皇帝说：“其实爱妃不应该来劝朕，因为朕说了不算，每一封递交上来的奏折都有成玉率先批拟，朕只能否决不能提议，当然，大部份的否决都是魏国公代朕决定。”

魏染惶而后退。

皇帝轻抚着她的黑发，说：“不必担心，是朕不好，经筵开了五年还是不能独当一面。”

他挥了挥手，叫魏染退下。

鸢儿看着跌跌撞撞离去的女人，不由得问：“那陛下到底要不要否决？”

她自然不知道方才那番话代表什么意思，可看起来，否决是贵妃所求。

皇帝轻笑着看她。

鸢儿红了脸，嘀咕道：“知道了，我又瞎说了。”

“你猜呢？”

鸢儿皱着脸，答：“我哪里猜得出来，听了五年的课，字到现在还没认全呢。”

皇帝抚掌而笑，说：“当然是当作他没上过这折子了。”

鸢儿不懂，但她也没问，只默默地收拾茶杯。

她就这点好，总是专注于眼下的事，从来不自作聪明，也不为难自己。

皇帝却意兴阑珊了，他靠在身后的软垫上，深觉现在和五年前也没什么不同。

自以为获得了权力，逃脱了樊笼，其实不过是给自己换了个主人。

他的一切，从一生下来就不由自己做主。

“你喜欢我吗，鸢儿？”

鸢儿收拾茶杯的手都没停，实在是这话皇帝五年间每天都要问一遍，她都懒得听了。

虽说如此，她一次都没有回答过。

皇帝并不逼问，只是坚持不懈。

“那你是可怜我？”他接着问。

鸢儿还是不说话。

“那为什么成玉接你，你不走？”

鸢儿的手终于顿了一下，话头却很自然地接下去：“因为我不想给殿下添麻烦。”

皇帝微微怔着，缓缓而笑。

“是这样…是这样吗？”

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江府，江言清正对着江清漪大吵大闹。

“到底为什么出尔反尔临时变卦！说好了大家一起提名魏家的人，可你却扯出个不相干的李家。现在好了，我在人家那里夸下海口，面子跌了不说，以后大家还怎么见面？”

“该怎么见就怎么见。”江清漪落下茶杯，淡淡道。

江言清最烦她这事不关己的样子，叫人有种拳头打在棉花上的无力。

“说得轻巧…”他气咻咻地坐下。

“官场为官，最要紧的不就是一张厚脸皮么。只要你还是我哥哥，还是江家的人，他们难道敢当场给你脸色看？”

江言清跟她说不到一块去，可还是不甘心。

“到底为什么？这么做对你有什么好处，难道你和那个李仁有什么私交，怎么我不知道？”

他百思不得其解，江清漪却只道：“魏家没有能办事的人。”

江言清怔住。

“什么时候办什么样的事，不要什么钱都想着捞。”

安西受灾如此严重，里面一滩浑水，这些人却个个不以为意。

“你到底站哪边？”江言清还是没明白，只问：“五年前，太后把你充作前锋，要你在六部里替文渊阁开疆拓土安插人手，可到头来这些人都是姓萧的知交好友。她根本不将你当贴心人，你还巴巴地替人家效力。”

江清漪连叹气的心思都没有了。

她抬了抬眼，向外面漆黑的夜色投去一瞥。

“你去看过太后吗？我一直没看见你进宫。她没多少时日了，你一点都不想她吗？”

坐在暗处的江言清捏紧了扶手，牙关紧咬，许久没有说话。

直到江清漪要走，才辩解似的扔出句：“将死之人，有什么好看的！”

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安西位于上京东北，是比邻黄河支流源江的一个郡，包含了五城十县。

此处年年发大水年年遭殃，同样的银子流出去，偏它的堤坝脆得像是纸糊，林忱此次亲去，便是想好好探一探里面有什么猫腻。

出发前几日府里打点行装，和萧冉两个人坐在一团糟乱的家里，一个看折子一个读信封。

林忱在窗边，见到奏折上熟悉的署名——文心。

派她去北地一年，总算摸到了有用的东西。

正打算把情报念给翘二郎腿的那位听，忽然听得一声鬼叫。

“呀！要成亲了！”萧冉跳起来，稀奇道。

林忱捂了捂耳朵，探寻的目光看过去。

“赵庭芳，他今年二十几了，不会有三十了吧？”萧冉自言自语，“过得真快啊…转眼七八年了。”

林忱低头看向手里的折子，安静了一会，将之摞到最上一个，又拿起下一本。

“这次去安西，除了赈灾，也要暗中问问他平城那边的情况，还有西北与东北的那两位老将军，赵庭芳和他们接触过了。”她说。