“对啊，我可以设个宗族考试！”宋琼来了精神，兴冲冲去想考核题目了。

阿玖也寻了个好位置坐下，看了对面一眼，开始在纸上描摹起宋琼奋笔疾书的样子。

午后阳光照进屋里，满地鎏金。她们就这样陪着彼此静静坐在书案前，自成一方天地。

丹青绘毕，阿玖将它挂起来，端详片刻，总觉得哪里不像，于是转过身想比对比对，此时宋琼正巧抬头对她笑了一下。

同很多年前一般。

第74章 番外·江湖终远

宋若思是第一次来京城。

自幼她就听祖母絮叨，说京城如何如何繁华，皇宫如何如何金碧辉煌，说得人心驰神往。不过真到了这里，宋若思倒是没觉得有多金碧辉煌，墙上没有镶珍珠，路上也没有嵌金子。除了大，还是大。整个皇城透出庄严肃穆的气息。

宋若思找了许久才找到贡院。

贡院四周都是荆棘，只有一条路能进去。今天是省试的日子，门口守着好几个侍卫，挨个检查进去的考生。

“你的浮票呢？”

宋若思在包袱里翻了半天，讪笑说：“我在半路上弄丢了……”侍卫皱着眉头收回手，她立马接道：“但考生名单上有我的名字，你们可以核对。”

“我们哪里有时间？没有浮票就不能进去，去去去！”

毫不意外，宋若思被赶了出去。

没有浮票，不能进贡院，也不能参加科考。不参加科考，她这一趟就白来了，若这么回家去，免不了被祖母责罚。一想到责罚，她就更没勇气回家。于是宋若思开始四处乱逛，一会儿在树下捡捡落叶，一会儿在池子边看看鲤鱼，忽见此处有一石凳，便顺势坐下发起呆来。

适时有一群宫人簇拥着一个乞丐从院里走了过来。宋若思望过去，只见那乞丐是个身穿葛布的女孩，头上顶着麻纱帽，看起来平平无奇，她身边那些宫人的穿着个个都比她好，不知为何会围着她。

宋若思还欲继续看，忽然视线被挡住。

“小姑娘，你坐在这里干什么？”

宋若思抬头，见是一个笑容和煦的大姐姐。若思看她锦衣佩玉，猜到该女子是个有身份的人，便实话道：“我来参加省试，可是贡院的人不许我进去。”

“原来如此，我看你也不像本地人，女帝诞辰将至，各国各地遣使者往来送礼，所以宫中进出查得严。”女子急着赶路，随手摸出一块令牌，递给她：“咯，妹妹，你拿着这个就能进去了，可别耽误了。”

“谢谢！姐姐你叫什么名字？”宋若思感恩戴德，特意追上去问名字。那女子见她憨厚可爱，轻笑一声。

“我姓沈——你快去罢，一会儿来不及了。”

宋若思揣着令牌沿着记忆的路返回贡院。偌大的皇城，她只不过走了几步路就换了一番景色，此时竟死活走不回去。宋若思左拐右拐正找路，只听前面一阵喧嚣。

“不知死活的东西，竟敢装皇裔！要不是薛相说了近日不可杀生，你的脑袋免不了落地，教训你一顿已经是警告了，快滚！”

等那几人散去，中间居然是刚才被宫人讨好的那个乞丐。此刻她狼狈地趴在地上，一身葛布衣裳破了好几处口子。

“小乞丐，你没事罢？”宋若思伸手欲扶。

“叫谁小乞丐？”葛衣女把嘴角的血一抹，自己从地上爬起来：“我没事，用不着你假惺惺的，你们皇宫里的人跟外面的人一样，狗眼看人低。”

“你为什么任由他们打你？”

葛衣女像没事人一样掸着衣服上的灰，说：“我就是想进来混口饭吃罢了，世上哪儿有白吃的道理，打就打呗。”宋若思觉得这是个奇人，顿时很好奇她为什么要混进宫，那些人又为什么对她前恭后倨。葛衣女的回答出乎宋若思的意料。

“我说我是当今皇帝的亲妹子，你信吗？”

宋若思一脸讶异地盯着她。这一副小乞丐的模样，怎么看怎么不像。但她还是顺着说道：“那你怎么会……”

“我自打襁褓起就流落民间，亲娘又去得早，皇宫里想必早就没人记得我了！等哪天我见到了女帝，认祖归宗，定要欺负过我的那些人吃不了兜着走！”

宋若思见她前后割裂，害怕自己一个不慎招惹了她，便不接话了。谁料对方突然主动：“我叫宋瑭，你呢？”

“你叫我若思就好了。”

“若思，听起来呆头呆脑的……不与你闲话了，我还跟那帮混小子约了在城西决斗呢！”

宋若思望着她潇洒而去的背影，心道：“玉字辈啊，不会是真的罢？若她真是女帝的妹妹……那我岂不是得叫她一声姑姑？”思及此，她顿时鸡皮疙瘩掉了一地。宋若思一边想，一边朝着宋瑭离开的方向走了两步，忽然停下，陷入沉思。