丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。乔峰方当英年，预计总要二十年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹仗，气概轩昂的当众站立，有谁敢出来承受此棒？

慕容复忽然开口道：“乔帮主且慢。”他这称呼，无异于在表明态度，一时令在场许多人心内动摇起来。

徐长老问道：“慕容公子有何话说？”

慕容复道：“我瞧着乔帮主并不像契丹人，不可因这三十年前的旧事便妄下定论。契丹人穷凶极恶，残暴狠毒，乔帮主却是大仁大义的英雄好汉。”

全冠清接话道：“乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。”

吴长风忽怒骂道：“放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你模样，倒有九分像是契丹人。”他过去便瞧不惯全冠清的为人，今次在他煽动下做了这种逆反的事情，心下早已悔恨不已，这时自然是横看竖看都觉得全冠清是个歹人。

慕容复道：“诸位且莫要自己乱了阵脚，乔帮主究竟是不是契丹人，这事还有待考证。不过既然诸位已存了疑虑，在下不才，有个建议，说与诸位听听，若是行得通，那是在下能为丐帮做些事的福分，若是行不通，也不过听在下动动唇舌罢了。”

南慕容在江湖上终究还是有些地位，加上在场之人能与乔峰齐名的，也只有慕容复一人。当下几位长老便道：“慕容公子请讲。”

慕容复道：“乔帮主身世未明，这帮主一职，实在不适宜继续担当下去。丐帮镇帮之宝的打狗棒，不如就由几位长老暂时共同保管，连带帮中事务，也由几位暂代。日后乔帮主查明身世，重获清白时，再由几位转手于他。”

他这番话极为得体，丐众们纷纷点头认可，徐长老道：“慕容公子所言甚是。”

段誉在心里把慕容复的祖宗十八辈挨个问候了遍，真真是笑里藏刀，小人中的小人。不期然目光与慕容复对上，慕容复眼眸中闪过一丝寒光，登时吓得他把头垂了下去。

吴长风是个直肠子，忙问道：“若是……若是……乔帮主的身世……”

乔峰朗声道：“这丐帮帮主，我是决计不当了。”

徐长老插口道：“帮主，你切莫灰心……”

乔峰摇头道：“我不是灰心。别的事或有阴谋诬陷，但我恩师汪帮主的笔迹，别人无论如何假造不来。”他提高声音，说道：“丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬仰？若是自相残杀，岂不教旁人笑歪了嘴巴？乔某临去时有一言奉告，倘若有谁以一拳一脚加于本帮兄弟身上，便是本帮莫大的罪人。”

群丐本来均以义气为重，听了他这几句话，都是暗自惭愧。

乔峰道：“马副帮主到底是谁所害，是谁偷了我这折扇，去陷害于乔某，终究会查个水落石出。青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此誓，有如此刀。” 说着伸出左手，凌空向旁边一抓，旁边那手拿钢刀的弟子只觉手指一松，单刀竟被乔峰夺了过去。乔峰右手的拇指扳住中指，往刀背上弹去，当的一声响，那单刀断成两截，刀头飞开数尺，刀柄仍拿在他手中。他向那弟子说道：“得罪！”扔下刀柄，便扬长去了。

段誉急忙拔脚跟上，只听身后几声大呼“帮主别走！”，又见前面乔峰身形微动，继而耳边风掠过。

众人忽听得呼的一声响，半空中一根竹棒掷了下来，正是乔峰反手将打狗棒飞送而至。

徐长老伸手去接，右手刚拿到竹棒，突觉自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷电轰击般的一震。他急忙放手，那竹棒一掷而至的余劲不衰，直挺挺的插在地下泥中。

群丐齐声惊呼，瞧着这根“见棒如见帮主”的本帮重器，心中都是思虑千万。

朝阳初升，一缕缕金光从杏子树枝叶间透进来，照着“打狗棒”，发出碧油的光泽。

作者有话要说：

杏子林这段占的篇幅有些过长，但是我总觉得草草掠过，有些不负责任的赶脚