五日时间转瞬即逝，皇后西苑设宴日在无法忽视的小紧张中如期而至，让李清赏倍感顺畅的是学庠十旬休假，她和李昊双双不必告假。

早起来不及正经用饭，涤尘合璧发挥她们曾经在大内皇城学来的本事，领着五六人围着李清赏姑侄梳妆打扮，李清赏压在心底里的紧张更被勾起来些。

一位事中庭的圆脸小女官端着褐粉给李清赏上面妆，忍不住把梳妆台旁边的首饰盒看了又看，好奇问：“娘子打哪里得的这个首饰盒？外头各家铺子皆不曾见过此般花图，好生漂亮！”

上完面妆便要上唇脂，没经历过这般场面的李清赏正紧张地往嘴里塞东西吃，闻言抿嘴笑了笑，不好意思答话。

还好合璧言语热闹，给李清赏摆弄着头上装饰，接住话笑腔佯嗔道：“瞎了你眼睛，这是谁的手艺你瞧不出来？”

圆脸小女官再回过头细细找看了几下，“呀！”地叹笑出声：“怪我怪我，瞎了眼，不过是在前面待了两个年头，竟连这都没认出来！”

继而转头对李清赏叹：“李娘子这首饰盒可不就是独一无二么，外头找不见一样的才对着哩。”

李清赏脸上无法做出其他表情，眼睛里依旧浮出微笑回应人家，须臾，低声转问合璧：“盒子不会是柴睢做的罢？”

她怀疑过，但没深究过。

“问的都是新鲜，”说曹操曹操到，早起有事出去的柴睢恰好回来，站在卧屋门口哼哼道：“你可真是身在福中不知福。”

屋里婢众无不抿嘴偷笑。

面对太上三不五时的嘴毒讨打，李清赏即便有些羞，也只能表示习惯就好，眼风扫见外屋也进来好几人，手里似乎端着衣物，她问：“你也要出门？”

柴睢已开始更换衣物，调子软糯道：“今日九边调防归来的将领入宫拜天子，朝廷要为他们开太平宴，国之大事，在祭与戎，我再怎么不招人待见，这种场合也得过去露个面。”

李清赏反应很快：“连你都要挪窝出席，那帝后不得双双在场？则西苑宴那边……”

外屋响起柴睢的咯咯笑，因在动来动去穿衣，她带了笑腔的说话声听起来有些不稳：“外臣不奉内廷令，这是接触朝臣最好的机会，内廷不会放过，至于宴请英烈遗属，不过是走走过场，你去之后，吃的开心才是正经道理。”

西苑宴是皇后迫不得已的沽名钓誉之举，只有蒙在鼓里的受邀臣属不知真相，自接到邀请懿旨起，更对君父国母之恩满怀感激。

他们感激朝廷天家没忘他们血亲之人的舍生忘死，而九边将士闻知朝廷如此善待英烈遗孤亲属，则会更加满腔热血激荡，笃定“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”之信念。【2】

李清赏没再说话，好像自蒙学时期起，在学庠和家庭双重教谕下接受的那些忠君爱国之教谕，日积月累终于在她心里长成牢不可破的堡垒后，而今被柴睢拿个小榔头轻轻一敲，咔嚓，堡垒及根部往上裂出了条长长缝隙。

她把那些细小的异样感用力捂在心底。

整整折腾整个时辰后，快要不会走路的李清赏缓步轻迈地从卧屋出来，站在架前闲翻书的太上放下了手中古籍，满脸笑意准备开口。

“你别说话——”被李清赏心虚着抢先一步打断，诚然，被她自己掐灭在嘴边的后半句是毫无疑问的“狗嘴里吐不出象牙”。

大约是这身珠光宝气环佩叮当的行头有甚么神奇力量，向来大喇喇的小娘子伸手制止时不由自主地捏起兰花指，努力俨肃地反把柴睢打量，那神情瞧着似乎还比较满意：“我以为正式场合你会着金冠凤袍。”

未料到太上所着乃蟠螭云纹交领朱袍，戴金色翼善冠，与上元节前夕皇帝篌来梁园所着制式颇为相似。

柴睢看过来的目光带着毫不遮掩的欣赏，笑吟吟道：“凤是圣太上图腾，皇后绣袍上亦不可逾制用凤。”

