。所以当薛婉樱冷着脸要她快些离开丽正殿的时候, 这小娘子反倒抓住她的手，急切地问她：“阿姊，这几日你还好么？”

薛婉樱深深地叹了一口气, 坐回了案几后。

周棠命宫人取来的茶汤已冷，上面浮着一层白色的茶沫。

甄弱衣也提着裙摆坐到案几后，就挨在薛婉樱身边。

“稚娘——”她动了动嘴唇，还没把话说完，甄弱衣却像是早就知道了她要问什么，立刻道：“公主很好，太子也很好，薛大人无大碍，周家也没有大碍，最该保重的人，是阿姊。”

薛婉樱沉默着，没有说话。

她要如何保重？又要如何保全自己的子女和亲族。

答案悄悄地涌上薛婉樱的心头，但答案的内容却让薛婉樱自己都吓了一跳。

这个世上有许多看上去理所当然的事，君君臣臣，父父子子，夫为妻纲，父为子纲。在过去，薛婉樱从来都没有怀疑过他们的正确性，所以十几年前，当祖父问她，愿不愿意成为东宫妃的时候，尽管她向往着外界更广阔的自由，却还是在母亲的责备和眼泪中选择了屈服。因为她的生命来自于她，而她的地位和一切来自于薛家。可当某一天，薛婉樱开始再次思考这个问题的时候，才发现，过往的那些答案都已经无法说服自己。

她抚上自己的心口，感受着胸膛中有力的跳动着的心房。