“什么时候借人也这么麻烦了？”白舍摊手无奈讲道。

他将舰长帽丢在一旁，亲王宫殿住起来很舒服，但自己还是习惯星舰上的飘荡生活。

追随反叛军和星盗的生活，在他们身后进行秘密绞杀。

“白舰长，怎么样了？”

侍从开启房门，亲王功勋加身，一席正装华丽规整，看起来像是刚从哪场舞会离开。

“亲王殿下！”白舍离开座椅起身行礼，他行至亲王身前庄严开口道：“请您放心亲王殿下！我们会保护好王女的安全，必定歼灭灿鸿星盗团！”

“好，白舰长，那群不知天高地厚的星盗团确实不该存在……”

亲王眯起双眼，他接过侍从递来的香槟递给面前的白舍。

“给，白舰长，敬帝国！”

“敬帝国——”

机器手臂高举长笛杯，水晶灯照耀，杯中气泡飘然上升，破裂消亡。

白舍盯紧手中香槟，淡黄入目，葬于憎恶内。

星盗，他势要消灭的存在。

【白舍：云溯中将，这不是请求，而是命令。】

新的提示声响起，现实与理智铺好的前路上，两方情感对立相敌。

中将二字尤其扎眼，命令为引线，牵动中将一切活动。

【云溯：是，白舍上将。】

不甘在心中蔓延，它虽新鲜血液散至全身。

七大舰长中，云溯是最特殊的存在。

她就任第三舰队舰长时只有21岁，资质经验不如老舰长的一半，是史上最年轻的舰队舰长。

自她从暗之森归来后，星王就铁心任命她为第三舰队舰长。

在质疑与声讨下，云溯接过第三舰队舰长座椅。

她以实力与手段反驳质疑，自她任职后，第三舰队捷报频传。

人员伤亡降低，星核数量增加。

声讨逐渐变为支持，人们甚至有种错觉，他们觉得云溯并非企业家的女儿，更像是皇室遗留在外的孩子。

只是有些规则是不能改变的，年龄与阅历摆在那，无论云溯多么优秀，她也不会在35岁之前获得上将的军衔。

一位中将舰长，依旧是史无前例的存在。

【白舍：合作愉快，一切为了帝国安全！】

【云溯：白舰长，身为第三舰队舰长，我有责确保舰员的身心安全，根据舰队规定，我有权了解任务明细。】

【白舍：事关重大，明日我会派遣专员向你讲解。】

会话结束，光脑自行删除加密通话数据。

云溯望向一旁的光景窗，黑幕上的点点亮光似乎在消散，她摇摇头强迫自己打起精神。

左手按下通讯器，她低声唤到：“杰克，你去把北极光找来。”

“好的舰长！”

星舰沿规定路线巡航，正处远星点，最近的恒星也显得渺小无望。

“也该规划下一处航线了……”云溯收心至任务，还有残留的星核物资需要他们回收。

沙盘浮现帝国星际地图，不同星系间各有三色标注。

绿色为帝国实控地区、红色为战后荒星、黄色为星盗叛军盘踞点。

偌大沙盘内，无色透明才是主体。

多日分析与讨论后，星舰下一目标为TY879卫星。

标红之地被放大，TY879卫星占据整个沙盘，除去卫星主体部分，星盘内还有众多数据分析。

探索完成的预估时间为三个月。

当然，那只是一项参考，历来的预估时间没有一次准确过。

危机潜伏的荒星，充满太多未知，情况永远在变，只有滋长的异形不曾改变。

“报告！”清脆有力的女声明示云溯思虑结束，放眼望去，北极光笔直站立在门前，碧绿双目四下扫视，反反复复间故意避开自己的目光。

“坐。”云溯指向面前的悬浮椅随和道，双眼却看向夹在书中的字条，怕被北极光发现，她故意将书送入书架。

入座前，北极光依旧四下搜寻着，一路而来大脑内思索不止。

以礼物为点，向四面八方混乱前进。

种种场景在脑海中推演万边，步入舰长室后并不见礼物踪迹。

由此排除十分之一的画面，至于剩下的十分之九，那要看舰长对礼物持什么态度了。

安静入座，双手交叉藏在桌下，北极光暂靠沙盘转移注意。

“舰长，这是TY879卫星吗？”