她在心里赞着李清赏，是好看的，橘色宝相花琵琶袖织金交领上衣，下配蓝色缠枝四季花织金裙，妆容完全压得住戴的这副头面，金饰珠宝模样造型并不夸张，放到争奇斗艳的女眷宴上不会过于出尖。

李清赏开口欲言，话到嘴边临时改了说法，略显羞赧道：“别再看我了，仔细迟到，昊儿呢？”

“他已外面等着了。”屋里还有其他人在，柴睢点点头移开视线，对等候在门外的暗卫长郑芮芳道了句：“走罢。”

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九边将领隔两年一换防，今日边将归朝拜天子事不算小，如火如荼推进的大选亦要暂置一日。

群臣卯初至宫门候，彼时天光尚未亮，数不尽的朱紫乌沙和蟒袍玉带围在紧闭的三洞宫门下窃窃交谈，香灯荧荧，照出千人千面。

候至卯时三刻，远处早市包子铺的头屉包子冒着腾腾热气出锅时，皇城里三响鞭声破开浓稠夜色与宵冷，宫门起钥，文武入中。

皇帝升驾进黎泰殿后，要和文武一起听调防回来的九边将帅进行简短的呈报，听听大家这几年来在边军做了甚么事，立了甚么功劳，同时皇帝要对人家进行封赏，或加官晋爵、或恩赐财帛。

当然，有将领做错事实在要挨叼的，那也是往后推一日再私下处理，照常是内阁下发道钧令，上面加着兵部、吏部等有司大印，把犯过大错之人该怎么罚怎么罚。

此举并非完全因为朝廷仁慈顾及犯错之人的面子，之所以不公开处其过，主要原因是今日皇帝要与文武同去武相祠进香火，事关重大，不可叫任何不利情况打搅。

昔日武相在世时，柴周将帅无论年纪与官阶，出征或归来皆会去见见武相，后来武相星陨，将帅出返自发拜武相祠，至象舞年启，皇帝为表敬顺正统，主动向内阁提出建议，使将领归京时，皇帝率文武拜告武相祠。

待拜罢武相祠，便是回宫在太平殿升太平宴。

苍穹之下，金乌高升，黎泰殿内，朝会正行。

眼看诸将帅述职将毕，面西而坐在班列之首的内阁首辅和光，不动声色看了斜对面陛阶旁候立的面容俊秀的华服太监——司礼监秉笔大太监封宝。

“敌以三五之编袭扰我部，我部本和平为上之念不欲追究，却使敌得寸进尺，屡屡进犯，本部毅然于五月决定反击……”

熊远军前军大将正站在中央，慷慨激昂地描述自己去年如何率兵解决与孤竹国的边境摩擦，七尺汉子中气十足嗓门洪亮，说话抑扬顿挫，金阶上皇帝却听得昏昏欲睡，大殿中文武听得兴致缺缺，封宝不动声色朝偏僻处摆了摆手。

候在暗处听命的小宫人悄无声息出大殿往外传消息，不多时，小宫人带来回应，封宝听后双手叠放在身前，右手食指在左手手背上两下一拍有规律地敲了敲。

和光会意，面色不改，心中微焦——太上銮驾仍然未到。

待殿上将领述职罢领到封赏，皇帝便该摆驾武相祠，诸边将跟着出宫前，会要求见见旧主太上皇王，今岁太上在京，无论如何不能不见。

象舞二年夏，部分边将因平乱事调动回京，面圣后提出拜问太上安，闻知太上继闭门不出许久后又独自出门远游，一帮武将不由分说堵了内阁。

“和公不是诺过我们，保证殿下禅位后在汴京富贵安稳吗？此刻殿下人呢？！”祁东军腰杆最粗，质问底气最硬。

“西南虽远，不是耳目闭塞，元年谏事还没得个交代，我们回来一看，格老子哩，殿下不见咯，别个官拉稀摆带也就算喽，首辅公是不是得给我等一个说法！”开山军就跟柴睢亲娘舅般，看不得孩子受半点委屈。

“殿下好说话，但绝非谁都能欺负她嗷，要是谁成心不想让殿下好过，俺鸿蒙爷们儿头一个饶不了他！”鸿蒙军因着郁孤城的关系，对柴睢这个人的偏爱半点不掺假。