“好久没见到您了，最近是出差了吗？”经理很是周到，引她们进去。

黎洛说：“出去了一趟，有点事。”

经理笑着问：“这次给您泡壶铁观音还是别的？”

黎洛走前边：“都行。”

大部分菜都是提前预定了的，来了再临时添几样就行。因为有老人和宋祁于在，又不是特别严肃的场合，所以没要酒，只点了两壶茶和鲜榨果汁。

黎洛带着宋祁于坐靠窗的位子，挨着一块儿，也随手把菜单册子给宋祁于：“想吃什么就加，看看有没有合你口味的。”

宋祁于拿过册子，翻了翻，没点。

那边的陈厉宇没把自己当外人，又加了盘清炒时蔬和蟹黄嫩豆腐。

一桌子人大半都是生面孔，宋祁于见过的也就四个，黎洛的同事几乎不认识。

众同事年纪偏小的都三十好几了，基本大上宋祁于一轮。大人们挺稀罕小孩儿，看宋祁于就跟看崽子似的，一个个都朝她打招呼，吃饭倒水都照顾着。有位面相比较和善的大姐很喜欢宋祁于，大咧咧说：“哎哟，你跟我女儿一样大，早知道把她也带来了，不然你俩还能聊聊。你们年轻人有共同话题，同龄才有说话的，没有代沟。”

穿羊毛呢子外套的男同事顺势问：“琪琪在大学咋样了，还适应不？”

“适应，挺好的。”大姐说，脸上洋溢出笑容，“她现在是越来越不着家了，自从去了外面，心都野了。她学校规定十六才开学，这丫头元宵节都不在家里过了，初十就走了，要和她室友到洛阳旅游，留都留不住。”

“别是有男朋友了。”有人打趣。

“谁知道呢。”

“也许就是，咱们都是过来人，这帮孩子的伎俩都是我们当年玩剩下的。”

“那可真是没办法了。”

……

男同事问宋祁于：“宋同学大几了，是在本地读的大学？”

黎洛帮着回答：“她才高二，还得过两年读大学。”

男同事疑惑，嘴还挺碎：“十八了吧，咋才高二呢，最迟不也该高三了吗？”

宋祁于不回答这个，黎洛也不讲。

陈厉宇会来事，直接带过这个话题，问：“说起来，张哥你前阵子不是去法国进修了吗，怎么这么快就回来了？”

男同事说：“别提了，讲起这个就来气。”

……

一帮长辈间的聊天分散，时而是家常，时而是工作，东西南北地扯淡。宋祁于不参与其中，安静坐在那里。黎洛给她倒果汁，还把果盘推她面前，只用两个人能听到的声音说：“有什么需要的就跟我讲，今天会晚一点回去，你要是累了，可以先和我爸妈他们走。”

