偏偏张兰此时似是改了主意，向花自芳道：”花掌柜，王爷既是你的好友，不如你便同王爷一道，我这里琐事颇多，说不好还照顾不周全。“

花自芳诧异道：”张太医，你…“却不知如何开口。

一直静默立在一旁的甄宝玉忽道：”既然王爷此时要去总督府，也不便带上花先生。我与花先生一见如故，不如就让他暂时住在甄家，我也好与他长谈。待王爷忙完公事再来甄家同花先生聚首也好。“

甄应嘉也道：”宝玉说的有理，不如花先生就暂时住在寒舍。“

水溶似是想了想方笑道：”如此甚好。“

水溶离去后，甄应嘉将花自芳安排在东厢客房。

花自芳随着甄宝玉行至那处幽静房舍，甄宝玉前面推开门，示意请他入内。

屋内极为宽阔，却摆设简洁，只一座梨花书架并桌案，地下摆着一只半人多高的瓷釉瓶，里面几卷画轴。

甄宝玉道：”这处客房虽极少住人，但却算干净，父亲素来节俭不喜花哨，除了早些年间我不懂事时爱把屋子装扮的花红柳绿，我们府里也没有甚华丽堆砌的屋子。“

花自芳本以为房内冷清是甄家败落之故，听他所言才知不是，点头道：”甄公高风亮节，令人敬佩。“

甄宝玉推开窗子道：”这屋子后面便是琴湖。“花自芳看向窗外，只见外面一片碧波，然湖中几根破败残荷，尽显萧条。

花自芳暗自唏嘘，不由得道：”荣国府有一处省亲别墅，那里也有一处外引的湖水，虽没这琴湖之大，却也引人入胜，我有幸领略过那湖水风光，想来这琴湖当日必定要胜之几分。“

甄宝玉笑笑道：”这琴湖之水引自莫愁湖，本是我甄府一景，后来家中出事，也无心再去料理，方成了这般光景。你说的荣国府里的那湖水，将来还不知要如何。“

花自芳怔了怔，甄宝玉已重关上窗子坐到一边梨花椅上，定定看了花自芳半刻，方道：”花自芳，我同柳湘莲之事，你可是以为我耍小性子？“

花自芳道：”我并未这般想。湘莲所行之事，换做是我，也一样难忍。“

甄宝玉反倒一愣，问道：”你竟是知道的？“

花自芳点头道：”湘莲与我说过大概。“

甄宝玉呆了片刻，忽道：”花自芳，你可是太子的入幕之宾？“

自打张兰将花自芳带到江南来，他便已知自己同太子这层关系无法向人隐瞒，更兼甄宝玉同柳湘莲之事，花自芳心内竟是有一丝将他认作知己之流，此刻见他这般问起，也不隐晦道：”种种机缘巧合，我同太子的确是如你所想。“

甄宝玉面上却露出一丝不忿道：”我瞧你一身儒气，和姓柳的那厮必定不同，哪里想到竟也是这般…这般不堪之人！“

花自芳不悦道：”湘莲为人坦荡，我虽不能同他一身侠肝义胆想比，但自问未做甚不堪之事，甄少爷何故出口伤人。“

甄宝玉道：”你当我不知那太子的‘美名’吗？荒淫无道狎弄娈童，哪一桩没有他？你自甘堕落去做太子的娈宠，和你那好兄弟随意滥|交可不是如出一辙的不堪！“

柳湘莲先时同花自芳讲过他是在同一花魁鬼混时被甄宝玉撞见，两人才撕破脸。

花自芳想了想道：”湘莲与我说过他与那花魁被你撞见之事，他早已悔的跟什么似的，只是你不肯给他机会原谅他。至于太子，往日里他的确有些不像话，但如今他是如何，我自己心知便罢。“思及水汭为他改变良多，不由得胸口一阵暖意，脸上也带出些羞赧来。

甄宝玉却无暇看他脸色，只道：”我就说你怎会知晓内情！你当我只为那花魁之事便要同他老死不相往来？“

花自芳奇道：”不是为这个，那是为何？“

甄宝玉道：”枉你同柳湘莲还是好友，竟连他身份也不知，若他存了心要加害太子，有你这一层关系，太子不知死了多少回了！“

花自芳惊道：”甄少爷，湘莲究竟…“

甄宝玉道：”你往日里竟没想过，他一个家中败落的子弟，何以能与王公贵族相交？“

花自芳道：”湘莲个性最是讲义气不吝财的，众人多爱他品性，这也无甚奇怪。“

甄宝玉冷笑一声道：”怪道他同你关系极好，原来你这般没成算。“

花自芳奇道：”你究竟想说何事，湘莲他有何身份，是我不知的？“

甄宝玉叹一声道：”花自芳，你虽久居京中，但也必然知晓甄家往日里如何荣耀？“