我从集市上买了一匹马给叶倾瑜，待陆将军府上亲兵走远之后，立刻带着她出门，同她一路向西而去。不几日，我们便进了亳州。离了扬州，我们总算能歇息一会儿了。

“叶姑娘最近一直没接到活儿吗？”在客栈里落脚时，我问叶倾瑜。

她答：“是啊。最近一直没什么生意，手头上紧得很。”

我想了想，试探着问她：“叶姑娘，你可愿意和同行？我若接了活儿，便与你一起办，得到的钱我们二人平分。毕竟我接触到的人比你多，赚钱也容易些。你看这样可好？”

“真的可以吗？”她一愣，随即惊喜万分地向我确认。

我笑道：“自然。你我毕竟缘分一场，这几日同你相处起来十分愉快，我很愿意和你同行。”

我想同她合作，是因为我看得出她是个十分稳妥的人。在来亳州的路上，她将一切都打理得很妥当，也帮了我许多忙。不仅如此，更是因为喜欢她的性格。跟她相处起来，让我感到分外舒服。我愿意同她一起。我如此决定，不仅是帮她，自己也多了一个可靠的伙伴。

“好，既然你诚心相邀，我便答应了。”叶倾瑜喜笑颜开，立刻应了下来，“多谢凌姑娘。日后我若是接到什么活儿，也定会叫上你的。”

我们的合作关系便达成了。看得出来，叶倾瑜是很高兴的。她并不讨厌我，反而随着时间的流逝，对我好感有加。我对她也是如此。

这期间我们互通了生辰，才知我二人同岁，属相皆是龙。我正好比她年长一个月。我是嘉佑元年正月初五生人，她是嘉佑元年二月初五生人。

我们一路北上，在洛阳住了些时日，又去见了贺辛然，随他去看了他的师父蒋慈声。老人家见到我，老泪纵横，握着我的手说了许多话。说我师父去世之后能再见我一面，已经无憾了。

后来两个月里，我们在洛阳一起接了个大活。叶倾瑜十分厉害，筹谋得当。我们配合得很好，我们二人也因此更加声名远扬。我不由得感叹，叶倾瑜这种人才，从前无人知晓，实在是才高运蹇。

3.寒夜

五月中旬，蒋慈声先生去世了。先生在生前很受人敬重，出殡时来了很多人相送。蒋先生是从小看着我长大的长辈，他去世，我亦颇为悲伤。贺辛然说，他会为他的师父服半年的丧。我也为蒋先生服了一个月的丧。先前我师父去世的时候，贺辛然也来过。阿瑜敬重蒋先生，也感激他师徒对自己慷慨的接济，同我一起为老先生服了一个月的丧。

一月丧期过后，我和阿瑜不得不离开了。闲了几个月，我们手头上并不宽裕。于是我们辞别了贺辛然，一路往南方走去。

与阿瑜同行了近两个月，我们之间早已是亲密无间的至交好友。我们无话不谈，在对方面前也丝毫不拘束。和阿瑜相处起来是很愉快的，阿瑜也不止一次对我表达过同样的意思。

我们一路南下，先回了一趟金陵，又行到了湘西一带。我们决定在这里停留一些时间。听闻这儿的辣子特别香，待我们在这边接些活儿，必定要下馆子涮一顿。

我们到了不久，便有一个百姓悄悄地找到了我们，请我们刺杀他们的县令。他说，那县令搜刮民财，侵吞田地，搞得百姓生活艰难。

我们向当地百姓打听了一番，了解到确实有这么回事。我们见那些百姓衣着十分寒酸，便退还了他一半的银子，跟他保证这件事五日之内一定会完成。

我们也确实说到做到，第三日晚间便解决了此人。阿瑜在屋顶上给那县令酒杯里下了毒，没留下一点儿痕迹。

“估计来查案的人也只能报他害怕事情败露，畏罪自戕了吧。”阿瑜和我一同在乡间小路里穿行。为防止县令府中有人发现追出，我们故意选了一条林间小路。

“是啊。那人当真是可恶。明明知道今年没下几滴雨，颗粒无收，还逼着百姓给他交公粮，实在是罪该万死。”