宋祁于没应声，似是没听到。

菜很快就上齐了，不到半小时就全部端上桌。

在场的江北市人都能吃辣，宋祁于这个北方来的不太行，吃不了重口味的菜系。黎洛专门让服务生把淡口的菜品放这边，另外又加了道酸甜虾球。

宋祁于不喜欢酸甜口的东西，很少动筷子。那道菜反而是黎老师和褚教授吃得多，老两口要养生，不吃重辣重油的食物。

聚餐到后半段，一桌人还是点了瓶洋酒。

小两万的进口货，比桌上所有菜加起来都贵。这一顿饭不便宜，一下子就吃掉了普通人快半年的收入。

除了宋祁于，能上这个桌子的都不是穷鬼，黎家不缺钱，男同事是富二代，先前那个大姐还在外面开公司，陈厉宇更是家境显赫，一帮子朋友都是家境优渥的有钱人。

今晚的聚餐不算什么，只是日常交际中挺正常的一顿。

剩下没吃完的都打包带走了，结账是黎洛买单，陈厉宇想提前付钱，刚才的大姐也要抢着给，但都被拦下了。

一一帮大家叫代驾，送他们回去。黎洛顺路捎陈厉宇一程，她没喝酒，可以继续开车。

宋祁于还是坐后排，和老两口一起。

前面的陈厉宇还是不时找话聊，同褚教授他们唠嗑，闲得没边了。

夜晚的街道辉煌，五光十色的霓虹灯闪烁，前边的路平坦，到处都热闹非凡。听着他们的对话，宋祁于一言不发，转头望着飞快掠过的窗外风景，比来的途中还孤僻。

到了黎家，依然是老两口先下去。

进门后，一家三口带着宋祁于到沙发上坐着，看看电视，顺便借此和她聊天。黎家的待客之道向来周全，知道宋祁于初来乍到不习惯这边的生活，夫妻俩故意拉着宋祁于讲话。

黎洛跟着坐了会儿，过后先去收拾。

老两口都是好人，对新到的成员极有耐心。宋祁于对着他们也不是那么冷漠，稍微收敛了些，还是尊重长辈，表现得让人满意。

再后面，褚教授和女儿单独聊了聊，避开宋祁于和黎老师。

母女两个在厨房里喝东西，褚教授说：“要多上点心，既然带回来了，就别苛待人家。”

黎洛说：“你放心，我晓得该怎么做。”

“这孩子也是可怜……”褚教授叹道，心头不忍，“才这么大点，以后还不知道咋过，真是。”

“别想太多，没事。”黎洛宽慰亲妈。

当妈的其实挺矛盾，一方面疼惜孩子，另一方面也对叶知文感到不满，本就不愿意女儿插手这事，可干涉不了黎洛的决定。

终究还是理解女儿的难处，褚教授既安慰黎洛，也是自我调节心态，说：“只有这两年了，很快就会过去。以后我们也会帮着照看，你就放心工作，别管那么多，有我和你爸呢，不用你操心。”

黎洛嗯声，拍拍褚教授的后背。

有的话不能当着宋祁于的面讲，太伤自尊，也不合适。黎洛尽量不说，对着褚教授也不会多嘴。

娘俩在厨房里待了好半天，快到睡觉时间了才出去。

黎洛先开门，走出过道，在转角处遇上宋祁于。对方不知哪个时候来的，在那里站了多久，有没有听到她们的对话。

黎洛愣了愣，怔住。

宋祁于不看她，仅是说：“我来接杯白开水。”

反应不大，应该是没听见，刚过来。

黎洛回神，让开路，等这人走过自个儿旁边了，忽而开口：“客厅有饮水机，你可以接那里的。”

宋祁于应了声：“行。”

而后停下，转身折回客厅，到外面接水。

等到褚教授也到客厅里，宋祁于已经上楼了，不在底下。

只有黎老师还在沙发上坐着看夜间新闻，四下静悄悄，电视机里播报新闻的语调字正腔圆，屏幕画面一直在变动。

许是晚上聚会的缘故，黎洛失眠了，躺下后没什么困意，到十二点多了还没睡着。

朦胧间，她没来由记起宋老太，想到一些事。

那时宋老太是到市里做的检查，换医院做了两遍，检查结果都是癌症晚期。接到电话那会儿，黎洛都没认出手机那头是谁，半晌才反应过来。她当天就坐飞机到镇上，将宋老太带到更大的省医院，可仍旧改变不了现实。

宋老太不愿治疗，自知砸再多钱进去都是打水飘，还不如回家躺着。宋老太放心不下宋祁于，在医院大门口坐了好久，像是想通了，找黎洛商量。

老太太后悔了，丧气说：“当初她妈回来要孩子，那时候就该让她带走的，是我糊涂，不会想事，硬把这孩子留了那么多年，到头来还害了她。”

那是个很有骨气的老太太，在过去的很多年里，她硬是憋着一口气把宋祁于带大，宁肯苦着穷着，也不接受别人一分钱的施舍。为了小孩儿，宋老太从不向叶知文妥协，比谁都坚强，因为了解叶知文的德行，所以哪怕再艰难，即使连宋祁于上学都得找四邻八舍借钱，甚至因此耽搁了入学年龄，也要教祖孙两个站直了活着。

当得知自己时日无多了，宋老太不去想生死，只是念着小孩儿，她没办法了，找不到求助的人，只能给黎洛打电话，希望以此找到出路。