她一直都这么坚信着。

但最近，祁碉却惊恐地发现，自己可能一直像个遥控玩具一样被殷密青操控着，在出生的时候就已经被设定好了全部的轨迹，并且一直在稳定地朝着殷密青最终期待的目标进行。

可想而知，这对她来说是多么大的打击，又是多痛苦的折磨。

祁碉没有说过自己的挣扎，但缪意菱和林茵也多多少少明白一些。

所以，在祁碉迈出第一步后，两人对视一眼，点点头，也不约而同地紧跟在她的身后。一步一步，谨慎又好奇地走进火山岩所构成的深黑色洞穴。

——

平心而论，林茵并不喜欢地心中的任何一处山洞。

出于某种全部地表人和大多数地心人都不知道的原因，地心常年燃烧着火焰，火焰造成的灼烧刺痛和黑烟浓霾笼罩在地心夹层中。

而在山洞这样的地方，不仅浓烟无法扩散出去，而且山洞中总会有岩浆池的存在，让烟雾的浓度和刺鼻程度提升了好几个层次。

曾经因为业务往来的原因，林茵曾经来到过几个地心人合作伙伴位于山洞中的家里。浓烟让她涕泗横流的同时，也让她根本看不清山洞中任何一个人的脸。

——这导致了她对合作对象的表情判断失误，造成了她最不堪回首的一次谈判僵局。

但她们所进入的这一处地心山洞，却完全和林茵记忆中的不一样。

这里的烟雾浓度比外面还要稀薄许多，几乎和有毒素存在的地表毒区相仿。

山洞中常有的岩浆池也被厚厚的一层水泥封起来，山洞中的体感温度甚至比地心的某些旅馆中的温度都要更加舒适。

缪意菱的脸上也流露出几分惊诧的神情：这种生活环境，不像是地心人的习惯，而更像——

一个黑影从山洞的后面传出来，山洞中随之亮起，打断了缪意菱的思路。

来人的身高比缪意菱稍矮半头，脸上堆满细细的皱纹，薄唇上方有一个令人印象极其深刻的鹰钩鼻，一双圆如灯泡的、黄澄澄的眼睛一眨不眨地盯着几人。

更准确地说，是落在祁碉一人身上。

祁碉怔了怔，意识到来人的眼中有着一种奇怪的了然，仿佛对于她的身份有着深刻洞察。但那双眼睛整体上看去是平静的、淡然的，并不像……

并不像缪午菱口中的那样。

在临行前，缪午菱曾经警告她们，不要被这位长老所迷惑。

在被问起为什么这么说的时候，缪午菱告诉她们，这个被称之为七长老的地心人有自/杀倾向，甚至会晓之以情动之以理，请求被来访的人杀死。

显然，缪意菱也听说过这件事，在来的路上临时给祁碉科普过：在地心，自/杀被视为一种不允许且不可饶恕的罪行，与谋杀平齐。

而且，在成年期的地心人基本不可能自/杀成功，因为成年的地心人身体素质都非常强悍，地心常见的岩浆和火堆甚至锋利的石片，都不能促成一个地心人的死亡。

地心人口一直以来都非常少，所以每个人都是珍贵的。

除自/尽的情况之外，如果发现有病症或伤口的出现，无论大小，神庙都会介入，将病患带入神庙进行治疗。通常在一个疗程周期之后，病患就会完全恢复以前的健康水平。

所以祁碉才会下意识地认为，这位有着强烈的结束自己生命的长老，可能有着厌倦的神情，目光漠然晦暗——

总之不是她看到的这样，如此平静祥和。

她清了清嗓子，试探地开口：“您好，请问是七长老吗？”

拥有一对黄色圆眼的瘦削人影看她一会儿，缓缓点头，但一言不发。

祁碉有些尴尬地自我介绍：“我是祁碉，这两位是——”

“你是祁碉？”七长老突然打断祁碉的话，拦在一半问道。

祁碉茫然地点头：“对，我是。”

“你有什么问题要问？”七长老用他那沉稳而冷静的声音问道。

不仅祁碉愣住了，缪意菱也因眼前人速度过快的妥协而微微皱起眉，林茵更是嗤笑一声：“您说的好像是她问，您就知无不言一样。”

令人没想到的是，七长老沉默地看了她们三人一会儿，直到三人的肌肉开始紧绷和僵硬，他才慢吞吞地移开目光，若无其事地说：“我猜你们会来到这里，是为了殷密青的事。”

“没错，所以你——等等，”林茵一个急刹车，差点咬到自己的舌头，“你是怎么知道殷密青这件事的？”

七长老弯了弯嘴唇，不像是一个笑容，而更像是单纯扭曲了一下唇部肌肉：“在回到地心后，她曾在这里住过。”

“而且，当年是我亲手把她赶出神庙，并且亲眼目睹了她离开地表的‘自/尽’过程。”