见她变作一只猫，夜明珠忍俊不禁，这也太可爱了些。

金黄的衔蝉奴道：“呀！你不许就这么嫦娥仙子下凡似的到宫中去，皇帝老儿看上了你，我怎么办！”

夜明珠端雅一笑，思忖片刻，难得她也调皮一遭——变作一只优雅的白猫，皮毛柔软，通身如雪。也跟随金黄衔蝉奴落下塔去，今夜便是海遥国宫廷一夜游。

后宫佳丽们在梅苑设宴，朝廷重臣们则在荷花湖摆席。皇帝老儿已是六十余岁，年过花甲，不过心态好得很。时不时到后宫佳丽那儿逛一逛，再到朝廷重臣那儿瞧一瞧，赏口茶，吃杯酒，侃侃风月，说说典故，过得有滋有味。

“方大人，请。”

“请。凤阁的来日，还仰望君侍郎您。”

“满上，把酒满上！”

“都满上！今儿做东道的可是陛下，你我岂能不尽欢啊。”

“姐姐，来，尝尝这香烩鲽鱼！”

“万昭仪，嫔妾有礼。”

“都免了，咱们姐妹一家，不拘那些礼道！”

万昭仪举着紫檀雕筷，正要下著，却看见一黄一白两只猫儿，长得都是那般灵巧可人，正在憨顽。

那白猫儿有些高冷，一双眼睛却是金色的，明亮若星月。金黄的猫儿总是吐着粉红的小舌头，耳朵还一翘一翘的。

坐在万昭仪旁边的莫贵嫔道：“姐姐，快看！谁养的猫儿？养的这样讨人喜欢。”

正说着，白猫儿的爪子抚摸在黄猫儿的耳朵上，把它的毛揉乱。

后面还坐着一排位分低、年纪小的宫嫔，一看这里有可爱的小猫，趁着酒宴酣兴，当真是不拘礼数，一个个提着鹅黄、藕粉、霞紫、碧绿、黛银的各色襦裙走过来，裙带飘飘，钗环繁乱。

身后跟的宫女们轻道，“小主慢些！”“仔细摔着！”云云。

莫贵嫔平素最喜欢这些小生灵，伸手夹了一条鲽鱼，放到青瓷圆碟里，搁到地上，喂可爱的小猫。

黄猫儿扑上去，开始吃鲽鱼身上那酥香的肉。那白猫儿也不知是不是肚子饱着的缘故，无动于衷，反而扑到黄猫儿的尾巴上，轻轻地咬她的小尾巴。

身为猫儿的纵横发觉，自己的尾巴是相当敏感的。被她不轻不重地咬了这么一下，不禁“喵——”地出声。

宫嫔们更是看得目不转睛，那些彼此要好的，都窃窃私语，“啊，太可爱了！”“谁养的啊？”“不知道呢，莫不是宫中的野猫罢？”“敢是扯没边儿的谎！野猫哪里能这么好看呢。”

夜明珠被这么多宫嫔围着，觉得那些馥郁的熏香过于浓郁，微微有些喘不过气来。便想咬着纵横的后颈毛儿将她拖走，去旁的地方瞧瞧。谁料纵横贪吃鲽鱼，拖了两步便拖不动了。

夜明珠正思忖间，蓦然被万昭仪抱了过去。

这小白猫儿触指生温，与旁的小畜牲不同。万昭仪看着自己臂弯里的猫儿，与她对视片刻，登时觉得更不同了。但要说哪里不同，又说不出来。

“来——”

万昭仪亲自夹了一块儿椒炸羊肉，喂到白猫儿唇边。

夜明珠本是不愿吃的，但是万昭仪也不曾将雕筷挪开。她也不想让昭仪当众窘迫，便矜持地咬了一小口。

她在昭仪怀里回首一瞧，只见纵横也被那些美人们抱在怀里，你抱完了我抱，我抱完了她抱，传来传去。甚至还有一个十七八岁的石榴裙妃嫔，解下自己璎珞上的铃铛，系在纵横脖颈上。

“纯姐姐，你抱了太久了，该我了！”

那个石榴裙的妃嫔便把纵横递给另一个美人，还恋恋不舍地抚摸她的皮毛。

夜明珠横过去一个生无可恋的眼神，隔空传语：快想怎么脱身儿。

片刻后，收到了纵横的回应：脱什么身儿啊，小白，小白猫，这满桌的珍馐美味你不想吃吗？

第五十二折

夜明珠只能回她一个复杂无比的眼神，自己跳下万昭仪膝头，躲在桌案下。好一会儿后，还是皇帝老儿来了，众妃才把纵横放下。

酒过三巡，皇帝老儿已是半醉，他随口道：“哪儿来的猫啊？”