“对，一处荒星。”

“这是下一次的任务执行地吗？”初来时的谨慎一扫而空，心底热情外显，双手搭在桌边，眼底燃起一团火焰。

“对。”云溯按下显示键，TY879卫星染上色彩，3D画面显现，周围显示含氧度、温度、风向，还有浊气侵染度。

云溯转动星球，在标记点停下，左手一开标记点放大。

“这是预测的降落点，一处剧院，探测器显示这里相对安……”

“不不不舰长！”北极光打断道，她起身转动3D卫星，在东半面停止。

“舰长，这里合适！”

北极光新添一处标记，双手滑动放大画面。

黑点放大，一处世外岛屿呈现在眼前。

“这里是？”云溯离开座位，她从资料库调出信息。

数据库导出两张图片，一张为异形降临前的信息，一张是此刻的捕捉画面。

两张照片接连，云溯移动图片，从沙桌移至3D卫星画面旁。

两人同时指向新现画面，手指触碰，北极光一怔瞬间抽回。

“抱歉舰长，是我失礼了……”北极光后退一步，沙桌该由舰长来操控，自己凑什么热闹呢？

她将两手背向身后，左手轻捏右手食指，有些发烫，不过还在自己可接受的范围内。

“没关系，”悬停在空中的左手抽回，云溯调整呼吸继续问道，“不焦岛屿，你是怎么注意到这里的？”

与最初拟定的剧院相比，不焦岛屿似乎更适合降落。

远离大陆，岛屿面积始终，甚至可以建立一处据点。

“有个人告诉我，那里是处世外桃源，可以给人带来好运，所以我觉得可以试一试……”眼底火焰暗沉留下一层灰烬，木灰掩盖热情光耀。

“TY879卫星有一处岛屿，名为不焦，据说那是宇宙里最美丽的岛屿，一处实打实的世外桃源，拥有希望的黎明小光，你要相信那些美好……”

回忆总会将人拉回特定环境，与虚弱声音相继赶来的是焦火气、是头昏脑涨的浊气侵染、是饥肠辘辘下的坐立难安。

极限环境下拉低恐惧阈值。

舌尖味蕾察觉到苦涩，但现实内并没有食物摄入。

那种苦涩感自大脑传来，反向感触。

北极光喉咙有些发紧，她甚至有些恍惚，将眼前人误认为多年前消失的身影。

“舰长，我只是觉得这里比较合适，还有什么事情要交代吗，舰长？”

灰烬被风吹散，碧绿双瞳染了层薄雾，模糊不清。

火焰熄灭，烟雾引来降水。

云溯眉头微蹙，她不知该如何开口安慰。

像是被什么东西扼住咽喉。

“有，等一下……”云溯退回舰长室后。

“别走等等——”几乎是下意识地讲出这句话，幸好声音很低，云溯并未听闻，北极光揉揉眼睛，拭去那一层水雾。

明明已经过去了这么多年，想起来还是会恐惧不安。

悔意与恐惧不会随时间消亡，它们伴随身体生长一同生长、扎根、发芽、蔓延、结果。循环往复，从心脏迸进身体各处。

最后，在某一瞬间抽紧，撕碎内部躯体，瓦解外部武装。

破碎骨架，吞噬血肉。就连神志也会被其榨干饮尽。

“不能哭，不能出声……”她抽了抽鼻子，双手拍拍脸颊平复心态。

转头看向观景窗，瞧着窗中身影努力挤出微笑。

“北极光，给。”云溯开启房门，快步行至北极光身旁。

她与北极光站在同一侧，中间再无沙桌格挡。

手上是几张眼贴，以及一瓶消毒药剂。