我们在小路上走着。树林里密不透风，月光勉强能透进来。不知怎的，我总觉得这地方阴气很重。走着走着，我隐约看见前面有一排队伍向我们走了过来。排头那个人似乎是个道士，手里拿着什么东西。而后面那三个人，走路的姿势却很奇怪，似乎僵硬得很。然而天气太黑，我也看不清什么。

“阿渡……”阿瑜压低了声音问我，“你不觉得后面那三个人的走路姿势有些怪异吗？感觉就像是手脚僵硬不能动了一样。”

听她这么一说，我脑袋“轰”地一声，瞬间明白了那些人是做什么的。师父之前曾遇到过这些人，还跟我描述过。我听着只觉得极其可怖，但从未亲眼见识过。

我立刻拉着阿瑜躲到路边，将她护在身后，并附在她耳边悄声说：“阿瑜……前面那个是赶尸人。后面那三个是尸体。”

我感觉到阿瑜的身上抖了一下，可是愣是没发出一点声音。我们的心都提到了嗓子眼儿。后面是一条深深的河流，我们不能再退后了。而此时，那道士带着人已经离我们很近了。我们不能再走到对面去引起注意。我的手不动声色地握在了剑柄上。

树林幽暗，不时有乌鸦在林中叫唤。看着那个道士带着三具尸体自黑暗中慢慢走近，我的身上陡然感觉到瘫软着没力气，阿瑜则是用力拉着我的手才没倒下。我握紧了她的手。

那道士渐渐靠近，是个四五十岁的中年人，手上拿着拂尘和一些法器。我看清了他身后的几张脸。那是早已失去生气和血色的死人的脸，有些地方甚至已经开始腐烂，和方才那被我们毒死的太守的脸完全不同。但我依旧能认出，第一个是个男人，后面两个是女人。我的心跳得几乎要冲出喉咙了。

道士一转眼注意到了我们。愣了愣，随即拿拂尘指着我们，大喝了三声：“去！去！去！”我身上的瘫软无力感立刻消失了，阿瑜抓着我的力气也没那么大了。我看见那道士使眼色让我们赶紧离开。待他们走过去之后，我和阿瑜立刻脚底抹油，飞快离开了树林。

待到完全远离了那片树林，我们才停下脚步。阿瑜捂住心口，声音颤抖地道：“湘西赶尸闻名天下，今日总算见到了。太吓人了。”

“是啊。”我喘着气，“只是方才身上有一股无力感，不知是不是错觉。那赶尸的道士，修为也确实高。”

阿瑜点头道：“我身上也有那种无力感。那道士的三声‘去’，或许不只是说给我们听的。”

我说道：“我一开始便感觉那条路阴气重，我猜应该是他们专门用来赶尸的小道。此地不宜久留，我们赶快走吧。”

我们快速赶出了树林。借着月光，前面隐隐约约能看见一些房屋的影子了。我们快步走着，顺着小路经过喂牛的草场，走到了一片坟地边。高高低低的坟包，错错落落的墓碑，在夜晚看起来总是格外瘆人。我同阿瑜快步走着，却忽然听到一声微弱的求救声。

“你听到了吗，阿渡？”阿瑜停下脚步，压低了声音问我。我点点头，和她一起屏息凝神，仔细听着那声音。一路找寻，走到一个坟包前。呼救声正是从那坟包里面传来的。

“是有人被活埋了吗？”我说着往墓碑上看了看，上面写的是“子王逸堂，媳林惜裕之墓”。下面一行小字，黑夜里也看得不甚分明。我忽而看见阿瑜身上一抖。

我问：“怎么了阿瑜？”

她脸色有些发白，却只摇了摇头，从一棵树旁边捡了一个破旧的铲子过来，就准备去挖那个坟包。我从她手上拿过铲子道：“你是不是不舒服？你在树下休息一会儿吧，我来。”毕竟方才碰见那样的事，不论怎样心里都会发毛的。

阿瑜摇摇头，依旧站在我旁边愣怔着。呼救声还在从地底传来。我一铲一铲挖下去，阿瑜又替我挖了一会儿，那昂贵的红木棺材终于全部露了出来。