林忱撑着下巴，一双常含秋水的眸子冷冷地审视他：“哦？那我又能做什么？”

竹秀又不说话了，窘迫地挠了挠头。

“你这一气呵成，又如此得体，是有人教你说的吧？”

竹秀唯唯点头。

“裴将军待你胜似亲兄弟，什么路都给你铺好了。”林忱轻敲着茶盏，“我也不能不给他这个面子，按你的心意，是要换个差事？不在锦衣卫，与太后见得少了，此事便不那么容易被想起。”

竹秀道：“其实我也没什么打算，但凭公主吩咐。”

林忱说：“你的刀很快，听说是锦衣卫里最快的，若真衙门里做个不大不小的差事，这么多年在宫内的基业便要毁于一旦。”

她想了一会，道：“太后正要给文苑的几个配备亲卫队，留在沉潜阁，你可愿意？”

竹秀自然无有不应。

他走后，青瓜笑说：“这呆子也就只能在亲卫队里混了，旁的他做什么不惹祸？”

林忱道：“老实些罢了，也不算坏事。”

她等了一会，又问：“叫鸢儿出来的事，准备得怎么样了？”

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江言清的长发散着，铺落逶迤了一大片。

太后支着枕，拾起一缕，有好闻的花香。

“娘娘。”他唤了一声，小马驹似的凑上去，伏在她身上。

这动作颇考验气质，若是换个粗鲁的成年男子来，必是怪诞。

但江言清的身量纤薄，并没带来一点压力，他面孔又生得明丽俊秀，只会让人觉得可怜可爱。

“嗯？”太后拂过他的眉弓，轻声回应。

江言清只是笑，笑得纯良天真。

太后便想起了自己喜欢的上一位公子，也是这般年纪，但是英姿勃发，上上一位，温柔多情…

但很可惜，他们的长相，都逊于江言清多矣。

纵是太后见多识广，也找不出比他更美的男人。

“娘娘答应，要帮我找个事做，怎么没有结果了？”江言清听着她的心跳，原来女人的心跳同男人一样有力而均匀。

太后说：“妥当了。”

江言清惊喜道：“真的？”

太后点点头，说：“先去翰林院任两年清职，随后再去你属意的吏部，怎样？”

“能不能不去翰林？”江言清有些可怜相，“翰林卒业择选官吏要考试，我怎么争得过那些进士出身的学生？”

太后按下他的头，没说话。

江言清也就不再求了。

第二日，天蒙蒙亮，晨雾茫茫，江言清穿着宽大的晨衣起身梳洗。

太后随即也准备上朝。

她看向屏风后那长身玉立的男子，忽而算起，自与江言清初见，也有七八年了。

他跟自己的时间是最久的，若说其中没有这幅皮囊的缘故，太后自己也不信。

可是，能讨她喜欢的，也只有这幅皮囊了。

她多少有些舍不得，然而一心入仕的人留不住。

留下了，落人口舌不说，偏爱易生骄横，自己的眼睛也不能十二个时辰盯着他。

江言清出来，面上一层薄薄的水痕还没擦干，便听到太后说：“你去翰林，不比从前清闲，日后便不要再进宫了。”

他手里的巾帕掉在地上，怔怔了半天，没反应过来。

这是在赶他走？

江言清一双多情还似无情的眸子看过去，得到的只有冷淡的回避。

他先是不可置信，随即又腾起滔天的怒火。

这荒唐的老女人，召之即来挥之即去也就罢了，自己还没嫌弃她年纪大，她反而先厌倦了自己吗？

这些年来，有多少人暗笑他以色媚上，揣测他低身俯就心怀不满。

可他都不在乎。

因为心里知道，他与太后之间，并不只有一个“利”字。

每每午夜梦回之际，江言清睁眼看身边人，也有一丝牵挂的温情。

他弄不清这牵挂来自何处，也许是敬佩，也许是那尚未完全残败的容颜，又或许是那份厚重而曲折的命运。

总之，他也偶尔恋慕她，梦想若是年纪相当，两人会有怎样一番遇合。

可是，太后此时的话明明白白地告诉他，他的真情实意并没有自己想得那么要紧。

“就这样？”江言清问。

太后毫无芥蒂地看过去，仿佛在问“不然呢”。

江言清的手气得直打哆嗦，什么都不想说，只想赶紧走。

然而想起这一走除却情感还要失掉什么，又迈不动步子了。

他在翰林，若无太后庇佑，同那些寒士出身的学子并无差别。

江家不在了，他能靠住的只有这个女人。

正衡量着，太后已穿好了朝服，说：“不要再说什么了。”

不要求我，也不要追忆往昔的情分。

我不曾让你折过身段，也看不得你自甘堕落，就这么体面地走吧。