打从荣府出来，路上经过安业街上集古轩的门面，因有段时日未曾开业，落了锁的店门看去格外寂寥，窗格处甚至结了几处蛛网。

花自芳暗叹几声，心知照着这般境况再过几日，这集古轩怕是必得倒了的。这几年里他家中宽裕起来，这处铺子即便垮了倒也没多大损失，只是这铺子于他并非生意那般简单，是以想到日后再没了它，也是有些难受。

伫足了片刻，转过身要离去时，却见街对面靠墙立着一个熟人。

那人身上的白衫几处泥污，脏的有些不成样子，发鬓散乱，满面胡茬，半仰着脸，似是瞧着空中某处，却又似只是发呆，浑身上下酒气冲天。

花自芳走上前轻声唤道：“蒋老板，你这是在做甚？”

蒋玉菡极为恍惚模样，缓慢扭过脸来瞧着花自芳，眼珠呆滞，过了半刻才道：“花自芳？”

半搀半扶着将蒋玉菡带回了自家，花自芳倒了醒酒汤茶端给他，他却不知接着，花自芳无奈只得端到他嘴边就着手喂给他喝了，过了半晌才渐渐醒过神来，转了转眼珠，茫然道：“这是哪里？”

花自芳端着铜盆进来，说道：“蒋老板醉的厉害，我也不知如今你住哪里，只好带你到寒舍来，还请别见怪才是。”

蒋玉菡揉了揉太阳穴，苦笑一声道：“我这般颓唐模样也被你瞧着了，还说什么见怪。”

花自芳把铜盆放在一旁，招呼蒋玉菡道：“我准备了热水，这块布巾是新的，从未用过，蒋老板将就着擦洗一下罢。”

蒋玉菡洗了手擦了脸，又把头发整理了，整个人比方才精神丽亮许多。

花自芳把脏水端出去泼了，铜盆并布巾也都收拾妥当。

蒋玉菡清醒过来后打量了半晌花家，忽想起问道：“你儿子没在家吗？我还没见过他。”

花自芳笑了道：“赶巧今日我岳父一早来接走了他家去住两日。”

蒋玉菡点点头，说道：“我醉的不辨南北，今日多谢你。”

花自芳忙摆手道：“蒋老板客气了。蒋老板的事情，我也略微听说了些，本想去寻着蒋老板劝解劝解，这几日偏事情多也没得着空。”

蒋玉菡脸色僵硬了片刻，自嘲笑道：“我先时只说你遇人不淑，哪里想到这话竟先应验到我自己头上来了。”

花自芳劝道：“严老板我也是见过的，确是绰约非常，然姻缘之事，有缘无分者居多，蒋老板还是莫要为此郁结，放宽心才是。”

蒋玉菡笑着摇摇头说道：“我何尝只是为了她，我是为了我自己的心…”说着眼神中便满是凄然，“我先时已同你讲过，我为师父所救，在满春堂里同小师妹自小一起练功，一起偷着跑出去玩，一起挨打，一起从什么都不是成了角儿…这世上除了师父，她就是我唯一的亲人，那时我为了保着她和师父的平安，什么都抛到一边去进了王府，受了几年罪，苦苦忍着，总算在城外买了房屋置了田地，就等着这里事情了干净就能…”后头讲的激动些，猛烈咳嗽了两声。

花自芳忙从旁边茶壶里倒了茶水端给他，见他神情凄苦，也只得应景劝慰道：“甭管怎样，日子总要过的。事过境迁，这世上的好姑娘多得是，况蒋老板你人才恁地出众，还怕寻不得如意的娇娘？”

蒋玉菡端着茶杯饮了两口，气方缓了，听花自芳言语，苦笑一声说道：“如今这般境况，说到底怨不得别人，那时我进王府，生怕她和师父知道了替我担心，便只说是到王府里唱戏得的花红多些，后来我跟了太子一年，长安城里谁不知道我琪官是个兔儿爷…换作我是个姑娘，也断没道理再等着。如今还说什么寻得如意娇娘？”

花自芳一时也不知该如何接话，见蒋玉菡面前茶杯空了，忙端过来又倒了一杯与他。

蒋玉菡冷眼瞧着，忽道：“花掌柜，你还和太子好着？”

花自芳下意识点了点头，又有些尴尬，低声道：“不过还在一处罢了。”

蒋玉菡道：“我昨日听见说，近些时日圣上龙体违和，宫里传着说圣上年下里就想退位颐养天年，虽不知真假，但总不是空穴来风。”

花自芳一呆，只听蒋玉菡迟疑道：“我经了此事，许多事情已是有些看淡了，但总还是想劝你一劝，能抽身时还是早些离了这些人这些事，也省却来日的伤心。”

花自芳道：“若是早些时候你就知道将来严老板会变心，你那时是不是就不会喜欢她了？”