只见宫墙上，一黄一白两只猫儿还是腻在一起。白猫儿把黄猫儿扑在身子底下，仿佛是在打架，又仿佛是在亲昵。

“是在打架？抢鱼吃？”

“陛下有所不知，这两只猫儿乃是在缠绵。”

“缠绵？”

“纯姐姐这话错了，明明是两只雌兽啊！”

此言一出，皇帝老儿与众妃都笑个不停。随后众妃为陛下敬酒，宫墙内琥珀波漾。

两只猫儿跳下宫墙，来到朝廷重臣们设宴的荷花湖。

想必妃嫔，海遥国的臣子们优雅自持多了，只是贪看几眼。几个考入翰林院的文臣风雅得紧，就这猫儿题诗，五言绝句写了一首又一首。

有个穿墨缁纱官袍的文臣，时不时不动声色地往桌下送两块鹿肉，来喂这些可爱的小生灵。他坐在上首，一看便知是居高位者。身上的方补乃是狻猊。

夜明珠一抬首，心中暗动，这位大人却是她和纵横的一位故人。

当年海遥国郊外官道上的秦璱。

十三年春秋移过，秦璱今朝已是三十六岁。比起当年的书生面貌，气质沉稳温厚不少。

发束乌纱，横并朝簪。眸含静水，眉似觑山。

“喵！”纵横也觉得很是惊喜。

于是在秦大人乘轿回府时，忽逢两位阔别已久的故人。

秦璱已官至御史台大夫。娶了房温柔贤惠的妻室，生下一儿一女。

见到他，纵横的第一句话便是：“秦大人可还记得赶考路上那一份儿荷叶饭？”

秦璱重新遇见幼时相逢的仙女，只是微微震惊，随后神情如常。他屏退小厮，独身与她二人步行回府。

天边的圆月横陈中天，像是香甜的酥皮馅饼儿。

秦府中的陈设装潢古朴大气，多种松柏与桂树，鸟鸣啁啾，风送凉沁。

秦璱笑道：“今日重逢，在下喜不自胜。”

夜明珠微微颔首：“当年那一幅《黄粱梦》，亦还留着。”

纵横望着枝叶葳蕤的桂花枝，叹道：“一转眼，多少年了。”

秦璱请她们到客房安歇。随后亲自下厨，做了三份儿荷叶饭。蒸到墨绿的熟荷叶包着晶莹粳米，里头还混了莲子、腊肉、核桃、火方。

捧出来后，剔开荷叶，只见热腾腾的水泽扶摇而上。醇香味逃窜般四散。

纵横道：“多日不见，秦大人手艺见长啊。我还没吃，就觉得这味儿香，太香了，比十几年前的香多了。”

秦璱亲自递与她二人：“来，再请尝尝。”

夜明珠莞尔。海遥国郊野外的那三场黄粱梦，跃然眼前。

无论是家财万贯，还是封官进爵，是叱咤风云，还是呼风唤雨，其实都抵不上眼前触手可得的小确幸。

秦璱一壁吃着煮进油盐滋味的粳米，一壁徐徐叹道：“二位姐姐，着实是我的贵人。从前总是怨怼自己有的不够多，其实人间处处值得珍惜。如今为官作宰，少有闲暇，每每得了空闲，便下厨，做荷叶饭给自己吃。”他面露欣悦，“其实，有些事情，何必执着？日拱一卒无有尽，功不唐捐终入海。真正想做的事情，莫过于计较得失，躬下身子去做就是了。”

纵横咬了口蒸到软糯的莲子，偏那莲子又滋进去不少酱汁，香软得很。她只觉得要鲜掉舌头：“恭喜，终于是想开了！”

秦璱到底是有妻有子的人，她二人不便过多搅扰，晚膳过后，便消失得无影无踪。

正好海遥国湖泊密布，每到夜半，总有繁花热闹的夜市。卖些簪钗首饰、鱼虾吃食、绸缎风筝。沿着湖边走去，那些各色灯笼十里不见尽头。

无论人群有多拥挤，夜明珠从来不肯松开她的手。

纵横说：“哎，方才那些个后宫妃嫔，她们好喜欢猫啊。”

夜明珠开着顽笑，并不曾因为这个真的动气：“你还说呢。谁让你给她们抱的？”